싸인:별똥별이 떨어질 때

SIGN 싸인 : 별똥별이 떨어질 때
이선희 지음 / 팩토리나인 / 2022년 4월

폐쇄된 병원에서

반드시 빠져나가야 한다!

무수히 많은 별똥별이 하늘에서 땅으로 쏟아진다고 가정해 보자. 아름다운 광경을 보고 황홀해할 사람들의 모습이 우선 떠오른다. 그러나 만약에 그 별똥별에 무시무시한 공격력을 보유한 외계 생명체가 섞여 들어온다면 어떻게 될까? 지구 정복을 노리는 사악한 외계 괴물들이 무차별적으로 인간을 공격하는 일이 발생하지 않을까? 그런 SF 적 상상력과 스릴러가 만나 한국형 좀비 스릴러 [ 싸인 : 별똥별이 떨어질 때 ]이 탄생했다.

정체도 모르고 막을 방법도 알 수 없는 미스터리한 공격자가 빠른 속도로 인류를 공격한다. 세계적으로 큰 인기를 끌었던 K 드라마인 스위트 홈과 킹덤에서 영감을 얻어 이 책을 썼다는 작가 이선희 씨는 비밀스럽게 지구로 침투하여 하루아침에 사람들의 평화를 깨뜨려버린 괴물 카리온과 괴물을 이용하여 비밀스러운 생체 실험을 자행하는 단체 그리고 그들에 맞서서 살아남기 위해 고군분투하는 등장인물들을 그리고 있다.

교통사고로 시력을 잃었던 소녀 박하는 누군가의 각막 기증을 받아 수술에 성공하고 이제 퇴원을 앞두고 있던 상황이다. 그런데 언젠가부터 병원 내에서는 탄 냄새가 나고 그녀는 미스터리한 검은 존재를 목격하게 된다. 하지만 아직은 그것이 무엇인지 확실하게 알 수 없는 박하. 한편, 보안 요원 홍철은 친구 재경을 비롯한 나머지 보안 요원들이 자기만 따돌리고 비밀 정보를 공유하고 있다는 느낌을 지울 수가 없다. 그러던 어느 날, 내부자 고발로 병원이 생체실험을 하고 있다는 사실이 언론을 통해 폭로되고 소식이 병원 전체에 채 퍼지기도 전에 병원은 폐쇄가 되어버린다.

마치 밀실과 같은 공간에서 우왕좌왕하는 사람들. 그런데 또다시 타는 냄새를 맡고 검은 존재를 목격하게 되는 박하. 탈출을 시도하던 사람들 중 한 여성이 발작을 시작하고 그녀를 공격하는 괴물이 각막 수술을 한 박하에게만 유일하게 목격이 된다. 별똥별을 목격한 후 더 이상 색채를 구분할 수 없던 사람들은 흑백의 세상, 즉 괴물이 속한 세상에 동화가 되었고 괴물들은 동화인들을 마음껏 공격할 수 있게 되었던 것이다. 카리온이라는 이 괴물들은 검은 촉수를 뻗어 인간들의 몸에 침투하고 괴물들의 공격을 받은 사람들은 액체처럼 녹아 웅덩이가 되어버린다.

홍철을 비롯한 보안요원들과 간호사들 그리고 환자들은 서로 힘을 합쳐 괴물들에 맞선 끝에 그들을 불과 물로 공격하면 잠재울 수 있다는 걸 알게 된다. 그들을 비활성 상태로 만들고 탈출구를 찾으면서 잠시 숨을 돌릴 수 있게 된 사람들. 하지만 카리온은 죽지 않았고 오히려 진화하기 시작한다. 동화인들만 공격하던 카리온은 이제 다른 사람들도 공격하기 시작하고, 두려움으로 인해 갈등하고 반목하기 시작하는 사람들. 그러나 사람들의 탈출을 도와야 할 보안요원들은 오히려 괴물들에게 사람들을 넘겨주는 것 같은데,,, 박하를 비롯한 사람들은 괴물들을 물리치고 탈출할 수 있을까?

책을 읽고 있자니 스티븐 킹 작가의 소설 [미스트] 와 영화 [베놈] 이 떠올랐다. [미스트]에서 미스터리한 공격자에 맞선 사람들의 불안한 심리와 갈등이 잘 그려져 있는 것처럼 이 책 [싸인: 별똥별이 떨어질 때] 속에서도 병원에 갇힌 사람들의 밀실 공포와 갈등 그리고 배신이 잘 묘사된다. 아무도 믿을 수 없는 상황에서 조금씩 더 강력하게 조여오는 괴물들의 공격이 스릴감 있게 표현된다. 영화 [베놈]에서는 인간의 몸에 침투하여 그들을 숙주로 삼아 지구 정복을 노리는 외계 악당들의 모습이 그려지는데, 이 책에서도 인간을 자양분 삼아 걷잡을 수 없이 증식하고 진화하는 괴물 카리온의 모습이 무시무시하게 다가온다. 영화나 드라마로 만들어도 충분히 좋은 성과를 거둘 수 있는 작품이라는 생각이 들고 SF와 좀비 스릴러를 좋아하는 분들께 추천한다.

" 일반인의 세계가 빛이라면 그것들의 세계는 어둠에 속합니다. 

동화인은 어떻게 보면 어둠에 떨어진 사람이 되죠.

같은 세계에 속하지 않는 평범한 사람들은 보는 것도, 만지는 것도 어렵기 때문에 

카리온도 공격할 수가 없는 겁니다.

그런데 만약 그걸 가능하게 하는 편법이 있다면 어떻게 하시겠습니까?"

* 출판사가 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰를 작성하였습니다 *