지지 않는 벚꽃

지지 않는 벚꽃
유즈키 유코 지음, 김지연 옮김 / 문예춘추사 / 2026년 10월

“누군가의 희생 위에서 국가의 안녕이

유지되어서는 안 된다.”

<지지 않는 벚꽃>은 머뭇거리지 않는 소설이다.

일단 100미터 달리기를 시작한 뒤 멈추지 않고 계속

질주하는 느낌을 준다. 거대한 비밀과 음모를 감추고 있는

사건들. 제대로 된 단서조차 없이 진실을 찾아 헤매는

경찰서 말단 직원 이즈미. 상당한 속도감과 휘몰아치는 몰입감을 가진

책으로 들어가 본다.

집요한 스토킹에 시달리다 결국 스토커에 의해서 살해당하는

여대생 나가오카. 그녀의 부모는 그전부터 경찰서 문을

수도 없이 두드렸으나 수수방관한 경찰들. 결정적으로

나가오카의 부모가 제출한 피해 신고서를 수리하지 않고

경찰이 워크숍을 떠났다는 사실이 언론을 통해 알려지면서

세상은 발칵 뒤집히게 되는데...

문제는 모두가 쉬쉬했던 이 사건이 과연 누구에 의해서 어떻게

언론에 알려졌냐는 것이다. ( 그런데 사건 수리를 제때 안한 것보다 언론에

알려진 게 더 문제인가? 알 수가 없네 ) 현경 홍보과 직원 이즈미는

경찰의 기밀 정보가 신문 기사로 실린 일을 두고 기자인 절친

지카를 의심하고 그녀를 비난했다. 그러나 이후 혼자 사건을 조사하던

지카가 강 하류에서 시신으로 발견되면서 경악하는 이즈미.

친구의 말을 믿어주지 못했다는 죄책감에 내내 시달리던 이즈미는 자신과

썸을 탔던 형사 이소카와와 함께 지카가 혼자서 조사했던 길을

역추적해서 들어간다. 이 부분이 이 책의 또 다른 재미라고

할 수 있다. 조금씩 드러나는 단서들... 그 단서들을 놓치지

않고 계속 이어가는 진실을 향한 추적.. 조금씩 퍼즐을

맞추어가는 이 부분이 나에게는 꿀잼이었다.

읽으면서 떠오른 표현은 바로 “다윗과 골리앗의 싸움”이라고

해야 할까? 거대한 존재 앞에서 조그만 개미들이 돌을 던지는

느낌도 들었다. 또한 얽히고설킨 실타래를 풀어가는 와중에

도무지 풀 수 없는 매듭이 묶여 있는 느낌도 들었달까?

역사적으로 봤을 때도 조직의 침묵과 은폐 앞에서 개인이 별로

할 수 있는 게 없다는 생각이 확 든다.

이런 면에서 이 소설을 진정한 “사회파 미스터리”라 부를 수

있을 것 같다. 그 어떤 변명을 늘어놓더라도 개인의 안녕을 지켜낼 수 없는

조직이 과연 제대로 된 조직이라 할 수 있을까? 나는 그럴 수 없다고

본다. 모두를 구하기 위해 한 사람쯤 희생시킬 수 있다는 말을

믿으란 말인가? 그런 사회가 진정으로 사람이 안심할 수 있는 사회인가?

이 책을 읽고 떠올린 이미지는 바로 “거대한 바다에 떠 있는 빙하”

라고 해야 할 것 같다. 거대한 사회 시스템에 대해서 평범한

우리가 알 수 있는 부분은 정말 적다는 생각이 든다.

차가운 바닷속, 그 밑에, 설명되지 않은 채 은폐되어 있는

부분이 많은 게 이 세상이라는 생각도 든다.

대체 어떤 비밀이기에 그것을 파헤치는 데 목숨까지

걸어야 할까? <지지 않는 벚꽃>은 거대한 상대 앞에서도

두려워하지 않고 진실을 향해 집요하게 파고드는 사람들의

이야기이다. 그들의 용기와 집념이 독자들을 책 속으로

빨아들인다고 하면 된다.

처음에는 친구의 죽음에 대한 죄책감에서 시작하였으나

결국엔 멈출 수 없는 이유, 멈추지 말아야 할 이유, 즉 "진실을 향한 의지" 를 

품게 되는 주인공 이즈미와 함께 하고 싶은 사람들은

반드시 읽어봐야 할 책 <지지 않는 벚꽃>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.