고스트 테스트

고스트 테스트
황인규 지음 / 산지니 / 2025년 7월

“지구는 인류의 요람이지만,

우리가 영원히 요람에서 살 수는 없다.”

위의 문장은 단편소설집 <고스트 테스트>에 실린 단편인

"인류 비행에 관한 몇 개의 보고서"에 등장한다. 하늘을 날고 싶은

욕망을 좇아서 몸에 날개를 달아도 보고, 열기구를 만드는가 하면

행글라이더를 제작하여 잠시 공중에도 머물다가 결국엔 우주 비행에 성공하는 인류.

먼 미래에는 웜홀을 통해 전송된 외계인들의 초대장을 받고 모험을 한다.

8세기의 이븐 피르나스에서 시작하여 22세기의 천체물리학자 진우현으로 

이어지는, 그들이 누군가에게 보내는 서신으로 이루어진 작품 

"인류 비행에 관한 몇 개의 보고서"는 유명한 문장 "거인의 어깨에 올라서다" 

를 떠올리게 했다. 즉, 현재 우리가 누리고 있는 기술 발전과 진보는 꿈꾸고 

실패하고 도전했던 우리 조상들의 노력 덕분이라는 것! 

 뿐만 아니라 이 단편은 "여전히 꿈꾸는 인류"라는 표현도 떠올리게 만들었다.

책 <고스트 테스트>는 같은 제목을 가진 단편을 비롯하여 총 4편의

단편으로 이루어진 소설집이다. "미지의 항해"는 마치 역사 다큐멘터리 영화를

눈앞에서 직관하는 듯 생생했고 "고스트 테스트"는 선을 넘어버린 기술 발전에 대해

매혹과 두려움을 동시에 불러일으 키는 이야기이며 "만남"은 우리에게

선택에 대한 책임을 묻고 있는 것 같았다.

<고스트 테스트> 한 병원의 상담 프로그램인 소프트웨어 모비딕은

평범한 인공 지능 프로그램이 아니다. 그는 인간 못지않은 자의식을

가진 존재이기에 국가 안보국은 그것을 당장 삭제해야 할 위험 요소로

바라보는데 ---- 인간과 도무지 구분이 되지 않는, 고차원의 인공지능과의 공존

그리고 위협을 느끼는 인간을 다루고 있는 작품... 이미 우리 곁으로 성큼 다가온,

뭔가 굉장히 낯익은 미래라고 해야 할 듯.

<미지의 항해> 우리가 역사 과목을 통해서 배운 그 동인도 회사 소속 배들의

위험천만한 항해를 그리고 있는 단편. 선장이 총애하는 어린 선원 한스의

눈을 통해서 바라보는 이야기인데, 새 항로를 개척하려는 브로워르 호의 선장과

감독관 사이의 신경전이 아주 팽팽하다. 결국 충돌로 치닫는 그들의 갈등...

과연 승자는 누구일까? ---- 마치 다큐멘터리를 보는 듯한 생생함과 현장감

날것 그대로의 모험과 위기가 눈앞에 펼쳐진다.

<만남> 이야기의 시점은 조선 임진왜란 시기이다. 진주성이 함락되기

바로 직전, 장수들은 서로 다른 판단을 내리게 되고... 이는 현재를

살아가며 여러 상황의 책임을 지고 있는 우리들에게도 질문을 던지는

것이다. --- 인간은 결국 무엇을 따르게 되고, 어떤 선택을 내리는가에

의해 규정되는 존재가 아닐까?

단편소설집 <고스트 테스트>는 사실과 허구를 적절하게 배치하고

과거와 미래의 시공간을 넘나들면서 "인간이란 도대체 어떤 존재일까?"라는

묵직하고 다소 철학적인 질문을 독자들에게 던지고 있다.

식량이 계속 줄어들고 괴혈병으로 선원이 죽어나가는 상황에서

미래의 불확실성을 견디며 새로운 항로를 개척하는 선장과 날고 싶은 욕망에

날개를 달고 높은 곳 위에서 뛰어내렸다가 결국 목숨을 잃게 되는 

이븐 피르나스의 모습이 겹쳐진다.

인간은 끊임없이 도전하고 모험하고 실패를 거듭하지만

결국엔 꿈꾸는 것을 포기하지 않는 존재인 것. 그러하기에

단편 <고스트 테스트>에 등장하는 랭글러 박사와 같은 인류는

우주가 전달하고자 하는 메시지를 단번에 알아들을 수 있었던 것이 아닐까?

"우주가 진화하기 위해 지능이 필요했고, 그 지능을 선택받은 것이

호모 사피엔스였으나 이제 호모 사피엔스도 그 바통을 넘겨주어야 할 때가 왔다.

(..) 우주는 자신보다 더 똑똑한 지능을 창조하는 쪽으로 나아간다."

인류의 모험과 선택에 대한 이야기 그리고 인간의 본질과 정체성에 대한 질문을

좋아하는 독자, 그리고 하나의 책에 다양한 장르 (SF, 역사, 탐험..)가 있는 것을

좋아하는 독자들에게 추천하는 단편 소설집 <고스트 테스트>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.