어제에서 온 남자

어제에서 온 남자
전건우 지음 / 북오션 / 2025년 6월

"하루 전으로 돌아갈 수 있다면, 당신은 무엇을 바꿀 것인가?"

호러와 추리 장르에서 이름을 떨치고 있는 전건우 작가의 "어제에서 온 남자"를 읽었다. 요즘 인기가 있는 소재인 "시간 여행" 과 "평행우주"라는 개념을 이용하여 아주 흥미진진한 이야기를 풀어낸다. 시간 여행이라고 하면 보통은 먼 과거나 미래를 선택하곤 하지만 이 책에서의 시간 여행은 고작 하루 전이다. 그리고 과거와 미래가 현재와 연결이 되어 있는 것이 아니라 완전히 다른 세상이라는 것도 흥미롭다. 삶에 대한 의지를 잃어버렸던 주인공 박진혁은 왜 하루 전으로 시간 여행을 해야만 했을까?

주인공인 박진혁은 한때는 범죄 조직에서 잘나가는 축에 속하는 건달이었으나 현재는 폐암 말기 진단을 받고는 모든 것을 포기했다. 사실 병의 진단을 받기 이전에 이미 삶의 의지를 잃어버렸었는데, 그 이유는 사랑하던 여자인 서희가 누군가에 의해서 잔인하게 살인을 당했기 때문이다. 그러던 어느 날 세상을 떠난 서희를 만나러 추모 공원을 다녀오던 길에 큰 교통사고를 당하게 되는 진혁. 그런데 교통사고를 일으킨 주동자와 실랑이를 벌이던 가운데 그의 차 트렁크에 여자들의 하이힐이 한가득 들어있는 것을 발견하게 되는데... 도대체 그가 하이힐을 가지고 있는 이유는 무엇일까?

사실 시간 여행을 다룬 책들과 영화는 지금까지 많이 있었다. 굉장히 재미있게 봤던 "타임머신"이라는 영화에서 주인공은 여자 친구에게 프러포즈를 할 참이었는데, 강도 살인으로 인해서 여자 친구를 잃고 만다. 그는 타임머신을 타고 여러 번 과거를 돌아가 여자 친구의 목숨을 구하려고 하지만 그의 시도는 부질없이 끝난다. 하지만 결국 그는 먼 미래에서 타인들의 목숨들을 구하게 된다. "사랑의 블랙홀"에서 성격이 매우 까칠한 남자 주인공은 일종의 시간 여행처럼 매일 반복되는 하루를 겪게 되는데, 그러면서 조금 더 성숙한 사람으로 변모하게 된다. 우연의 일치로 시간 여행을 하게 되는 진혁은 과연 자신의 뜻을 이룰 수 있었을까?

"그날, 그 순간으로 돌아간다면 그녀를 지킬 수 있을까?" 어떻게 보면 너무나 맹목적으로 보이는 주인공 박진혁의 시간 여행. 어쩌다 휘말리게 되는 시간 여행이지만 여자 친구를 살려내고 말겠다는 그의 순애보가 독자들의 마음을 울린다. 한참 읽다 보면 이 책이 마치 "영화처럼 다가온다"라는 느낌이 들기도 한다. 장면 전환이 대단히 빠르고 묘사도 생생하다. 소설의 후반부에 이르게 되면 주인공 진혁이 "또 다른 나"를 만나게 되는데, 이 부분도 매우 흥미롭다. 다른 세상에서 지금의 나보다 잘 살고 있는 또 다른 나를 만나는 느낌... 과연 질투가 생길까? 아니면 행복을 빌어주고 싶을까? 다른 세상의 "나"를 없애면 그 자리를 차지할 수 있다는 누군가의 무시무시한 조언을 듣게 되는 진혁....

시간을 자유자재로 조종할 수 있다면, 당신은 과연 어떤 선택을 하겠는가?라고 이 책은 묻고 있는 듯하다. 어떤 사람들은 시간을 넘나들면서 돈을 벌 수도 있고, 다른 누군가는 아무리 나쁜 일이라도 자신이 끌리는 일을 하고 있을 수도 있다. 주인공 박진혁이 시간 여행을 하는 이유는 오직 사랑하던 여인을 위한 것. 그녀를 살리기 위해서라면, 그녀의 행복을 위해서라면 그 어떤 일이라도 할 수 있다고 말하는 진혁이 보인다. 스릴러로 시작하였지만 어쩐지 로맨스 소설로 끝난 느낌을 주는 소설 [어제에서 온 남자] 하루라는 시간은 어떻게 보면 짧지만 누군가의 생명을 구하기에는 충분한 시간이라고 말하는 듯하다. 단편 독립 영화를 본 듯한 여운을 주는 소설 [어제에서 온 남자]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.