안전의 대가

안전의 대가 - 안전이 빼앗아 간 당신의 진짜 가능성에 대하여
체이스 자비스 지음, 최지숙 옮김 / 오픈도어북스 / 2026년 3월

삶을 확장시키는 것은

더 안전한 선택이 아니라,

나만의 길을 설계할 용기다

자기 계발서들은 내용이 비슷비슷하다는 인상을 준다. 돈을 벌 수 있는, 혹은 성공을 거둘 수 있는 다양한 방식을 제시하기는 하나 과연 진정성이 있는지 의심이 들기도 한다. 사실 읽는 동안에는 잠시 에너지가 솟아오르고 뭐든지 할 수 있을 것 같은 자신감으로 가득해지지만 책장을 덮고 나면 다시 우리는 원래의 자리로 돌아오기 마련이다. 그런데 이 책 <안전의 대가>는 기존의 자기 계발서와 좀 다른 느낌을 준다. 왜냐하면 이 책은 외부에서 찾으라고 하기보다는 “내면의 성장”과 “나만의 길 찾기”와 같은 내부에서 찾기를 이야기하기 때문이다.

<안전의 대가>라는 제목만으로는 저자의 의도를 정확히 파악하기 힘들었다. 그런데 읽어보니 여기서의 안전이란 “남들의 기대에 맞추는 삶” 혹은 “익숙한 길을 걷는 삶” 을 가리킨다. 말하자면 이미 검증된 안전한 길로만 걸으려 한다거나 남들이 만들어놓은 틀에 맞추어 사는 것이 바로 안전한 삶이며 저자는 그렇게 살려고 하는 사람들에게 오히려 이렇게 묻는다. '왜 남들의 시선을 걱정하는가? 왜 스스로를 믿지 못하는가?' 저자는 안전하게 살려고만 하면 오히려 자신의 잠재력과 열정을 서서히 깎아먹게 될거라 경고한다.

저자는 인생을 끌어올리는 7가지 지렛대를 말한다. 그것은 관심, 시간, 직관, 제약, 놀이, 실패, 그리고 실천이다. 이 책은 외부의 것 – 돈, 성공, 명예 –를 얻기 위해 이런저런 일을 하라고 충고하지 않는다. 그렇다기보다는 자신의 내면 속에 있는 힘, 혹은 마르지 않는 샘물과도 같은 에너지를 찾아내라고 하는 듯하다. 세계적인 사진작가이자 크리에이티브 라이브의 창업자로서 스스로 부딪쳐가면서 겪은 실패와 전화의 경험이 지면을 뚫고 직접적으로 전달되는 기분이다. 그리고 매우 간결하고 직접적인 문체로 핵심만 전달하는 것도 신뢰를 높인다.

그러나 이 책에서 가장 인상적인 부분은 바로 “제약” 에 관한 글이었다. 어쩌면 일반인들의 고정관념을 뒤집는 독창적인 사고방식이라고 볼 수도 있겠다. 사람들은 제약 없이, 무한대의 자유가 추어져야 창의성이 솟아난다고 생각하기 쉽다. 하지만 저자는 오히려 자기 스스로가 부과한 제약이 사고의 깊이를 만든다고 한다. 이에 대한 사례로 끔찍한 교통사고로 인한 척수 마비, 엉망진창인 결혼 생활로 인해서 프리다 칼로는 세계적인 화가의 반열에 오를 수 있었다고 말하는 저자. 무한한 선택지는 오히려 우리를 익숙한 패턴으로 후퇴시킨다는 저자의 통찰은 매우 설득력이 있었다.

이 책의 서문에는 ‘폴 닌슨’이라는 한 아프리카 청년에 대한 이야기가 실려 있다. 돈도 없고 제대로 된 카메라도 없었지만 폴은 전문 창작자로 눈부신 성공을 거둔다. 삶의 고통, 마찰, 두려움에 굴복하여 안전한 길을 선택할 수도 있었으나 내면의 나침반을 따라서 꿈을 이루어낸 멋진 청년 폴 닌슨. 안전을 택하는 삶은 조용히 우리를 갉아먹고, 안전을 거부하고 나만의 길을 만들기 위해 도전하고 모험하는 삶이야말로 우리는 다른 차원으로 데려간다고 말하는 책이다. 끊임없이 내면을 탐색하면서 ‘내가 원하는 모습을 만들어가는 것’이 중요하다고 하는 책 <안전의 대가>를 모두에게 추천한다.

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.