걸프렌드

걸프렌드
미셸 프란시스 지음, 이진 옮김 / 크로스로드 / 2020년 9월

" 난 내 아들을 사랑한다. 중요한 건 그것 뿐이다 "

부유한 상류층 계급에 성공적인 커리어를 유지하고 있는 로라. 그러나 몇 년째 내연녀와 불륜을 지속하고 있는 남편 하워드와의 결혼 생활은 외롭고 고독하기만 하다. 겉으로 보기엔 화려해보이는 상류층 부인이나 속은 썩어 문드러질 지경. 그러나 그런 엄마의 마음을 이해하는 것일까? 살뜰히 챙겨주는 아들 대니얼 덕분에 모자 관계는 매우 친밀하다. 대니얼은 소위 말하는 엄. 친. 아... ( 의대 / 잘생김 / 예의바름 ) 그런 그에게 집착하는 엄마 로라. 사실 아들에게 집착하는 이유가 또 따로 있기는 하지만.

반면 아름답고 명석하지만 가난한 싱글맘 가정에서 자란 체리는 현재의 자리 ( 부동산 에이전트 ) 에 올라오기까지 악전고투하며 살아왔다. 대학을 마칠 여력이 없어서 고등학교만 졸업한 그녀는, 자기보다 못한 대학 졸업자들이 치고 올라가는 것을 구경만 해왔다. 이제 더 이상은 뒤쳐질 수 없다고 생각한 체리는, 이를 악물고 부동산 에이전트로 성공할 야망을 품고 있었는데,,,,그때 ,, 독립을 위해서 집을 구하러 온 대니얼을 만나게 되고 체리에게 한눈에 반한 그가 그녀에게 데이트 신청을 한다.

대학에서 잠시 집에 쉬러 온 대니얼이 며칠 째 외박을 거듭하더니 ( 로라는 대니얼에게 여자 친구가 생겼을 것이라 짐작함 ) 사귄지 얼마 되지도 않았는데 저녁 식사 자리 ( 영국 상류층에선 정찬이라고 한다고 합니다 ) 체리라는 독특한 이름의 여자친구를 데리고 온다고 한다. 로라는 사실 대니얼이 태어나기 전, 로즈라는 이름의 어린 딸을 갑작스럽게 잃었기에 체리와 잘 지내보려는 마음까지 먹고 그녀에게 대환영의 제스츄어를 보내려고 하나.. 이상하게도 벽을 치는 듯한 체리. 어딘지 모르게 불길하게 느껴진다. 그녀의 정체는 뭘까?

" 완벽한 한 남자와 그를 사랑한 두 여자

세 사람을 파국으로 몰고 간 치명적인 거짓말 "

동양과 서양을 막론하고 외동아들에 대한 엄마의 소유욕은 참 .. 어쩔 수 없구나.. 라고 혀를 찼다가도.. 어린 딸을 허망하게 잃은 로라가 아들에게 느꼈을 큰 애정과 집착이 이해가 되는 한편,

돈 많은 남자 하나 물어서 팔자를 피려고 하는 여자들은 세계 곳곳에 있구나 라고 또 한번 혀를 찼다가, 명석한 체리가 그렇게 비뚤어진 성격을 가질 수 밖에 없었던 환경에 그녀가 불쌍하기도 하고.. ㅉㅉㅉ.. 책을 읽다가 혼자서 몇 번이나 쯧쯧 거렸다.

체리에게 알쏭달쏭한 느낌을 가지게된 로라는, 마침 여름 휴가를 맞게 되어 대니얼과 체리와 함께 프랑스에 있는 별장으로 떠난다. ( 아버지는 내연녀랑 꽁냥하러 런던에 남고... 참으로 콩가루 집안 - 이런게 막장 드라마적 요소 )

로라는 이번 기회야말로 체리와 잘 지낼 수 있는 절호의 찬스라 여기고 머리 속에 다양한 계획을 그린다. 그러나 마치 자신을 따돌리고 대니얼을 독차지하려는 체리의 태도에 실망한 그녀. 우연히 대니얼과 체리가 머무는 방에 들어갔다가 체리의 비밀을 발견하게 되는데.....

미셸 프란시스의 데뷔작 [ 걸 프렌드 ].... 스릴러적인 요소를 가지고 있긴 하나 사실은 팽팽한 긴장감이 감도는 드라마적 요소가 더 많은 것 같다. 스토리 라인이 완벽하다기 보다는 ( 어떤 식으로 스토리가 흐를지 약간 예상이 가능함 ) 캐릭터 설정이 잘 이루졌다는 생각이 든다. 한 완벽한 남성을 둘러싼 두 여성 ( 똑똑하고 남을 조종하는 기질이 있는 ) 의 보이지 않는 신경전과 갈등 그리고 충돌이 매우 볼만하다. 마치 사나운 암코양이가 발톱을 세우고 언제 할퀼지 빈틈을 노리며 서로에게 으르렁대고 있다는 느낌이 든다고 해야 할까?

처음에는 다소 느리게 시작한 책은, 어느 순간부터 급물살을 타기 시작했다. 뒤틀린 마음 ( 아마 소시오패스인 듯 )

의 소유자인 체리는 로라가 자신을 지켜보고 있다는 것을 안 순간부터 교묘한 술책을 서서 그녀를 괴롭히기 시작하고 아들을 너무나 사랑한 나머지 광기에 물들어 버린 로라는 넘지 말아야 할 선을 넘고야 마는데...

세상의 모든 어머니들이여... 완벽한 아들을 빼앗아 가려는 못된 여자 친구를 조심하라..

세상의 모든 여자친구들이여.. 남자 친구와 자신 사이에 끼어들어 훼방을 놓는 미래의 시어머니를 조심하라..

이 책은 마치 이렇게 모든 여자들에게 경고하려는 듯 하다.

마지막까지 팽팽한 긴장감과 몰입감을 듬뿍 안겨준 책 [ 걸프렌드 ]