도깨비 섬

도깨비섬 - 역신의 제단 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 24
배준 지음 / 네오픽션 / 2024년 4월

아무도 믿지 말고 모든 것을 의심하라!

도깨비에 현혹되는 순간, 눈과 귀를 잃고

짐승의 탈을 쓰게 되리라.

집안이 매우 부유하여 자신의 요트를 가지고 있는 수현, 수현의 친구들인 주영, 은솔, 한아 이렇게 네 명의 친구들이 잠깐 시간을 내어 남해 쪽으로 요트 여행을 다녀오게 된다. 그런데 갔다 오던 길에 은솔이의 뱃멀미가 심해지면서 그들은 결국 한 조그만 섬에서 쉬었다가 오기로 결정하게 된다. 잠깐 들렀다 갈 생각이었지만 그들이 열 살 정도 되어 보이는 남자아이를 만나게 되면서 사건이 벌어지게 된다.

이들은 곧 아이가 말도 못 하고 앞도 볼 수 없는 시청각 장애인임을 알게 되고, 그보다 더 충격적인 것은 아이가 수현이가 들고 있던 과자 봉지에 실려있던 실종 아동 사진과 매우 흡사한 얼굴을 가지고 있었다는 점이었다. 아이의 손바닥에 글을 쓰는 방법으로 의사소통을 한끝에 아이가 이모와 이모부라 불리는 사람들에 의해 보호를 받고 있다는 사실을 알게 되는 수현. 이 작은 섬에서 뭔가 이상한 일이 벌어지고 있음을 감지한 수현은 아이가 그 실종 아동이 틀림없다며 아이를 데리고 나가려고 하지만, 아이로부터 이상한 기운을 감지한 은솔은 새파랗게 질린 얼굴로 수현을 뜯어말리게 되는데... 과연 이들의 운명은?

영화 "파묘" 속에서 무당 윤봉길이 병원에서 사경을 헤맬 때 무당 화림과 동료들은 제주도에서 내려온다는 제주 영감놀이굿을 시행한다. 도깨비가 좋아한다는 돼지고기와 시루떡을 올려놓고 무당 윤봉길 속에 숨어있는 요괴를 불러내는 화림 일당들. 그때 잠시 존재를 드러내는 도깨비 혹은 요괴가 굉장히 낯설기도 하면서 신기하다는 생각을 했는데, 소설 [도깨비 섬]에서도 정체를 알 수 없는 기괴하고 무서운 존재가 섬 전제를 떠돈다.

수현이 아이를 데려가려고 하던 그때, 이모와 이모부로 보이는 동네 사람들이 떼거지로 몰려오고 갑자기 하늘에서는 천둥이 치고 거센 바람이 불기 시작한다. 아이 납치 계획은 실패하고 어차피 거센 파도 때문에 배도 띄울 수 없는 상황, 수현과 친구들은 동네 사람들이 이끄는 대로 마을회관에서 묵었다 가기로 한다. 그런데 그날 밤, 시끄러운 소리에 잠을 깬 주영은 낮부터 상태가 좋지 않았던 은솔이 수현의 목을 조르고 있는 것을 발견한다.

짐승 같은 으르렁 소리를 내며 죽일 듯한 수현에게 달려드는 은솔.... 도대체 이게 무슨 일일까?

소설 [도깨비 섬]은 조금씩 조금씩 사람들의 숨통을 조이는 공포를 만들어낸다. 이유를 알 수 없이 죽어 나가는 염소들과 그로테스크한 모습으로 제단 위에 서 있는 죽은 팽나무 등 을씨년스럽고 음산한 자연환경과 짐승 소리를 내며 수현의 목을 조르는 은솔 그리고 몇 년을 굶은 듯 게걸스럽게 음식을 해치우는 한아. 그리고 마치 신이 노한 듯 며칠 동안 그치지 않는 사나운 태풍... 이 모든 것들은 마치 먹잇감을 향해 다가가는 포식자처럼 알 수 없는 에너지가 되어 이들 대학생 주위로 모여들기 시작하는데....

같은 패턴의 이야기가 반복되고 진행 상황이 너무 느리지 않은가? 하던 그때, 나는 소설 [도깨비 섬]이 가진 기묘한 매력을 발견하게 되었다. 무속 신앙과 오컬트라는 장르가 가진 힘이 이야기 뒷부분에서 폭발한다. 굿을 구경하는 사람들이 경험한다는 트랜스 상태를 독자인 내가 경험한 기분이다. 주영이가 경험한 기이한 환각을 함께 체험한 기분이었다. 그 만큼 [도깨비 섬] 아주 생생하고 현장감 있는 이미지를 전달하는 소설이라 하겠다.

특히 맨 마지막 장면에 등장하는 그 엄청나고 웅장한 그 무엇에 대한 생생한 묘사 !! 기가 막힌다. 소설 [도깨비 섬]이 빨리 영상화되었으면 좋겠다는 생각을 하게 만드는 묘사이다. 과연 아이는 실종 아이가 맞을까? 이 음울하고 고립된 섬에서는 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것일까?

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다,