장미 이야기

장미 이야기 - 사랑도 운명도 스스로 쟁취하는 조선 걸크러시 스토리
황인뢰 지음 / 예미 / 2026년 3월

“담장을 넘는 건 도둑뿐만이 아니야, 내 운명도 내가 넘지!”

소설 <장미 이야기>는 조선 시대와 궁궐을 배경으로 두고 있지만 우리가 그동안 맞닥뜨려왔던 무거운 사극과는 느낌이 아주 다르다. 어떤 남정네 못지않은 무술과 재능을 겸비한 왈가닥 여주인공을 다룬 이 소설은, 전체적인 분위기가 아주 경쾌하고 가벼운 편이다. 정치적 음모 때문에 멸문지화 당한 한 명문가의 자제인 장미는 띠지에 나온 것처럼 스스로 운명을 개척하면서 이야기 전체를 주도해간다. “여자가 세상을 지배한다!”라는 문장을 떠올리게 하는 소설 <장미 이야기>속으로 들어가 보자.

역모에 휘말려 멸문지화를 당한 가문의 후손인 장미. 난리통에 어린 유모가 아기 장미를 안고 도망친 덕분에 가까스로 살아남을 수 있었다. 이후에 은퇴한 기생인 기향의 수양딸로 자라면서 거리 왈패들의 보스가 된 장미. 그녀는 불의를 참지 못한다. 자신들의 수하들을 이끌고 다니며 권력을 이용하여 부당한 일을 저지른 양반들을 혼쭐낸다. 아마도 ‘눈에는 눈 이에는 이’라는 뜻인 것 같은 ‘자에는 자로’라는 원칙을 가슴에 새긴 채 혼을 내주는 장미는 그래서 관청의 요주의 인물이 된다.

그러던 어느날 장미는 우연히 발견하게 된 양반가 자제 김윤경을 보고 한눈에 반해버린다. 그가 자신의 천생연분임을 직감하고 그에게 다가가려 하지만 여자와 철저히 거리를 두는 윤경 때문에 마음대로 안되는 로맨스. 결국 남장을 하는 방식을 이용해서 윤경과 친구처럼 어울리게 되지만 운명의 장난일까? 장미 앞에는 절대로 예상 못했던 궁궐로의 입성이 놓이게 되고, 한번 들어가면 쉽게 나올 수 없는 궁궐의 삶을 살아가던 장미에게 과거의 진실을 알 수 있는 기회가 주어지려 하는데.......

아주 슬프고 비극적인 역사 이야기인 줄 알았는데 생각보다 더 산뜻하고 경쾌했던 소설 <장미 이야기> 웬만한 남정네 못지않은 무술 실력과 털털한 성격 덕분에 정말로 ‘조선의 걸크러시’라는 용어가 너무 잘 어울리는 여성이다. 불의에 눈 감지 않고 정의를 실천하는 모습이 속이 아주 시원하다. 그러나 이렇게 강한 캐릭터이면서도 사랑에 진지한 모습을 보여주는 다양함도 있었다. 부드럽고 친절한 남자 윤경에게 푹 빠져버리는 장미의 발그레한 뺨이 떠오를 정도.

소설 <장미 이야기>는 결국 한 소녀가 자신의 운명을 스스로 개척해 나가는 과정을 그려내는 이야기이다. 슬갑 소설이라고 해서 작자 미상의 한문소설인 <지봉전>의 스토리를 따온 이야기이지만, 매우 현대적인 감각으로 재구성된 이야기이다. 장미라고 하는 주체적이고 적극적인 여성 주인공 덕분에 이 작품은 더욱더 재미있기도 하다. 어린 왕과의 인연과 관계된 스토리는 정통 사극의 느낌을 자아내지만 윤경과의 러브 스토리는 아주 로맨틱한 분위기를 자아낸다. 불의를 참지 못하고 사랑에는 진심인 여인 장미의 미래는 과연 어떻게 펼쳐질 것인가? 경쾌한 사극을 원하는 독자들에게 추천하고 싶은 책 <장미 이야기>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.