엘랏소에

엘랏소에
달시 리틀 배저 지음, 강동혁 옮김 / arte(아르테) / 2023년 1월

" 어둠이 무서운 거야? 유령을 깨우는 사람이면서."

타임지 역대 최고 판타지 소설 100에 선정된 소설 엘랏소에. 엘랏소에는 미국 원주민인 리판 아파치 부족의 일원이고 공동체의 초능력을 물려받은 아이이다. 그녀가 살고 있는 미국은 우리가 지금 머물고 있는 이 세계와 별반 다르지 않다. 그러나 작가는 여기에 약간의 변형을 가미했다. 엘랏소에의 세계에는 여러 우주가 있고 (평행우주 이론?) 요정의 고리라는 곳을 이용하여 공간 이동이 가능하며 산책길에 갑자기 목숨을 위협하는 괴물을 만나기도 한다. 주인공 엘랏소에나 친구 제이 그리고 엘리의 엄마까지 모두들 약간의 능력을 가지고 있기 때문에 난처한 상황에 빠지게 될 때 각자만의 재능을 발휘한다. 판타지에 살인 미스터리가 더해져 더욱 흥미진진했던 소설 "엘랏소에"로 들어가 본다.

엘랏소에, 줄여서 엘리라 불리는 소녀는 겉으로 봐서는 평범한 17세 소녀이다. 하지만 그녀는 죽은 동물의 영혼을 소환할 수 있는 능력이 있다. 살아있을 때도 충직했던 반려견 커비는 현재 유령의 상태로 머물며 언제 어디서든 엘리와 함께 한다. 십대가 되면 능력을 부여받는 리판 아파치 부족의 다른 여성들과 마찬가지로, 엘리도 팔대조 할머니처럼 강력한 힘과 에너지를 소유하고 있다. 팔대조 할머니는 영혼 소환술을 이용해서 부족민들을 괴롭히는 괴물들을 처단했던 전사였다. 그녀는 꿈을 통해서 죽은 자와 소통했고 죽은 자로부터 사건들에 대한 정보와 단서를 얻곤 했다. 뛰어난 영적 능력을 가진 엘리도 할머니와 마찬가지로 꿈을 통해 죽은 자들과 소통한다 ( 사람의 영혼을 소환할 수 없음 )

그러던 어느 날 예감이 굉장히 좋지 않았던 엘리는 엄마를 통해 사촌 트레버가 큰 교통사고로 목숨을 잃었다는 소식을 듣게 된다. 그리고 그날 밤 트레버가 엘리의 꿈에 등장해서 자신은 교통사고가 아니라 누군가에 의해서 살해당했다는 엄청난 이야기를 전달한다. 남겨진 아내와 아들이 너무나 걱정이 되고 그들을 꼭 돌봐달라고 이야기하는 트레버. 그리고 엘리는 트레버에게서 살인자의 이름과 지역명을 선명하게 듣게 된다. 잠에서 깨어난 엘리는 곧장 부모님께 이야기를 하게 되고 사건에 대한 전반적인 조사와 살인자 추적을 위해 교통사고가 일어난 곳으로 부모님과 함께 떠나게 되는데... 도대체 트레버를 죽인 자는 누구고, 학교 선생님인 트레버를 왜 죽음으로 몰고 간 걸까?

리판 아파치라는 부족에서 전해 내려오는 여러 전설과 신화를 기반으로 쓰인 이야기 같다는 느낌이 들 정도로, 소설 [엘랏소에] 는 엘리의 팔대조 할머니의 활약과 관련된 옛 모험담이 많이 소개된다. 소설이 전반적으로 매우 신비롭고 환상적으로 느껴지는 이유가 바로 이런 이야기들 덕분인 것 같았다. 작가 달시 리틀 배저도 리판 아파치 부족 출신이라고 하니 공동체가 물려받은 정신적 유산을 아끼고 보존하고자 하는 작가의 열정이 느껴졌다. 엘리가 삼엽충과 같은 고대의 곤충을 소환해 내거나 팔대조 할머니가 매머드 영혼을 소환하는 장면을 보고 있자니 삶과 죽음을 분리하지 않고 만물에 영성이 깃들어있다고 믿었던 그들의 믿음이 강하게 느껴졌다.

동물의 영혼을 소환하고 공간이동도 아무렇지 않게 하는 사람들.. 그런 사람들을 보고도 또 아무렇지도 않는 사람들.. 작가 달시 리틀 배져가 창조한 세계는 참으로 독특한 분위기를 전달했다. 자신의 능력으로 살인 미스터리를 해결하는 똑똑한 소녀 엘리. 부모님이 엘리의 능력에 대해서 다 알고 있고 적극 지지한다는 면도 이 소설의 따뜻함과 밝음을 더해준다는 생각이 들었다. 십 대 후반들이 읽는 소설이라기엔 화자가 약간 더 어리게 느껴졌지만 ( 초등 고학년 정도로 느껴짐 ) 사촌 트레버의 죽음과 관련된 어두운 비밀이 드러나고 괴물 등이 출몰하면서 작품 전반에 감도는 으스스한 분위기 덕분에 어른들이 읽어도 무방한 소설이 아니겠는가? 하는 생각이 들었다. 어쨌든 작가가 전달하는 리판 아파치 부족의 신화와 전설 덕분에 재미있었던 소설 [엘랏소에]

* 출판사가 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *