브랜든

[세트] 브랜든 1~2 세트 - 전2권 ㅣ 사람 3부작
d몬 지음 / 푸른숲 / 2022년 2월

" 너는 사람이 아니다.

내 기준의 사람에 충족하지 못하기 때문이다.

무엇으로 스스로를 '사람'이라 증명할 수 있는가? "

d몬 작가의 웹툰 [브랜든]은 '사람'이라는 단어 속에 함축된 정의를 한꺼번에 무너뜨린다. 이 책을 읽기 전에 누군가 내게 "사람이란 무엇인가?"라고 물었다면 당연한 질문을 왜 하냐고 반박했겠지만 이 책 [브랜든]을 읽고 나니 다양한 대답을 할 수 있을 것 같다. 각기 다른 시간대, 영역, 차원에서 살고 있는 다양한 존재들이 가진 '사람'의 기준은 각기 매우 달랐기 때문이다.

호기심 많고 열정적인 주인공 브랜든은 다른 차원으로 이동이 가능한 문을 만들어낸다. 그곳을 통과하여 또 다른 지구에 도달한 브랜든. 매우 낯설지만 한편으론 편안한 그곳에는, 브랜든이 떠나온 지구를 관찰하며 다양한 생명체들을 관리하는 존재 올미어가 있다. 올미어는 고도로 발달한 A.I. 같기도 하고 높은 의식을 가진 외계인 같기도 하다. 그는 매우 이성적이고 논리적이며 종족들과 텔레파시로 소통이 가능하다. 인간의 입장에서 볼 때, 올미어는 신의 단계에 있다고도 볼 수 있겠다.

올미어는 자신이 사람이라고 주장하는 브랜든을 신뢰하지 않는다. 그는 올미어가 생각하는 사람의 기준에 전혀 부합하지 않기 때문이다. 감정 조절도 제대로 못하고 텔레파시를 이용한 소통도 불가능하다. 다시 말해서 그들의 기준에서 봤을 때 브랜든은 하급 개체에 불과하다. 우리가 메뚜기나 바퀴벌레 같은 것들을 사람으로 취급하지 않는 것과 마찬가지로 올미어는 브랜든을 동등한 존재로 취급하지 않는다.

" 사람에 대한 기존 정의가 완전히 뒤집혔을 때 나는 나 스스로를 어떻게 증명해야 할까? "

젊은이들이 간혹 지나친 열정으로 인해서 실수를 저지르는 것처럼, 젊고 혈기 왕성한 브랜든은 감정을 제대로 다루지 못하고 폭발해버린다. 그는 올미어와 올미어 종족들이 그를 기어 다니는 벌레 보듯이 하는 것을 참을 수가 없다. 결국 브랜든은 군대와 무기를 가지고 다시 돌아와서 올미어가 있는 차원을 공격하겠다는 위협을 가한다. 올미어는 시한폭탄 같은 브랜든을 제거해야겠다고 생각하지만 곧 브랜든과 이성적인 대화를 해봐야겠다고 마음먹는다. 하지만 올미어는 브랜든에게 기습 공격을 당하고 몸체가 손상되어 그만 사망하고 마는데........

영화 [프로메테우스]의 주인공 과학자들은 인간의 기원을 찾기 위해 떠난 우주여행에서 창조주일 것 같은 외계인들을 만나게 된다. 하지만 창조주를 찾았다는 기쁨을 채 누리기도 전에 인간을 만든 외계인 엔지니어들이 인간을 실패작으로 규정하고 멸종시킬 계획을 세우고 있다는 걸 알게 되면서 위기에 직면하게 된다. 우연히 보게 된 이 영화에서 나는 인간이 신에게 환영받지 못하는 존재일 수도 있다는 세계관에 큰 충격을 받았었다.

웹툰 [브랜든]도 다른 차원의 고도로 지능이 높은 존재에게 무시당하고 한낱 벌레 정도로 전락하는 브랜든의 모습을 보여주면서, 우리가 과연 다른 생물보다 더 나은 존재인지, 그들에게 군림할 자격은 있는지를 우리 스스로에게 묻게 만든다. 1권에서 자신이 무슨 짓을 저질렀는지 깨닫는 브랜든은 2권에서 올미어를 죽인 죄책감에서 벗어나고 잘못을 되돌릴 수 있는 방법을 모색하게 된다. 책을 읽고 나니, "사람이란 무엇인가?"라는 질문이 더 이상 당연하게 다가오지 않는다. 끊임없이 "사람이란 무엇인가?"라는 질문을 하면서 사람답게 살 수 있는 방법을 모색해야 한다는 생각이 든다. 차원을 넘나드는 모험을 통해서 여러 형태의 사람과 조우하면서 진짜 "사람"이 되어가는 주인공을 그린 아름다운 웹툰 [브랜든].

*출판사에서 제공하는 책을 읽고 주관적으로 작성한 리뷰입니다*