로봇, 그리고 로봇을 사랑하는 사람들

로봇, 그리고 로봇을 사랑하는 사람들 - 소셜 로봇의 시대에 우리는 인간성을 유지할 수 있을까?
이브 헤롤드 지음, 김창규 옮김 / 현암사 / 2026년 3월

로봇이 내 외로움을 달래줄 수 있을까?

아이의 교육을 로봇에게 맡겨도 괜찮을까?

어느새 로봇이라는 존재는 우리의 삶에 성큼 들어왔다. 우선 공항을 돌아다니며 안내를 하는 로봇에서부터 식당에서 그릇을 치우기 위해 바쁘게 움직이는 로봇까지. 로봇청소기나 인공지능은 이제는 집안에 있는 가구처럼 눈에 띄지도 않는다. 옛날에는 영화나 소설 속에서 우리 삶을 위협하는 존재로 그려졌던 로봇이 이제는 일상이라니. 책 <로봇, 그리고 로봇을 사랑하는 사람들>은 우리 삶과 연계되어 존재하는 로봇에 대한 담론이다.

우선 이 책은 인간이 가지고 있는 속성인 “인격화”에 주목한다. 사람은 사물에 쉽게 감정을 부여하고 인격화한다는 것이다. 헤어진 연인 대신 인형으로 대리만족을 느꼈던 1900년대 오스카라는 화가의 사례부터, 현재 로봇에게 성별을 부여하는 현대인들의 사례까지, 인간은 기본적으로 소셜 로봇을 만들어낼 수 있는 속성을 가지고 있다는 것이다. 실제로 노인을 돌보고, 아이를 교육하며, 상담을 돕는 로봇까지, 이미 우리는 진행 중인 로봇과의 공존을 보고 있다.

이 책은 로봇과 인간, 그 현재와 미래에 대한 여러 가지 질문을 던지고 있다. 개인적으로 특히 흥미로웠던 질문 몇 가지를 꼽아보자면 “로봇은 인간보다 똑똑해질까?” 와 “로봇이 인류를 멸망시킬까?” 등이었다. 저자는 딥 러닝 등의 학습과 인간과 비슷한 신경망 체계의 도입 등으로 패턴 인식과 계산 등에 능한 로봇은 있을 수 있다고 본다. 그러나 인간처럼 추론을 한다거나 감정 지능을 가지는 것은 쉽지 않다는 저자. 인간처럼 다양한 지능을 하나로 결합하기는 어렵다고 보는 관점인 것 같다.

영화 ‘매트릭스’엔 너무 똑똑해진 인공지능이 지구환경에 해가 되는 인간들을 배터리로 사용하면서 전기를 충당하고 그 대신 인간들에게 그들이 바라는 멋진 가상 세계를 선물로 준다는 내용이 나온다. 이렇듯 사람들은 로봇에 의해서 멸망하는 문명과 지구에 대한 상상을 즐긴다고 한다. 그러나 사실은 인공지능은 도구일 뿐. 오히려 가치관 면에서 불완전한 인간의 속성이 인공지능에게 전달될 상황만 조심하면 된다는 저자. 그녀는 인종차별주의자와 성차별주의자의 글을 학습해서 마치 소시오패스처럼 변해버린 챗봇 ‘테이’의 예를 흥미롭게 보여준다.

이 책은 로봇에 대해서 우리가 궁금해할 만한 여러 주제를 폭넓게 다룬다. 앞으로 우리 사회에서 일어날 문제들 – 외로워하는 사람들, 아이 돌볼 시간이 없는 바쁜 부모들 그리고 사랑할 대상을 찾을 수 없는 사람들 –의 해결 방법으로 소셜 로봇을 제시하고 있다. 물론 로봇은 기계이기에 한계가 있고 많은 것을 그들로부터 기대할 수는 없다. 그러나 앞으로 우리의 삶에 로봇이 더욱더 깊이 들어오게 된다면 좀 더 예산을 들이고 연구해서 긍정적인 방향으로 나아가야 하지 않을까? 한국은 특히 더 로봇 산업 분야가 발달하고 있는 만큼 많은 사람들이 이 책을 읽어봤으면 하는 생각이 든다.

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.