자연과의 공생을 생각하게 하는, 재미있는 이야기책!

가짜 나무에 가까이 가지 마! - 벌레가 생기지 않는 3D 프린트 나무 ㅣ 생각이 커지는 생각
야네카 스호펠트 지음, 아넷 스합 그림, 최진영 옮김 / 책속물고기 / 2018년 2월

    ‘가짜 나무에 가까이 가지 마’ 흥미를 불러일으키는 제목이다. 제목만으로도 환경보호와 관련된 책이라고 생각했고, 사실은 이야기책일 지라도 환경보호의 중요성과 사실을 알리는 지식 위주의 책일 거라고 생각했다. 하지만 내 짐작은 틀렸다. 이 책은 그냥 이야기책으로만 읽어도 재미있다. 분필을 한 입 먹으면 슈퍼우먼이 되어 도와달라고 소리치는 동물들을 구하러 가는 조지 선생님과 그런 선생님의 비밀을 지켜주고 사랑스러운 우정을 나누는 반 아이들의 모습은 참 정겹다. (우리가 꿈꾸는 교실도 이런 관계의 교실이 아닐까?)

   교실의 칠판이 전자 칠판으로 바뀌는 변화처럼, 네덜란드에서 가장 나이가 많다는 참나무가 베어질 위기에 처한다. 시장은 최신 기술에 의한 인공적인 삶을 지지하는 인물인데, 자연에 대한 그의 생각은 참나무에 대해 ‘가을에는 땅에 떨어진 낙엽이 지저분하게 썩는 모습을 보지 않아도 되는’ 것으로 표현된다. 과학기술에 의해 인공적인 숲을 조성하려는 시장과 도시가 관광화 되면 수입이 늘어나는 것을 반기는 주민들…다른 나라의 이야기지만 우리의 모습일 수도 있겠다. 인간의 편리를 위해 숲을 깎아내고 도로를 만들어 동물들이 로드킬을 당하고, 흙먼지가 날리는 것이 지저분하다고 우레탄을 깔았던 학교 운동장이 결국은 납과 카드뮴같은 중금속이 검출되어 철거되는 모습 말이다.

   이 책은 한 마디로 자연과의 공생, 자연 보호의 중요성을 말하고 있다. 인간의 편리와 이익만이 아닌, 참나무에 기거하며 살아가는 수많은 동물들의 삶을 존중하는 태도. 앞으로 더 발달된 세상을 살아갈 우리 아이들이 이 책을 읽고 자연과 공생하는 삶에 대해 한번쯤 생각해 보았으면 좋겠다.

   한편으로는 책 속에서, 참나무를 베지 말아야 할 이유를 좀 더 제시하는 게 좋지 않았을까, 싶었지만 어쩌면 작가는 이야기를 통해 아이들에게 지식을 주입하는 것을 싫어했는지도 모르겠다. (작가는 아이들을 사랑하고, 장난기 어린 얼굴로 아이들과 재미있게 놀 줄 아는 사람일 거라는 생각이 든다) 그래서일까, 책의 사이사이에는 쉬어가는 코너처럼 책의 내용을 더 자세히 설명하고 환경에 대한 지식을 알려주는 부분이 있다. 이야기도 참 재미있었고, 살아있는 나무대신 3D프린트를 통한 가짜 나무를 만드는 방법 등 기발한 상상과 전개가 재미있었다. 초등학교 4학년 이상의 아이들에게 이 책을 추천하고 싶다.

꼬마 예술가들을 위한 책

예술가처럼 생각하고 만들기 - 어린이 예술가를 위한 아트 액티비티북
클라우디아 볼트.엘리너 메러디스 지음, 조경숙 옮김 / 길벗어린이 / 2018년 2월

  이 책은 어린이 예술가를 위한 책이다. 이 책의 가장 큰 장점은, 예술 전반에 관해 어린이의 눈높이에 맞춘 핵심적인 설명이 있고, 또 유명 미술작품을 응용하여 창의적이고 기발한 미술작품을 스스로 만들어 보도록 안내하고 있다는 것이다. 책 속 내용은 그림, 조각, 의상디자인, 일러스트, 종이공예, 건축, 협동작업, 사진 총 8개 분야의 예술작품을 다루고 있다. 책은 그림이란 무엇일까요, 와 같이 질문으로 시작한다. 그리고 예술사조에 대해서도 간단하면서도 이해하기 쉽게 설명을 하고 하나의 작품을 소개한 후 그와 관련해 창의적인 작품 만들기에 도전해 보도록 친절하게 유도한다.

  사실 이 책에서 소개하는 그리기나 만들기는 흔히 말하는 예쁘고 정형화된 작품들은 아니다. 하지만 예술가로서 중요한 창의력과 새로운 것을 만들어 내는 아이디어에 관한 내용들이 가득해 꼬마 예술가들에게 적합한 책이라는 생각이 들었다. 학교 미술시간에 활용할 만한 아이디어들도 몇 가지 있지만 그보다는 새로운 것을 만들어내고 그리기를 좋아하는 꼬마 예술가들에게 추천하고 싶다. 단순하고 별 거 아닌 것처럼 보일 수도 있지만 아이들의 창작욕구를 자극하고, 꼭 이 책대로 따라하지 않아도 또 새롭게 응용하여 자신만의 작품을 만들어 낼 수 있을 것이다.

재미있게 코딩의 기본개념을 이해하는 코딩입문서

해미와 사이먼의 코딩대작전 - 놀이로 배우는 코딩 입문
이송미.최선명 지음 / 비비투(VIVI2) / 2017년 12월

   요즘 코딩교육에 관한 열풍이 거세다. 나 또한 이런 저런 코딩교육과 관련된 책들을 많이 보기도 했다. 하지만 이 책은 직접적으로 코딩에 대해 배우는 책이 아니라 아이들이 코딩을 자연스럽게 받아들이고 익숙해지도록 돕는 책이다.

   이 책에는 해미, 사이먼, 슈가와 같은 등장인물들이 나오는데 햄스터, 비버, 스컹크 등 아이들이 좋아하는 동물을 딴 캐릭터들이라 아이들이 이 책을 보다 친근하고 재미있게 읽어나갈 수 있다. 블록별에서 온 사이먼과 해미가 파란별인 지구가 궁금해 오지만 우주선이 고장 났고, 코딩을 해야지만 우주선을 고칠 수 있다는 이야기로 시작하면서 코딩에서 가장 기초적인 다섯 가지 개념, 순차, 반복, 조건문, 함수, 랜덤의 개념에 대해 알아보고, 오리고 붙이는 놀이로 이해하도록 돕고 있다. 예를 들어 명령들을 순서에 따라 수행하는 절차인 ‘순차’를 컵케익 레시피를 통해 알아보는 것처럼 코딩의 개념들이 어려운 것이 아님을, 우리의 일상생활과 관련이 있음을 알게 하여 쉽고 재미있게 이해하도록 한다.

   시중에 나와 있는 코딩책들은 저학년 아이들이 보기에는 어려운 감이 있었는데 이 책은 저학년 아이들도 충분히 볼 수 있을 것 같다. (활동해보기는 부모님들이 도와주시면 좋을 듯) 캐릭터도 귀엽고 그림도 예뻐서 아이들이 거부감 없이 재미있게 볼 수 있을 것이다.

모든 마울리나들에게 격려를!

삐거덕 가족 ㅣ 라임 어린이 문학 20
핀 올레 하인리히 지음, 라운 플뤼겐링 그림, 이덕임 옮김 / 라임 / 2017년 10월

   어찌할 수 없는 상황으로 부부가 이혼을 하게 되면 그 상처와 혼란을 가장 크게 겪는 이는 아이들이 아닌가, 싶다. 이혼가정에 대한 편견을 우리 사회는 아직도 가지고 있다. 그 안에서 상처받은 아이들을 위로하고 보듬어줄 현실적인 대안들은 많지 않다. 그런 아이들에게 이 책이 위로가 될 수 있지 않을까?

   어른인 내가 읽어도 어처구니없이 힘든 상황에 처한 마울리나가 이 책의 주인공이다. 부모님의 이혼, 엄마의 불치병, 새로운 동네로의 이사, 열세 살 소녀가 받아들이기에는 너무나 힘든 상황이다. 나조차도 책을 읽으면서 마울리나의 아빠에 대해 분노가 치솟았으니까. 마울리나는 큰 집을 차지하고 자신들을 ‘내쫓은’ 아빠를, 젊은 여자를 만나는 아빠를 ‘그 사람’이라고 칭한다. 일 년이 넘게 아빠와 말을 하지 않고 아빠를 다시 되찾기 위한 계획을 벌인다.

   이렇게 힘든 상황에 있으면서도 마울리나는 절망하거나 무기력해 하지 않고 씩씩하게 살아나간다. 보육원에서 지내는 파울을 챙기고 진정한 친구로 지내며, 엄마를 위로하고 엄마와의 추억 만들기를 위해 노력한다. 스스로를 ‘주둥이왕국의 괴물’이라고 칭하지만 마울리나는 따뜻하고 긍정적인 마음으로 열심히 살아간다. 힘든 상황을 헤쳐 가는 열세 살 소녀의 이야기를 읽으며 마음에 감동이 있었다. 결말은 너무나 현실적으로 마무리되어 마음이 싸하기도 했지만 그럼에도 우리의 주인공 마울리나는 그 이후의 삶도 씩씩하게 해쳐 나가리라 믿는다.

   책은 우리가 세계에 대해, 사람에 대해 가지고 있는 생각을 넓히고, 그 상황을 견디고 이겨낼 힘을 준다고 믿고 있다. 우리나라의 어린 마울리나들이 이 책을 읽고 힘을 냈으면 좋겠다.

인간관계를 고민하는 10대를 위한 책

사람이 좋아지는 관계 ㅣ 10대를 위한 심리학자의 인성교육 1
이민규 지음, 원정민 그림 / 끌리는책 / 2018년 1월

   심리학에 관심이 많은 나는 심리학자가 10대들을 위해 쓴 책이라는 말에 책을 받아보기 전부터 기대가 되었다. 사람들과 좋은 관계를 유지하기가 힘든 것은 어른들도 마찬가지다. 그래서인지 서점가에는 처세술이나 명상 책이 인기를 끈다. 더군다나 사춘기라는 험난한 시기를 보내는 아이들에게 사람 사이의 관계가 좋아지도록 10대들에게 조언하는 책이라니, 한편으로는 딱딱하고 뻔한 소리를 하고 있지 않을까, 미심쩍은 생각이 들었던 것도 사실이다.

   요즘은 외동아이들도 많아지고 가정에서 귀하게 대접받으며 자라다보니 친구 관계를 어떻게 맺어야 할지 잘 모르고 어려움을 겪는 아이들이 많다. 그런 아이들에게 이 책은 유용한 책이 될 것이다. 글씨도 큼직하고 글밥이 많은 것이 아니라서 초등학교 3~4학년 이상의 아이들이라면 부담 없이 읽을 수 있는 책이다.

   이 책은 총 4장으로 구성되어 있다. 사람들이 날 좋아하게 하려면, 사람들과 가까워지려면, 사람들과 오랫동안 친하게 지내려면, 우리가 사랑해야 할 사람, 이렇게 총 4장의 주제는 관계로 어려움을 겪는 아이들의 궁금함이기도 할 것이다. 잘 웃는 것, 몸짓 언어를 이해하는 것, 사과를 해야 한다면 빨리 하는 것, 감사하는 마음을 갖는 것 등 삶을 살아본 어른들이 보기엔 어찌 보면 당연한 이야기일 수도 있지만 아이들은 잘 모르는 경우가 많다. 소주제와 관련된 일화를 함께 이야기하여 글이 쉽게, 재미있게 읽히고 소주제 뒤에는 ‘생각하기’라는 지면이 있어 자신의 생활에 적용해 볼 수 있도록 하고 있다.

   이 책과 함께 ‘생각이 달라지는 긍정’, ‘꿈을 이루는 목표’, ‘인생을 바꾸는 습관’, ‘결심을 지키는 실천’이 시리즈로 구성되어 있어 함께 읽어보아도 좋을 것 같다.