노벨문학상의도전, 한강의 탄생

노벨문학상의 도전, 한강의 탄생
이봉호 지음 / 북오션 / 2024년 12월

"한강의 노벨문학상 수상은 K-문학의 서막을 알리는 동시에

한국문학 세계화의 신호탄이 될 것이다."

작년 10월 10일에 한강 작가가 노벨 문학상 수상자로 선정이 되면서 나라 전체가 축제 분위기로 가득했었다. 그전에 인터넷 서점에서는 2024년 노벨 문학상 수상자를 예측하는 이벤트가 진행되고 있었는데, 나는 젊었던 시절부터 계속 좋아해온 일본 작가 무라카미 하루키가 받았으면 좋겠다는 생각에 그를 점찍었었다. 지금 돌이켜보니, 한강 작가의 작품의 우수함은 익히 알고 있었으나 과연 우리나라에서 노벨 문학상 작가가 나올 수 있을까? 그런 일은 불가능하지 않을까? 하는 편견에 사로잡혀 있었던 것 같다. 그녀의 수상이 결정되고 언론을 통해 발표된 순간, 나는 진짜 너무 기뻤고 이제 한국 문학이 세계에 널리 알려질 수 있겠다는 희망도 품게 되었다.

그런 의미에서 이 책 [노벨문학상의 도전, 한강의 탄생]이라는 책은 매우 시기적절한 출간이라고 본다. 세계적인 작가로 우뚝 서게 된 한강 작가가 우리나라 그리고 우리 국민들에게 어떤 의미로 다가오는지 한 번 더 되새길 수 있게 도와주는 책이라는 생각이 들기 때문이다. 제목만 보면 책 내용 전체가 한강 작가와 그녀의 작품에만 포커스를 맞추고 있는 것 같다. 하지만 이 책은 좀 더 폭넓게 주제를 다루는데, 크게 1부 ~ 4부로 나누어져 있고, 1부에는 "노벨문학상이 걸어온 길"이라는 제목으로 "노벨문학상" 그 자체에 관련된 내용을 다룬다. 스웨덴 출생인 알프레드 노벨에 의해 만들어진 상이기에 주로 유럽 출신의 작가들이 그동안 상을 받아왔다는 점, 그리고 몇 안 되는 아시아의 노벨 문학상 작가에는 누가 있는지, 노벨상을 받기 전 한강 작가가 받은 맨 부커 상이란 게 어떤 상인지 등등에 대한 내용이 간략하게 실려있다.

2부 : 한국의 현대 문학에서는 아마도 한강 작가라는 거목을 탄생시켰을 만한 한국 문학이라는 "토양"과 그녀의 아버지 한승원 작가라는 "뿌리"에 대한 내용이 실려있다. 강수연 배우가 열연하여 상까지 받았던 영화 [아제아제 바라아제]가 한승원 작가의 작품이라는 것을 알게 되었고, 역시 유전자의 힘이라는 게 있구나라는 생각을 했다. 그리고 2부에는 1960년대부터 현재까지 한국을 대표하는 문학 작품에 대한 소개가 간략하게 실려있는데, 예전에 읽고 큰 감동을 느꼈던 책들이 소개되어서 굉장히 반가웠다. 고등학교 때 읽었던 최인훈 작가의 [광장], 그때는 잘 이해 못 했기에 다시 한번 더 읽어봐야겠다 싶었다. 이외에도 조세희 작가의 [난쟁이가 쏘아 올린 작은 공]과 양귀자 작가의 [원미동 사람들]도 울어가면서 읽었던 책이라서 다시 꼭 읽어보고 싶다는 생각을 하게 되었다. 그동안 장르소설에 미쳐서 한국 문학을 외면하고 있었다는 반성도 뼈저리게 하게 되었다.

3부 : 한강 작가 작품 리뷰에서 본격적으로 그녀의 여러 작품들을 다룬다. 최근에 그녀의 작품들 [소년이 온다], [채식주의자] 그리고 [작별하지 않는다] 은 구매를 해놓은 상황이었는데, 이외에도 다른 작품들이 이렇게나 많았다니! 정말 깜짝 놀랄 수밖에 없었다. 저자 이봉호 씨는 한강 작가의 초기작인 소설 [붉은 닻]에서부터 최근작 [작별하지 않는다]와 시 [서랍에 저녁을 넣어 두었다]까지, 한강 작가가 발표한 거의 모든 작품의 간단한 줄거리와 감상을 담아 놓았다. 인간의 연약함과 상처에 대한 이야기 그리고 5.18 광주 민주화 운동과 제주 4.3이라는 역사를 다룬 이야기까지, 한강 작가의 문학 세계는 넓고 깊고 풍요로운 바다가 아닌가?라는 생각을 잠시 해보았다.

4부에는 8인 8색 심층 인터뷰라는 제목으로 여덟 명의 사람들에게 노벨문학상, 한국문학, 그리고 한강문학 3가지에 대한 질문이 주어진다. 첫 번째 인터뷰이는 바로 오쿠다 나오라는 일본 번역가인데, 그녀는 아이돌 그룹에 빠진 후 한국에 관심을 가지게 되어서 일본대학교에서 한국어를 전공하고 강원도에서 유학도 했다고 한다. 우리보다 먼저 노벨 문학상을 받은 작가를 배출한 국가가 일본이기에 일본의 출판계가 점점 쇠퇴하고 있다는 그녀의 말이 참 아쉬웠다. 사실은 한국도 마찬가지 상황이라 더욱더 안타까운 대답이었다. 이 책 [노벨문학상의 도전, 한강의 탄생]은 한강이라는 작가와 그녀 작품 세계를 한눈에 볼 수 있게 도와주는 아주 친절한 해설 가이드 역할을 하고 있다. 이 책 덕분에 그녀의 작품 중에서 나에게 맞을 만한 몇 권의 단편 소설의 제목을 알 수 있었다. 당장 내일이라도 도서관에 달려가야겠다는 생각이 든다. 너무나 자랑스러운 한국의 작가 "한강" 그녀와 그녀의 작품에 대해서 알고 싶다면 우선 읽어봐야 할 책 [노벨문학상의 도전, 한강의 탄생]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.