나는 위로받지 못했다.

죽음의 수용소에서 (양장) - 빅터 프랭클의
빅터 프랭클 지음, 이시형 옮김 / 청아출판사 / 2005년 8월

이 책을 읽고 나는 위로받지 못했다. 

단지 연민과 구역질을 느꼈을 뿐이다. 

저자는 가장 처절하고 끔찍한 삶의 밑바닥에서도  

끝끝내 유지되는 인간의, 인간만의   

존엄성과 희생정신을 이야기하고 강조하지만,  

그 잘난 인간의 존엄성을 강조하기 위한 배경으로 

묘사한 나치 수용소와 그속에서 '인간'들이 자행하는 행태들은 

이미 인간이 결코 존엄한 존재가 아니라는 것을 적나라하게 보여주고 있다. 

그저 미치지 않으려는 자기보호의 착각일뿐, 인간은 존엄한 존재가 아니다. 

오히려 어느 짐승보다도 잔인하고 기괴한 존재일 뿐...  

저자는 그 지옥에서 살아남았고 계속 살아남기 위해 자기생존시스템을 완성했으며  

그것은 충분히 존중받아야할 한 생명체의 자기보호본능이다. 

그리하여 지금 자신이 지옥에 살고 있다고 생각되는 사람들은 

이 책이 어느 정도 위안이 될 수 있을 것이다.  

물론 그런 가짜 위안에서 깨어나는 데는 얼마 안 걸릴테지만...

이 책에서 가장 기억에 남는 장면은,  

수용소의 유대인들이 매일 혹독한 강제노동에 동원되는데 

어느 추운날 행군을 하다가 누군가 이런 모습을 아내가 볼까 두렵다고 투덜대자 

주위 사람 모두 순식간에 헤어진 아내에 대한 강렬한 그리움과 환상에 빠지는데 

그것이 몇 주 동안 이어지는 것이다. 이미 죽었을지도 모를 아내와 대화를 나누고 

그녀의 몸을 보드랍게 쓰다듬고 같이 웃고 울면서 더 할 수 없는 강렬한 삶의 위로를 

받는 그 장면들이 정말 처절하게 내 가슴을 파고 들었다. 

아마도 그렇게 처참한 상황에서도 이런 환각에 빠져들 수 있다는 것이 

인간이 다른 생명들과 구분되는 가장 큰 특징이 아닐까.