나의 친구들

나의 친구들
프레드릭 배크만 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2026년 3월

“산다는 건 끊임없이 상심을 달래는 일인데,

다들 어떻게 견디고 있는 거죠?”

가엾고, 가엾고, 또 가엾다.

상처를 온몸으로 받아내며 청소년 시절을 버텨낸

네 명의 아이들. 그들의 모습이 정말 가여웠다.

그리고 이제 ‘혼자’라는 감정을 뼛속 깊이 알아버린

테드의 쓸쓸한 뒷모습이 너무나 안타까웠다.

책 <나의 친구들>은 찬란했던 우정의 한때를 이야기하지만

동시에 지극한 외로움과 슬픔을 담아낸다.

사람들에게는 저마다의 사연이 있다.

누군가는 자신의 사연을 풀어내면 아마도

소설 몇 권을 나올 거라고 말할지도 모른다.

이 책의 주인공인 요아르, 화가, 알리 그리고 테드 역시 그러했다.

부모의 학대와 방임, 알코올 중독, 무관심 속에서 자라난 아이들

그들의 내면 깊은 곳에는 치유할 수 없는 상처가 있었다.

그러나 이들은 친구들이 있기에 꿋꿋이 버텨냈다.

서로가 있었기에 무너지지 않고 살아갈 수 있었던 것이다.

이야기는 25년 전, 과거를 회상하는 테드의 기억과

현재, 마치 운명처럼 루이사를 만나게 된 테드의 모습을

오가면서 전개된다.

줄거리를 간단히 말하자면,

이제 불치병에 걸려 삶이 얼마 남지 않은 화가 C. 야트는

전 재산을 들여서 자신의 대표작인 <바다의 초상>을

친구 테드를 통해서 사게 만든다.

부모를 잃고 위탁 시설을 전전하며

매일을 도망치듯 살아가는 루이사를 우연히 알게 된

화가 C. 야트는 마치 절벽에 서 있는 듯 위태로우나

그림을 그리며 행복해하는 그녀를 본 후에

<바다의 초상>을 그녀에게 남기기로 결심하는데...

소설 <나의 친구들>은 상당히 가슴 아픈 이야기면서도

동시에 아름답고 빛나는 우정을 보여주는 작품이다.

한마디로 독자들의 마음을 들었다 놨다 한다.

읽는 내내 웃고 울게 만드는 힘이 있다.

친구들 앞에서 이상한 소리의 방귀를 뀌는 요아르

합창 대회에서 원피스가 어색해 쭈뼛거리는 알리를 위해

함께 엄마의 헐렁한 원피스를 입고 나온 소년들의 모습은

큰 웃음을 자아낸다.

이러한 소소한 장면들이 테드의 입을 통해서

이어지는데, 특히 여기에는 서로를 향한 진심이 담겨 있어서

더 큰 감동을 느꼈던 것 같다.

개인적으로 인상 깊었던 장면은

알리가 테드에게 늘 했던 말인

'나는 너를 믿는다'라는 말이었다.

그 말은 불안한 유년기를 보내야 했던 알리에게는

‘사랑한다’는 말 이상의 의미를 품고 있는 것.

고통 없는 성장은 없다고 하지만

이들의 청소년기를 지켜보면서 내가 어른이라는 사실,

그리고 조금은 속물이 되어버렸다는 사실이 이렇게 미안하게

느껴질 줄은 몰랐다.

소설 <나의 친구들>은 그동안 잊고 지내던 감정을

떠올리게 만든다. 아무런 계산 없이 그저 순수하게

함께 있는 것만으로도 행복했고 크게 웃을 수 있었던

친구들과의 그때 그 시절이 너무나 그립다.

외로울 때면 이 책을 떠올리자.

삶이 우리를 낙담하게 만들고

깊은 고독 속으로 밀어 넣어도 한때는

서로의 존재를 믿어주는 친구들이 있었다는 걸

일깨워 주는 아름다운 소설 <나의 친구들>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

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