예언의 섬

예언의 섬 ㅣ 아르테 미스터리 8
사와무라 이치 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2022년 8월

" 내 목숨이 끊어지고 20년 후, 저 너머의 섬에서 참극이 일어나리라.

원령의 복수인가 저주인가 재앙인가, 구원은 눈물의 비에 가로막히리라.

바다의 밑바닥에서 뻗어 나오는 손, 살아 있는 피를 마시는 길고 새카만 벌레.

산을 기어 내려오는 죽음의 손, 그림자가 있는 피에 물든 칼날.

다음 날 새벽을 기다리지 않고, 여섯 영혼이 명부로 떨어지로라.

"섬"이라고 하면 그 폐쇄적 공동체에서 발생한 여러 사건들이 먼저 떠오른다. 그만큼 "섬"이라는 닫힌 공간이 불러일으키는 다소 으스스 한 느낌이 있다. 이 책 [예언의 섬]은 한 작은 섬에 퍼진 무시무시한 저주를 다룬다. 알고 보니 [보기왕이 온다]를 쓴 사와무라 이치 작가의 작품이다. 눈에 보이지 않는 강력한 원혼이 사람들을 해친다는 내용이었던 책 [보기왕이 온다]. 사와무라 이치는 심령과 오컬트에 특화된 작가인 듯하다.

일본에는 이런 내용을 다룬 소설이나 영화가 제법 존재한다. 지역 토속 신앙과 맞물리는 심령적 현상을 다루는 이야기. 그런데 뚜껑을 열고 보면 언제나 논리와 이성 그리고 신비와 토속 신앙의 대립인 경우가 많다. 현대와 첨단 그리고 과거와 전통이 각을 세운달까? 결론을 보면, 논리와 이성이 이기는 경우가 많지만,, 글쎄,, 항상 예상치 못했던 반전이 기다리고 있는 경우가 많다.

22년 전 무쿠이 섬에 촬영을 왔던 시대의 예언가 우쓰기 요코는 히카타 산에 원령이 살고 있고 그 원령의 저주로 인해서 사람들이 죽어나갈 것이라는 예언을 한다. 그런데 촬영 중에 쓰러졌던 그녀는 이후 시름시름 앓다가 2년 후 세상을 떠나게 되는데, 죽기 전 최후의 예언을 남긴다. 그리고 그녀가 남긴 발자취를 따라 이끌리듯 무쿠이 섬으로 들어온 사람들.... 우쓰기 유코의 예언은 정확히 맞아떨어지는데...

악덕 기업에서 괴롭힘을 당하다가 생긴 정신적 고통을 이기지 못해 자살 소동을 벌인 친구 소사쿠. 주인공 준과 친구 하루오는 소사쿠를 위한 여행을 계획한다. 그런데 한때 우쓰기 유코의 광팬이었던 이들은, 그녀가 남긴 예언이 맞는지 확인하기 위해서 무쿠이 섬으로 여행을 떠나게 된다. 일종의 흉가 체험 비슷하게, 단지 기분 전환을 위한 가벼운 마음으로 떠났던 그들,, 하지만 무쿠이 섬에 발을 디딘 그 순간부터 기묘한 일들이 벌어지게 된다. 사람들이 갑자기 죽어나가기 시작하면서 모두들 두려움에 몸서리를 치게 되고... 예언대로 진짜 6명의 사람들이 죽을 것인가?

실제로 이 섬이 원령의 저주를 받은 걸까? 아니면 누군가가 섬을 차지하기 위해서 벌인 음모인 것인가? 두근두근, 쫄깃쫄깃 해진 심장을 부여잡고 책을 읽어 내려갔다. 원령의 저주를 피하기 위해서 만든 엄청난 수의 깜장 벌레 (숯으로 만든 일종의 장식품)와 산에 절대로 들어가지 못하게 하는 주민들 그리고 건강했던 친구의 갑작스러운 죽음과 추적추적 내리는 비.... 책은 처음부터 끝까지 음산하면서도 신비로운 분위기로 독자들을 끌고 들어가며 긴장감을 증폭시키는데...

결론을 이야기하자면, 이 책에는 정말 예상치 못했던 거대한 반전이 있다. 이런 게 바로 서술 트릭인 걸까? 눈치도 못 챈 사이에 이런 식으로 이야기를 조성하다니 정말 작가가 대단하다고 밖에 말할 수 없을 것 같다. 갑작스러운 반전에 그냥 눈만 껌벅껌벅 했다.. 어쩐지 중간중간에 조금 이상하다 했다. 등장인물들이 나누는 대화에서 약간 시공간이 뒤틀린 느낌을 받았는데.. 이거였구먼!!

예상했던 내용이다 싶어서 중간까지는 약간 밋밋한 느낌이 들었던 스토리이지만, 막판 반전 때문에 그야말로 깜짝 놀랐다. 다시 한번 읽어봐야 작가가 깔아놓은 트릭을 발견할 수 있을 것 같다. 결국 인간은 말에 이끌리고 말에 현혹되는 존재라는 걸 이야기하는 듯한 소설 [예언의 섬]. 악플을 달면 안 되는 이유가 있다!! 부제로 [말이 씨가 된다]를 달고 싶은 책 [예언의 섬]이었다.