산맥과 강이 어디에 있는지만 알아도
수천 년 켜켜이 쌓인 역사가 읽힌다!
유튜브 채널 <두선생의 역사 공장>을 운영하는 한영준 저자의 책 "두선생의 지도로 읽는 세계사-동양 편"을 읽었다. 강과 산맥 그리고 국경선으로 대표되는 지리로 역사를 설명하는 책이다. 이미 서양 편은 나와 있는 것으로 보이고 동양 편은 중국, 한국, 일본, 동남아시아 등등 우리에게 익숙한 나라들이 소개된다. 이 책의 경우 일단 지도에 익숙해지는 것이 중요하다. 실제로 컬러로 된 지도가 실려있고 거기에 표시된 강과 산맥, 해협과 바다가 바로 문명의 발달, 국가의 흥망 그리고 국가의 전파를 결정하는 역사적 인프라였다는 사실이 강조된다.
이 책은 크게 4개의 챕터로 나뉘는데, "지리가 만든 제국, 지리가 가둔 제국, 중국"이라는 제목으로 중국 편이 소개된다. 중국은 '퐁당퐁당 역사'라는 표현에서 보이듯이, 분열과 통일이 반복되는 패턴을 지리적으로 분석하고 있다. 황하강과 양쯔강 그리고 유목민의 길목인 북방 초원이 한족의 확장과 주변국과의 갈등 구조를 설명해 준다. 챕터 2에는 한국과 일본에 대한 이야기가 등장하는데, 한국에서 쇠젓가락이 사용되는 이유와 일본에 신이 800만이나 존재하는 이유 같은 사소한 일상부터 한반도 분단이라는 지정학적이고, 복잡한 외교적 문제까지 다루어진다.
챕터 3에서는 남아시아와 중앙유라시아에 대한 내용이 다루어지는데, 히말라야산맥의 압도적 존재감과 인도 파키스탄 갈등의 지정학적 뿌리 등이 소개된다. 특히 흥미로웠던 부분은 "스탄"으로 끝나는 나라들이 하나의 나라가 될 수 있었음에도 불구하고 러시아라는 강대국에게 정치적, 경제적으로 의존하게 되면서 현재까지도 분쟁이 이어지는 점이었다. 챕터 4에서는 하나의 지역처럼 보이지만 실제로 정체성을 공유하지 않는, 대단히 복합적인 지역인 동남아시아가 소개된다. 베트남, 캄보디아, 인도네시아, 필리핀, 싱가포르 등등 각국의 독자적 성장 배경을 살펴볼 수 있다.
위에서도 이야기했지만 이 책에는 컬러 지도가 포함이 되어 있어서 그냥 읽어서는 이해할 수 없는 지정학적 개념이 쉽게 이해된다. 이뿐만 아니라 과거의 역사를 다룬 것만이 아니라 현재 국제적으로 이슈가 되는 문제가 자연스럽게 연결되어 설명된다. 예를 들자면 중국과 대만의 갈등, 인도와 파키스탄의 갈등 그리고 중앙아시아의 러시아 의존 문제 등등 우리가 뉴스에서 자주 접하는 이야기가 나온다. 그리고 저자가 유튜브 채널을 오랫동안 운영해와서 그런지 설명이 매우 대중 친화적이다. 어른들뿐 아니라 학생들도 충분히 재미있게 읽을 수 있는 책이라고 생각된다.
최근에 이스라엘과 이란 갈등 그리고 중국 본토와 대만이 곧 전쟁을 할 거라는 뉴스 등등 세상은 서로 갈등하는 나라들의 뉴스로 가득하다. 이럴 때 지정학적 위치와 역사적 문제 그리고 현대의 갈등을 아주 자연스럽게 연결해서 설명해 주는 이 책 <두선생의 지도로 읽는 세계사-동양 편>을 읽으면 금방 이해를 할 수 있을 것이다. 특히 지도를 매우 좋아하는 학생이나 세계사에 흥미를 가지고 있긴 하지만 어디서부터 시작해야 할지 잘 모르겠는 초보 독자들이 읽는다면 정말 흥미진진하게 독서할 수 있겠다는 생각이 든다. "역사 공부 시작합니다! 일단 지도부터 펴세요" 역사와 지리 그리고 정치에 관심 있는 모든 독자에게 추천하고 싶은 책 <두선생의 지도로 읽는 세계사 - 동양 편>
* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.