퀸의 대각선 2

퀸의 대각선 2
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2024년 6월

서로에 대한 증오로 끊임없이 상처를 주고받는 니콜과 모니카. [퀸의 대각선 2]에서는 나이가 점점 들어가면서 좀 더 본격적인 정치 무대에서 활동하는 그녀들의 모습이 등장한다. 체스 게임에서 시작된 개인적 원한으로 말미암아 발생된 여로 사건들로 인하여 니콜과 모니카는 각자에게 있어서 영혼과도 같은 소중한 사람들을 잃게 된다. 그러나 복수는 복수를 낳는 법, 서로에게 향하는 공격은 계속해서 꼬리에 꼬리를 물게 된다. [퀸의 대각선 2]에는 아직까지도 음모론이 집요하게 따라붙는 엄청난 사건, 9.11 사태에 대한 언급도 등장한다. 충격적이었던 당시의 이미지가 떠오르면서 온몸에 소름이 돋는 순간이었다.

[퀸의 대각선] 1편에서 니콜 때문에 어머니를 잃는 비극적 경험을 했던 모니카. 그녀는 영국 정보기관인 M15을 이용해서 니콜의 남자 친구이자 IRA의 우두머리였던 라이언을 죽이고 니콜을 납치하게 된다. 독방에 갇혀서 감각 박탈이라는 일종의 고문을 받으며, IRA에 대한 정보를 토해내기를 종용 받던 니콜. 모든 상황이 모니카에게 유리하게 흘러간다고 보이던 그때, 교도관을 돈으로 매수한 아버지 덕분에 니콜은 감옥을 무사히 탈출하게 된다. 비록 모니카와 총격전을 벌이긴 했으나 총격전을 벗어난 니콜은 헬기를 타고 유유히 사라진다.

그로부터 몇 개월 후 1986년, 총격전 때문에 아버지를 잃은 니콜은 양모 사업의 전반적인 부분을 양치기 조슈아에게 넘기고 국제 정치에 투신하게 된다. 그녀는 민중 혁명의 중심부는 바로 소련이라는 사실을 떠올리고는 소련의 정보기관인 KGB에 들어가게 된다. 조직가와 전략가로 인정받은 니콜은 친소 정부를 세우려는 소련 정부에 의해서 아프가니스탄으로 파견이 된다. 한편, 모니카는 반군 무장 게릴라인 무자헤딘을 지원하는 미국에 의해 마침 아프가니스탄에 와 있었다. 원수는 외다리 나무에서 만나는 법!! 멀리서도 모니카를 한눈에 알아본 니콜이 오토바이를 타고 말을 탄 모니카의 뒤를 쫓게 되는데....

이 둘이 실제 인물이라면 그냥 얼굴만 봐도 카리스마가 넘치지 않을까? 하는 생각이 들었다. 평범한 여성으로 살아가기보다는 전사로 살아가기를 선택한 그녀들. 체스의 천재들답게, 마치 체스판 위에서 사용할 듯한 전략들을 써가면서 서로를 집요하게 추적하고 공격한다. 서로에 대한 이들의 끈질긴 공격이 무시무시한 이유는 바로 그들이 쓰는 작전과 전략 때문이다. 특히 니콜은 단 한 사람, 즉 모니카를 제거하기 위해서 마치 우연한 사고로 보이는 사건들을 설계한다. 이 와중에 다치거나 목숨을 잃는 다른 사람들은 아랑곳하지 않는다. 집단을 심리적으로 조종해서 자신의 이익을 위해 써먹는 그녀의 전략에 있어서 실패란 없다.

[퀸의 대각선 2]는 정치에 몸을 담근 뒤, 집단주의와 개인주의라는 각자가 믿는 신념에 따라 투쟁하면서 동시에 평생의 숙적인 서로에 대한 공격을 멈추지 않는 니콜과 모니카의 모습을 보여준다. 책을 읽는 내내 마치 국제 정치학, 사회학, 지정학 등등을 가르치는 교수님의 강의실에서 수업을 듣는 기분이었다. 역시 베르나르 베르베르 작가의 해박한 지식에 감탄했고, 냉전 이후 세계사를 이끈 핵심 세력들과 그들의 움직임 등등을 알 수 있었다.

역사에 있어서 여러 굵직한 사건들을 벌이거나 사건의 중심지에 있었던 니콜과 모니카는 나이가 들면서 점차적으로 세계사의 전면보다는 뒤에 물러서있게 된다. 그러나 그들의 대결은 여전히 진행 중이었던 것... 마치 체스 대결을 벌이듯 그렇게 세계를 넘나들었던 두 체스 천재의 마지막 대결은 과연 어떤 결과로 마무리되었을까?

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.