별빛 창창

별빛 창창 - 2024 상반기 올해의 청소년 교양도서 우수선정도서
설재인 지음 / 밝은세상 / 2024년 1월

" 너는 우리가 온전히 뭉개지지 않고 이 시간을 통과할 수 있을 거라 생각해? "

썼다 하면 히트작을 만들어내는 스타 드라마 작가인 곽문영의 딸이라서 괴로운 백수 청년 곽용호. 태몽으로 호랑이와 용 꿈을 꿨다 해서 엄마는 그녀에게 거창한 "용호"라는 이름을 지어줬지만 남들 다 하는 취업도 못해서 빌빌거리는 용호. 곽문영 여사가 이룬 성공 덕분에 편하게 살고 있긴 하지만, 자신에게는 관심이 하나도 없고 일 밖에 모르는 엄마가 밉고 원망스럽기만 하다.

그러던 어느 날 마치 연기처럼 곽문영 작가가 사라진다. 작가의 작품에 생명줄이 달려있는 오혜진 PD는 발을 동동 구르다 못해 딸인 곽용호에게 대신 드라마 대본을 써달라고 애걸복걸하고, 고심 끝에 같은 문학 동아리 출신인 전 애인 장현과 짜고 본격적으로 사기극을 펼치게 되는 용호...

과연 성공할 수 있을까?

[별빛 창창]을 읽다 보니, 문득 한동안 백수였던 젊은 시절이 떠올랐다. 그 누구에게도 인정받지 못하고

거친 세상에서 내 자리를 찾기 위해 발버둥 쳤던 나날들... 엄마의 실종이 어쩌면 곽용호에게는 절호의 찬스가 아닐까? 하는 생각이 문득 들었다. 그 엄마에 그 딸이라고, 용호와 장현이 끙끙대며 쓴 드라마가 공전의 히트를 치게 되면서 용호가 얼렁뚱땅 성공을 거두며 비로소 성장하는 스토리가 아닐까? 생각했는데... 그런데....

곽용호의 모험기, 성장기를 그린 소설이 맞긴 맞다. 다만 좀 더 가슴 찡한 이야기가 담겨 있을 뿐. 갑작스러운 엄마의 실종을 겪게 되면서 이어지는 수색작업과 드러나는 진실.... 그리고 용호의 성장. 생각지도 못했던 눈물이 핑 도는 드라마가 현실에서 펼쳐진다. 집에서 온갖 궂은일을 다 하고 살지만 제대로 대접받지 못한 채, 그렇게, 가구처럼 늙어가는 사람들 평생 퍼주기만 하고 죄책감을 느끼며 살다가 기억을 잃어가는 사람들... 우리의 엄마들이 그렇게 살고 있었다.

솔직히 말해서 소설의 한 2분의 1은 투덜거리며 읽었던 것 같다. 본격적인 이야기가 등장하기 전 서론이 다소 길었고, 기대했었던 용호의 이름과 관련된 태몽이 글 전체의 맥락과 큰 관련이 없는 것 같아서 실망.

그리고 성공에만 집착할 뿐 딸에게 소홀한 엄마에 대한 주인공 용호의 푸념과 투덜거림이 지겨워질 때쯤...

마음이 "쿵" 하고 내려앉다가 슬픔으로 촉촉해지는 것을 느꼈다. 이때부터는 일사천리로 읽어 내려갔다.

우리는 얼마나 서로를 이해하며 살고 있을까? 가족이라도 서로에게 등을 돌린 채 외로워하며 살아가고 있는 건 아닐까? 설재인 작가의 책이 좋았던 이유는, 아마도 다툼과 갈등 속에서 화해와 희망이 엿보이는 이야기를 만들어내기 때문인 듯하다. 또한, 그녀의 이야기 속에는 매우 단단하고 확고한 여성 연대의 모습이 보이기도 한다. 좌충우돌 끝에 엄마를 비로소 이해하게 되는 곽용호는 자신과 같은 나이인 스물아홉 살 젊은 시절의 엄마 곽문영을 만나면서 진정으로 깨닫는다.

우리가 내딛는 길이 어둡고 힘들어 보일지라도 하늘에는 찬란한 별들이 빛나고 있음을.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *