밀림의 연인들

밀림의 연인들 ㅣ 안전가옥 쇼-트 18
김달리 지음 / 안전가옥 / 2023년 5월

밀림의 연인들이라 해서 진짜 자연 속의 밀림을 상상했었다. 그런데 알고 보니 밀림이란 건 가상으로 만들어진 공간, 즉 메타버스였다. 매우 정교하고 현실에 가깝게 만들어진 공간이라서 현실과 거의 구분할 수 없는 곳이다. 가상 공간이란 것도 한계가 있는 지금과는 달리, 이 책 [밀림의 연인들]에 나오는 사람들은 현실에서 이루지 못한 연애를 가상 공간인 " 밀림 "에서 이룰 수가 있다. 말하자면, 회사에 따로 오피스 와이프를 두듯, 이 사람들은 가상 현실 " 밀림 "에서 연애와 결혼을 하고 아이까지 둘 수 있다. 엄청난 기술의 발전이지만,,, 과연 그들은 행복할까?

주인공 고다미는 남편 석영만 바라보고 살아왔다. 엄청난 부와 미를 소유한, 계층으로 말하자면 다이아몬드 수저 고다미. 그러나 그녀는 엄마가 죽는 장면을 목격한 이후 삶에 대한 의지를 거의 잃어버린 것처럼 보인다. 공허한 눈빛과 바닥을 알 수 없을 정도로 깊고 어두운, 마치 심해 같은 마음을 가진 여자 고다미. 그녀가 무슨 생각을 하고 사는지 아무도 모른다. 인공지능인 키미만이 그녀를 이해한다. 어쨌든 아름답고 우아한 말씨와 몸짓과는 다르게 치명적인 어두움을 품고 사는 듯한 그녀.

흙수저였던 석영과 고다미는 엄청난 부의 차이에도 불구하고 사랑을 이루었다. 하지만 결혼 전에는 그렇게 로맨틱했던 남자가 이제는 가상 공간 " 밀림 " 만 끼고 산다. 사교생활과 쇼핑 그리고 성생활까지 밀림에서 처리하는 석영. 그런데 얼마 전부터 목소리에 물기를 띈 채 누군가를 달콤하게 부르는 석영을 발견하게 되는 고다미. 그녀는 남편이 바람을 피우고 있다는 것을 확신하게 된다. " 밀림 "에서의 연애가 일회성이 아님을 직감하게 되는 그녀. 고다미는 해커의 도움을 받아서 석영의 아바타인 파르렛과 상대 여자의 아바타인 초코페가 가상 공간에서 지은 집 안으로 들어가게 된다. 그곳에서 그들이 만든 아이 " 모닝 스타 "를 발견하게 되는 고다미. 비록 캐릭터에 불과하지만 부모의 사랑과 양육이 부족해 죽어가는 아이를 보고는 자신이 유산한 아이 샛별을 떠올리게 되는 그녀... 고다미는 과연 이 불륜 커플을 어떻게 처리하게 될 것인가?

현실보다 가상 현실이 더 생생하고 재미있고 신나는 미래 세상. 거기에서도 여전히 불륜 커플은 존재했다. 아무리 기술이 발달했어도 인간의 원초적 욕망과 본성은 어쩔 수 없는 모양이다. 현재 우리가 겪고 있는 결혼 생활과 개인의 정신적 문제들은 여전히 미래 세상에서도 존재했다. 함께 사는 인간인 남편보다도 인공 지능인 키미가 고다미를 더 이해하고 케어하는 이 아이러니한 상황. 지금 외로운 사람들은 여전히 외로웠다. 처음엔 SF 소설로 시작했던 책 [밀림의 연인들]은 조금씩 사건이 더해지면서 스릴러로 변해 간다. 굉장히 미묘한 심리 스릴러라고 해야 하나? 단순한 연애 이야기인 줄 알았던 "밀림의 연인들" 은 어느 순간 욕망이 충돌하고 범죄에 범죄가 더해지는 아찔한 스릴러로 변해 갔다. 병적으로 거짓말하고 아무렇지도 않게 사람들은 죽이는 등장인물들... 그러나 빌런들이 이렇게나 매력적일 줄이야. 스토리부터 캐릭터 구성 그리고 막판 깜짝 반전까지 너무 재미있었던 소설 [밀림의 연인들]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *