갈아 만든 천국

갈아 만든 천국
심너울 지음 / 래빗홀 / 2024년 3월

" 현실보다 더 리얼한 판타지 심너울의 21세기 마법 풍속도 "

소설 [갈아만든 천국]은 굉장히 독특한 설정과 플롯을 가지고 있다. 판타지 소설이라고 할 때, 독자들이 흔히 떠올릴 만한 "이세계" 나 "신비로운 세상"이 등장하지 않는다. 오히려 아주 리얼한 한국 사회가 눈앞에 펼쳐진다. 마법 능력을 가진 인물들이 나오지만, 그들을 지배하는 것은 인간의 욕망을 다루는 "자본주의" 이다. [갈아 만든 천국] 속 판타지 한국 사회에서는 아무나 가지고 태어날 수 없는 마법 능력을 사고파는 시장이 불법적으로 형성되어 있다.

주인공 허무한은 마법 능력을 가지고 태어난, 특별한 사람들 중 한 명이다. 그중에서도 A- 등급이기에 그는 자신의 운명에 대해 어느 정도 확신을 가진 채 살아간다. 그러나 아무런 마법 능력이 없고 고향에서 횟집을 운영하면서 살아가는 평범한 부모님에게서 경제적 지원을 바랄 수 없다는 것을 아는 허무한. 그는 과외 알바를 하던 집으로부터 자신의 마법적인 힘, 즉 그의 몸을 흐르는 보랏빛 역장을 사고 싶다는 제안을 받게 되는데, 그의 선택은 과연 무엇이고, 그 결과는 과연 어떠한 것일까?

소설 [갈아만든 천국]은 여러 다른 인물들에게 초점이 맞춰진 단편들이 모여서 만들어진 일종의 연작 소설이다. 앞 이야기에 등장했던 인물들이 전혀 예상치 못했던, 아주 흥미진진한 모습으로 등장하면서 이야기는 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다. 어떻게 보면 5편의 이야기가 이어지면서 거대한 원을 이루는 것 같기도 하다. 주인공 허무한에서 시작한 이야기가 다시 허무한으로 이어지는. 어쩌면 이 소설이 세상을 바꾸는 "영웅 탄생"이라는 거대 서사시의 시초가 되는 것인가?라는 즐거운 상상을 혼자 해봤다.

굉장히 신선한 소설이다. 소설의 뒤표지에 나와 있는 " 마법이 존재하는 21세기 한국, 재능과 노력이 무시되는 응답 없는 사회의 환상 거울"이라는 문장에서 작가의 의도를 조금 읽을 수 있었다. 일반적인 판타지 소설에서는 마법 능력을 가진 사람이 악의 무리와 맞서 싸우고 갈등을 해결하고 병을 치유하는 등, 마법 능력이라는 기득권을 가진 자들이 선한 의도를 가지고 생활한다. 그러나 인간의 본성을 생각해 봤을 때 과연 그런 능력이 선한 의도에 의해서만 사용될 것인가?

마치 영화 [반지의 제왕] 속 절대 반지를 움켜쥐었다가 탐욕을 감출 길이 없었던 존재들처럼, 아무런 준비가 되지 않은 채 마법 능력을 가지게 되는 인간들이 이런저런 시행착오를 겪게 되지는 않을까라는 작가의 상상이 많이 반영되었다는 느낌? 이 들었다. 배경이 한국 사회라는 것도 정말 재미있었던 게, 어느새 우리 사회는 인간의 순수한 재능이나 능력보다는 자본과 권력이 모든 걸 장악해버린 " 이세계 " 가 되었다는 것을 보여주는 대목이 아니었나 싶었기 때문이다.

이 소설은 뒤로 갈수록 흥미진진해진다. 약간 범죄 스릴러나 액션 영화 같은 느낌도 들기 때문이다. 나에게 과연 마법 능력이 생긴다면 어떨까? ( 바로 가까운 은행을 털겠다는 마음의 소리가 들린다) 매우 독특하고 신선했던 한국형 판타지 소설 [갈아만든 천국] 추천합니다!!

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *