지친 마음을 달래주는 반려식물 이야기

식물의 위로 - 매일 조금씩 마음이 자라는 반려식물 이야기
박원순 지음 / 행성B(행성비) / 2019년 4월

이 책은 반려식물이 우리 삶에 줄 수 있는 일곱 가지 위로에 대한 이야기한다. 오랜 친구가 그리운 사람, 작지만 소중한 행복을 찾는 사람,  마음의 안정이 필요한 사람, 집중해야 할 일이 너무 많은 사람, 부담 없는 친구가 필요한 사람, 자존감을 높이고 싶은 사람, 혼자 지내는 사람이

그 대상이다.

식물이 우리에게 어떻게 위안을 주는지에 관한 이야기는 자연스레 우리가 그 식물들을 어떻게 보살피고 가꿔야 하는지와 연결된다. 식물에게 물 주고 햇빛이 잘 드는지, 영양분이 모자라지는 않는지 등과 같이 신경을 쓰는 과정을 통해서 우리들도 위안을 받는다는 놀라울 뿐이다.

저자에 따르면, 식물을 키우면서 사람들이 얻을 수 있는 것이 대단히 많다고 한다.

첫째, 기다림의 미덕을 배운다. 둘째, 소소한 행복이다. 셋째, 마음이 편안해진다. 넷째, 일과 공부에 집중할 수 있게 도와준다.  다섯째, 부담 없는 친구가 되어 준다. 여섯째, 자존감을 높여 준다. 일곱째, 오롯이 혼자만의 시간을 즐길 수 있다.

아무런 대가도 없이 우리에게 이런 선물을 건네 주는 식물. 신비로운 존재라는 생각이 문득 들었다.

책 속에서는 위로의 대상에 맞추어 식물들을 추천해 주고 있기에, 식물을 키우고자 하는 사람이라면 이 책을 읽고 나서 자신과 맞는 식물을 찾아 키워 본다면 식물이 전하는 위로를 받을 수 있지 않을까!

책을 통해서 알게 된 식물, <나를 포근하게 감싸는, 아프리칸 바이올렛>. 이 식물은 꼭 키워보려 한다.

“아프리칸 바이올렛을 보고 있으면 할머니에 대한 기억이 떠오른다. 조용히 뜨개질을 하거나 묵주기도를 하고 계신 할머니 곁에 엎드려 책을 읽곤 했던 어린 시절 따사로운 오후 풍경이 떠오르는 건 왜일까? 그건 아마 아프리칸 바이올렛이 마음에 온기를 불어놓기 때문일 것이다. 작지만 분명한 행복감을 느끼게 해 준다.( p72)

이 책에서 좋았던 점은, 식물 각각의 고유한 특성에 대해 읽기 편하게 제시해 주고 있다는 것이었다. 식물은 깊이 파고 들면 한없이 어려운 존재가 되어 다가올 수도 있다. 하지만 저자는 식물들에 대한 정보를 상세히 제공해 주면서 독자가 식물들을 이해하기 편하게 글을 썼다.

이 책을 읽고 나니 마음에 드는 반려식물을 찜해서 키워보고 싶은 욕구를 가지게 되었다. 그런 독자들을 염두에 둔 것인가?

저자는 친절하게도 ​‘ 반려식물을 건강하게 키우는 법 ’ 이라고 하여 반려식물을 구입할 때 알아 두어야 할 것, 반려식물을 위한 기본 도구, 건강한 토양 레시피를 위한 재료, 반려식물의 병해충 관리, 반려식물의 영양 관리를 마지막 장에 기술하였다. (p195)

아쉬웠던 점이 한 가지 있다면 각 식물의 실제 사진이 실려있지 않다는 것이었다. 하지만 다시 한번 생각해 봤을 때, 이 또한 각각의 식물에 대해서 독자가 직접 검색을 해서 확인을 하게 함으로써 친근감을 주기 위한 저자의 의도는 아니었을까 싶기도 하다. 이 책을 통해서 반려 식물이라는 개념을 알게 되었다. 반려동물 못지 않게 식물들도 사람들에게 위로와 치유를 제공해 줄 수 있다는 사실을 깨닫게 된 것이다. 수동적인 존재라고만 생각했던 식물에 대해 다시 한번 생각하게 된 좋은 시간이었다.