신선하고 독창적인 멸종 이야기

대멸종 ㅣ 안전가옥 앤솔로지 2
시아란 외 지음 / 안전가옥 / 2021년 3월

이 책 [ 대멸종 ] 은 ‘ 2018 ’ 겨울 안전가옥 스토리 공모전 ‘ 앤솔로지 부문 수상작 다섯 편을 모아 만든 책이라고 한다. 첫번째 책이었던 [ 냉면 ] 에 이은, 두번째 앤솔로지이다.     공모전 주제는 당연히 ’ 대멸종 ‘ . 이 책은 뻔하디 뻔한 스토리를 담지 않았다. 이야기 하나하나가 신선하고 파격적이다. 이승과 저승, 지구와 그 바깥, 그리고 지금 여기의 세계와 상상할 수 없던 완전히 새로운 세계의 ’ 대멸종 ‘ 이 펼쳐진다. 전문 지식을 바탕으로 쓰여졌으나 읽기에 전혀 부담이 없었던 5가지의 이야기 속으로 들어가본다.

1. 저승 최후의 날에 대한 기록. 무시무시한 수의 사람들이 죽어서 저승으로 건너온다. 저승이 그 수를 다 감당할 수 없을 만큼. 알고 보니 행성의 충돌로 인한 방사선의 노출로 인해 사망자 수가 어마무시하게 늘어난 것. 동물과 식물 등도 빠르게 사라지는 바람에, 인간을 미생물로 환생시켜야 한다는 이야기가 나오고,,, 사람들이 다 죽어버리면 저승이라는 개념까지 없어질 것에 대한 고민으로 옥황상제를 비롯한 저승 직원들은 골머리를 앓는데....

- 인간이 멸종해버리면 인간의 " 죽음 " 을 담당하는 " 저승 " 도 사라질지 모른다는 독창적인 내용을 담고 있는 이야기. 과연 " 저승 " 은 남을 수 있을까?

2. 세상을 끝내는데 필요한 점프의 횟수

주인공은 프로그래머이다. 자신을 쪽쪽 빨아먹는 대기업 게임회사를 그만두고 중소기업에 취직한 그녀. 그러나 자신의 전임자가 게임의 버그 문제를 해결하지 않고 회사를 갑자기 그만뒀다는 사실을 알게 된다. 해결하기 위해 몇날 며칠을 고민하다가 직접 그를 찾아간 주인공. 그런데 그 버그는 주인공이 전임자를 찾아오게끔 일부러 심어놓은 것이라는 사실을 알게 되고...

- 소설 중간에 영화 “ 매트릭스 ” 가 언급된다. 인간도 신이 만든 시스템 안에 갇혀 있는 것일까? 라는 의문을 불러일으킨 소설. 게임과 프로그램 관련 용어가 많이 나와서 좀 어려웠지만 재미있었다!

3. 선택의 아이

돌고래와 이야기할 수 있는 아이 가나. 가나는 숙부님께 매를 맞아가며 관광객들에게 팔찌를 파는 소년이다. 어머니의 행방을 알 수 없게 된지는 오래이다. 어느날, 돌고래가 가나에게 말한다. 곧 6번째 대멸종이 다가오는데, 인간을 멸종시킬지 말지는 너의 선택에 달려있어...

- 가나야,,, 자격 없는 인간들이 많으니 그냥 인간을 멸종시켜.

4. 우주탐사선 베르티아

우주의 중심에 무엇이 있는지 탐사를 다녀온 베르티아 탐사선. 500년 만에 지구로 돌아온다. 그런데 지구의 모습이 이상하다. 달이 깨져서 조각이 된 채 지구 주위를 돌고 있다. 알고 보니.. PNN 이라는 행성 신경망이 지구에 생긴 것 ( 마치 지구가 인간인 듯,, 뉴런과 같은 신경망이 생김 ). 그 신경망은 몇 가지 장애를 겪다가 우울증에 걸리고 급기야는 스스로를 파괴한다... 그것이 지구 멸망의 원인.

- 돌아갈 곳이 없어진 승무원들.... 이제 어떡하나? 그런데 대반전 발생!! 자기 정체성을 받아들일 수 있느냐 없느냐.. 이것이 문제로다.

5. 달을 불렀어. 귀를 기울여 줘.

허접스런 한 마법사의 객기가 불러오는 대멸종의 어두운 그림자... 판타지 형식의 이야기이다. 읽다보면 웬지 고대 중국신화가 떠오르는 종류의 소설.

각 이야기는 정말 감탄이 나올만큼 새롭고 독창적이다. 역시 공모전에 입상한 작품들답다는 생각이 들었다. 좋았던 점은 판에 박힌 인간 중심의 멸종 이야기가 아니라는 점이다. 외계인 한 무리가 우주 공간에서 사라지기도 하고 동물이 대멸종의 우선 순위를 결정한다는 이야기도 신선했다. 무궁무진한 작가들의 상상력은 어디서 비롯되는 것일까? 독자로써 만족스럽기도 하지만 부럽기도 하다는 생각이 든다. 참신하기도 하고 재미도 갖추고 있는 안전가옥의 앤솔로지, [ 대멸종 ]. SF 와 디스토피아 주제를 좋아하는 사람들에게 적극 추천한다.