세계미스터리걸작선

세계 미스터리 걸작선 01 : 살인자 외 ㅣ 코너스톤 착한 고전 시리즈 3
어니스트 헤밍웨이 외 지음, 신예용 옮김, 박광규 기획.해설 / 코너스톤 / 2017년 6월

어니스트 헤밍웨이를 비롯한 유명 작가들이 모여 쓴 세계 미스터리 걸작선에는 [ 살인자 ] 와 같은 하드 보일드 추리물도 있고 [ 모래 시계 ] 와 같은 시간여행 미스터리물도 있다. 그러나 대다수는 탄탄한 플롯, 짙게 깔린 복선, 예상 밖의 트릭 그리고 강력한 반전을 동반한 추리물이다. 시대물이라는 점을 감안했을 때, 빨리 읽히지 않는 단점이 있지만 다양한 이야기로 독자들의 시선을 끌어당기는 미스터리물 안으로 들어가보자.

세계 미스터리 걸작선 1편의 제목은 [ 살인자 외 ]. 유명 작가 어니스트 헤밍웨이가 쓴 미스터리 단편이 바로 [살인자] 이다. [살인자] 라는 작품은 정통 추리극의 방식을 벗어난다. 즉, 해결되지 않는 사건 속 단서를 찾아 도무지 풀리지 않을 것 같은 실마리를 풀어내는 탐정 이야기와는 근본적으로 다르다는 것이다. [ 살인자 ] 속에는 누군가를 쫓는 사람들이 등장하는데, 그들이 갱단의 멤버인지 아니면 형사들인지 알길이 없다. 쫓기는 자도 알 수 없는 이유로 쫓기고 있는데 저자는 도무지 소설의 그림을 그려주지 않는다. 모든 것은 독자들의 머리 속에 있다!! 쫓고 쫓기는 자들의 다급함만 드러나는 매우 드라이한 하드 보일드 소설이었다. 여운이 짙게 남는다.

1편에서 재미있게 읽었던 작품은 바로 [ 바닥 없는 우물 ] 이다. 이 이야기는 바닥 없는 우물가 근처에서 갑작스럽게 변사체로 발견된 영국군 총 사령관 헤이스팅스의 죽음과 그 원인을 밝혀내는 것이다. 헤이스팅스 경의 젊은 아내와 내연 관계를 가진 것으로 의심되는 보일 대위와 바닥이 없는 우물까지 동행했다가 갑자기 몸이 경직되면서 쓰러진 헤이스팅스 경. 그에게 과연 무슨 일이 벌어진 것일까? 친구인 그레인과 혼 피셔 간의 추리 경쟁이 돋보이고 마지막 반전이 기가 막혔던 단편이다.

세계 미스터리 걸작선 2편 [ 모래시계 외 ] 에서 인상 깊었던 작품은 우선 도르 던세이니 작가의 [ 두 개의 양념병 ] 이었다. 런던에 살고 있는 양념 외판원 스메더스는 넘누모라는 짭짤한 양념을 이쪽 저쪽으로 팔러다닌다. 스메더스는 런던이라는 대도시의 비싼 집세를 감당 못해서 린리라는 이름의 룸메이트와 동거하게 된다. 시간을 두고 지켜본 결과, 린리가 매우 뛰어난 직관력의 소유자라는 사실을 알게 되는 스메더스. 자신이 알게 된 한 미스터리한 사건에 대한 조언을 그에게서 구하고자 한다.

사건인 즉슨, 영국의 언지라는 곳에 넘누모를 팔러 간 스메더스는 그 지역에서 살인으로 의심되는 사건이 발생한 것을 알게 된다. 스티거라는 남자가 낸시라는 여성과 살림을 차리기로 했는데 2주 후 여성은 온데간데없고 스티거는 집 안에 들어앉아 꼼짝하지 않는다. 스티거가 하는 일은 그저 낙엽송을 도끼로 패서 쌓아두는 일.... 뭔가 심증은 가지만 물증이 없다! 낸시는 어디로 사라져버린 것일까? 경찰조차 감을 잡지 못하는 이 사건을, 번개처럼 강력하게 내리친 직관력으로, 린리가 해결하게 된다.

2권에서는 [ 백작의 사라진 재산 ] 이라는 작품도 인상 깊었다. 숙부인 치젤리그 경의 병을 돌보느라 파산 직전까지 가버린 조카 톰은 살아 있을 적에 괴짜였고 남을 절대로 믿지 않았던 숙부, 치젤리그 경이 남긴 유산을 찾아야 한다. 남들처럼 평범하게 유산을 남겼다면 얼마나 좋았을까? 하지만 남다른 천재성과 괴벽을 지녔던 숙부 치젤리그 경은 그 누구도 찾지 못할 곳에 유산을 꽁꽁 숨겨놨다. 그는 조카에게 이런 내용의 유언장을 남긴다.

조카 톰에게

네가 받을 재산은 서재의 종이 틈에 있단다

너를 사랑하는 삼촌, 레지널드 모랜, 치젤리그 백작

서재에는 엄청난 수의 책이 있고 희한하게도 모루도 ( 대장간에서 뜨거운 쇠를 올려놓고 두드릴 때 쓰는 대 ) 있다. 치젤리그 경은 서재를 대장간처럼 사용했지만 훌륭한 장서들 ( 셰익스피어 작품 같은 ) 로 빼곡이 차여있다. 도저히 혼자 힘으로 해결할 수 없을 것 같았던 조카는 유명한 탐정인 발몽에게 사건 의뢰를 하고, 발몽은 생전 치젤리그 경이 구입한 물건의 영수증을 조사한다. 생전에 치젤리그 경은 육중한 금고를 샀고, M 자로 시작되는 책 한권, 그리고 싸구려 벽지와 고급 벽지를 구입했다. 그런데 집사인 히긴스에게 들은 바로, 책은 벽난로에서 재 한 줌으로 발견되었다고 한다. 도대체 치젤리그 백작은 태워버릴 책을 왜 구입한 것이고 그 많은 재산을 어디에 숨겨놓을 것일까?

셜록 홈즈와 같은 탐정들은 아주 작은 단서를 통해서 사건을 해결한다. 그리고 정통 추리 소설에서는 독자가 전혀 예상치 못한 사람이 ( 혹은 물건이 ) 범인으로 밝혀진다. 사건이라고 생각했던 것이 사고로 밝혀지고 범인이라고 생각했던 사람이 오히려 피해자가 될 뻔 했던 상황들을, 이 책 속을 통해서 만나게 되어 정말 즐거웠다. 역시 추리는 트릭과 복선 그리고 반전이 힘인 것 같다. 추리소설의 힘을 다시 한번 느끼게 해 준 [ 세계 미스터리 걸작선 1,2 ]