알고 보면 무시무시한 엽기인물 세계사

알고 보면 무시무시한 엽기인물 세계사
호리에 히로키 지음, 이강훈 그림, 서수지 옮김 / 사람과나무사이 / 2021년 11월

" 인류가 영웅으로 칭송하고 위인으로 존경하던

인물들의 음흉하고 어리석고 위험천만한 속살을 들추다!"

[역사는 승자의 것]이라는 말이 있을 정도로, 역사 책은 대개 주인공의 위대하고 훌륭한 업적을 드러내기 마련이다. 달리 말하자면 보기 좋게 꾸며진 모습만 보인다는 것이다. 그러나 인간은 완벽하지 않기에 때로는 기이하고 괴팍하며 어리석기까지 한 행동을 한다. 어쩌면 그게 더욱더 진실에 가까울 수도 있다. 이 책 [엽기 인물 세계사]는 그런 인간 본연의 모습을 보여준 역사 속 인물들의 다양한 이야기들을, 짧지만 흥미진진하게 잘 그려내고 있다.

읽다 보니, 이 책은 역사 책이라기보다는 역사를 통해 본 인류의 범죄 이야기가 아닐까? 싶을 정도로, 인물들의 엽기적이거나 변태스러운 모습에 초점을 맞추고 있다. 하지만 책 속에 등장하는 대개의 이야기들은 저자의 철저한 역사 고증을 통해서 드러난 진실일 거라는 느낌이 들었다. 저자가 마치 역사 속 그 시간, 그 장소에 있었던 것처럼 술술 이야기를 풀어내고 있기 때문이다. 그때 그 인물은 왜 그런 행동을 했는지, 그런 행동의 결과는 무엇이었는지 등등을 설득력 있고 흥미롭게 독자들에게 들려준다.

이 책은 총 6개의 장으로 이루어져 있고 각 장에는 제목과 관련된 인물들의 짤막하지만 임팩트 있는 이야기들이 등장한다.

1. 우리가 미처 몰랐던 ' 두 얼굴의 위인 ' 이야기

2. 위대한 군주도 피해 가지 못한 위험하고 치명적인 성욕

3. 평범함 속에 감춰진 비범함으로 세계사를 뒤흔든 기묘한 인물 이야기

4. 인간에게 가장 잔혹했던 인간들 이야기

5. '성'과 '사랑'을 도구로 부와 권력을 쟁취하려 분투한 사람들 이야기

6. 인간의 내면에 감춰진 '악마'의 본성이 깨어나다

각 장에는 많은 이야기들이 있었는데, 하나하나가 놀라움 그 자체였다. 우선 1장에 등장하는 과학자 마리 퀴리는 방사성 원소 라듐을 발견한 천재로 알려져 있었지만, 사실은 라듐의 위험성을 인지하고도 그것을 상업적으로 이용한, 독하고 교활한 인물이었을 수도 있다고 저자는 설명한다. 위대한 발명을 이끌어낸 위인이 감추고 있던 추악한 비밀을 알아낸 느낌이었다.

2장에는 죽은 아내를 그리워해 21년간 '타지마할'을 지은 샤 자한의 이야기가 나온다. 그는 아내를 영원히 사랑하려는 로맨틱하고 애틋한 인물로 널리 알려져있었으나, 사실은 극과 극으로 치닫는 심리를 가진 인물이었다. 죽은 아내에게 집착하여 그녀를 닮은 딸과 근친상간을 했다는 소문이 돌았고, 아들들을 심하게 차별하는 바람에 (첫째만 예뻐함) 분노한 둘째가 형님을 참수하는 끔찍한 일도 발생했다. 그의 노후는 처참했다고 하는데, 한때 무굴제국을 호령했던 그의 이면에 어린 어둠과 우울함이 엿보였다.

이외에도 "최악의 독재자 히틀러", " 악마 성직자 라스푸틴" 그리고 "잔혹한 살인마 잭 더 리퍼" 와 같은, 인간의 이상 심리의 한계를 넘어서는 듯한 소름 돋는 이야기들도 뒤에 나온다. 이런 이야기들을 읽다 보니, 인간의 마음속엔 비밀스러운 지하실 같은 곳이 존재할 것 같다는 생각이 들었다. 어둡고 폭력적인 본성이 드러나지 않도록 가둬두는 지하실 말이다. 하지만 이 책에 등장하는 인물들은 어떤 계기나 사건으로 인해 그 지하실 문을 열었고, 그 결과로 인해서 지금은 상상조차 할 수 없는 엽기적이고 잔혹한 인간 역사가 펼쳐지지 않았나 하는 생각이 들었다. 읽는 내내 충격과 놀라움 그 자체였지만, 일목요연하게 잘 정리되어 있어서 보기 편하고 흥미진진했던 책 [엽기 인물 세계사]

- 출판사에서 제공받은 책을 읽고 주관적으로 작성한 리뷰입니다 -