과학도서가 잘 팔린다니 반갑다

물리가 물렁물렁 ㅣ 앗, 이렇게 재미있는 과학이 2
닉 아놀드 지음, 토니 드 솔스 그림 / 주니어김영사 / 1999년 3월

예전에 김영사를 방문하여 사장인 박은주씨와 이야기를 나눈 적이 있다. 그때 ‘앗, 이러게 재미있는 과학이’ 시리즈에 대한 이야기를 들었다. 하지만 솔직히 말하면 그때 처음 이런 시리즈가 있었고, 과학관련 책치고는 보기 드물게 잘 팔리고 있다는 이야기를 들었다. 이후에 가끔씩 지하철 광고도 보았고, 대형서점에서 따로 진열되어있는 것도 알았으며, 또 친구에게 추천까지 해 주었지만 솔직히 내가 읽어 본 것은 아니었다.

마침 기회가 되어 그 중에 물리영역을 다룬 이 책을 읽어보았다. 시리즈 중에서 두 번째 책이라서 시리즈의 속성상 읽을 만 할 것이라는 생각도 들었다. 영어의 원제는 fatal forces인데, 그래서 물리 중에서도 힘에 대한 이야기가 집중적으로 나온다. 저자가 물리 전공인지는 알 수 없지만, 시리즈 중에서 다른 책들도 쓴 것으로 보아서 물리만 전공한 것 같지는 않다. 또 내용 중에서 원심력 등에 관련된 부분은 논란의 여지가 있는 표현을 한 곳도 있어서, 비전공자가 쓴 것 같다는 생각도 든다.

그러나 글 자체는 무척 재미가 있다. 번역도 이 정도면 깔끔하고, 삽화도 내용과 잘 들어 맞는다. 가격이 믿어지지 않을 정도로 짜임새가 있다. 그리고 책도 작은 편인데다가 170쪽 정도라서 얇고 글씨가 크다. 학생들이 보기에 딱 좋은 책으로 꾸민 것이다. 개념에 대한 설명도 잘 들어 있지만, 많은 부분이 명예의 전당에 등장하는 과학자, 그리고 과학사 에피소드를 다루고 있다. 또한 가끔 교사는 학생들에게 골탕을 먹일 대상이나 적(?)으로 묘사되고 있는데, 적당히 애교로 봐줄 만한 수준이다. 그러나 학생들에게는 이또한 하나의 재미가 아닐는지.