광남

[전자책] 광남 - 그는 왜 괴물이 되었는가
서린 / 잇스토리 / 2025년 6월

“광남”은 서사나 이미지 면에서 매우 충격적인 책이다. 인간 이하의 삶을 살았던 광남. 그가 수십년 간 차곡차곡 쌓아뒀던 분노와 절망이 마치 표지를 뚫고 나올 듯 강렬했다. 이 책 <광남>은 마치 인간의 “악”을 탐구하는 듯 한데 태어날 때부터 악한 자가 있기도 하지만 우리 나라 전체가 사악한 기운으로 똘똘 뭉쳤던 시기도 있었다.

누군가의 신고로 살인 사건이 접수가 되어서 경찰이 출동한다. 살인 현장은 처참하기 그지 없다. 반면 정신줄을 놓은 듯 실실 웃는 살인자 광남 그리고 파란 비닐이 덮힌 고무 대야에 담겨 있는 정체 모를 그것... 알고 보니 대야 속에는 장기와 살점이 거의 사라진 사람의 시신이 담겨 있었는데... 도대체 피해자는 누구이고 주인공 광남은 왜 한순간에 살인자가 되었던 것일까?

1960년대, 젊은 광남은 말을 더듬고 정신 연령이 낮지만 정미소를 운영하는 부잣집의 아들이었다. 사실 광남은 정미소에서 일하던 혜숙을 몰래 짝사랑했으나, 혜숙은 비행기 승무원의 꿈을 꾸고 있었기에 정미소 사장님의 광남과의 결혼 권유를 거절한다. 그러던 어느날, 혜숙은 소리 소문없이

사라져버리게 되는데.....

빗방울이 모여서 강이 되고, 강물이 바닷물로 흘러 거대한 물줄기를 이루듯... 오늘날 광남이 저지른 살인이라는 비극은 수십년간 그에게 일어난 모든 불행한 일들 – 아내의 학대 진정한 사랑의 실종 – 이 차곡차곡 쌓여서 그의 내면에 마치 시한 폭탄처럼 남아 있다가 드디어 터졌기 때문.

이 책은 1960년대 젊은 광남의 이야기와 2025년 현재의 시점을 왔다갔다 하면서 그동안 일어난 일들을 보여준다. 사실 태어날 때부터 사악한 사람들이 있다. 매우 독한 광남의 아버지와 그보다 더 독했던 광남의 아내 미선, 이들은 불행한 광남의 인생을 만든 하나의 요소이다.

그러나 역사적 차원, 시대적 차원에서 봤을 때 우리나라는 이 책에 등장하는 “서산개척단” 이라는 타이틀로 대표되는 인간의 인간에 대한 거대한 학대와 폭력이 난무했던 시기를 거쳐야만 했다. 어쩌면 주인공 “광남”이라는 캐릭터는 악마같은 아내 미선 뿐만 아니라 60년대 인간성을 짓밟은 그 시대에 대한 복수를 했던 것은 아닐지...

솔직히 말해서 어떤 장면들은 진짜 끝까지 읽을 수 없을 만큼 너무나 끔찍하고 폭력적이었다. 나는 고양이 한 마리를 키우고 있기에 특히 동물들에게 가해지는 학대 부분을 참을 수 없는데 이 책은 그러한 장면들도 필터 없이 고스란히, 아주 생생하게 보여준다. 오히려 그래서 그런지 “광남”이라는 캐릭터가 왜, 어떻게 악마에 가까운 살인자도 변모했는지 설득력이 더 있었다고 봐야겠다.

이 책을 통해서 우리나라의 슬픈 역사적 사건을 또 한번 알게 되었다. 교과서에서 왜 “서산 개척단” 관련 이야기를 가르치치 않았던가? 싶은 생각이 든다. 권력이 개인에게 가한 말도 안되는 가학적 폭력이 우리나라에 있었음을 지금에라도 널리 알려야하지 않을까? 싶다.

과연 누가 “광남”에게 돌을 던질 수 있을까? 학대가 일어나는 것을 알고도 모른 척한 동네 사람들... 아버지의 불행을 그냥 방임했던 아들 상희... 눈을 감아버린 사람들 모두가 죄인이다. 결국엔 살인자가 되어버렸지만 악한 시대가 낳은 불행한 인간 이야기 <광남>

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.