악의 불꽃이 내 안에 들어왔다

악의 여왕 ㅣ 백 번째 여왕 시리즈 3
에밀리 킹 지음, 윤동준 옮김 / 에이치 / 2018년 12월

[ 백번째 여왕 ] 그리고 [ 불의 여왕 ] 을 지나 기다리고 기다리던 [ 악의 여왕 ] 이 돌아왔다. 이번에는 강철같은 여전사의 박진감 넘치는 전투뿐만 아니라, 달콤살벌한 로맨스도 한가득이다. 특수효과를 동반한 판타지 영화를 보는 것처럼, 생생하게 펼쳐지는 여전사 칼린다 일행의, 목숨을 건 타라칸드 제국 구하기,, 그리고 미친 매력의 두 남자 사이에서 갈등하는 칼린다의 이야기 속으로 들어가보자.

전편 [ 불의 여왕 ] 의 말미에, 아스윈 왕자에 의해서 소환된 악마 우둑. 그는 라자 타렉의 모습으로 변신한 채 칼린다와 대전을 벌이다가 그녀를 악의 불꽃으로 오염시킨다. 점점 악으로 중독되어가면서 몸 안에 차오르는 냉기를 느끼는 칼린다. 점점 자신의 혼불과 멀어지는 푸른색 불꽃을 쏘아대며 냉기로 굳어져가는데...

이번 편은, 전편에 비해 스릴감이 남달랐다. [ 불의 여왕 ] 편에서 아스윈이 소환한 악마가 라자 타렉의 모습으로 변신한 채 타라칸드 제국을 삼키기 위해서 병사들을 이끈 채 진군해오고 있다. 그의 목적은 타라칸드를 손에 넣어 세상을 어둠으로 물들이려 하는 것이다. 악마의 강력한 힘을 알고 있던 칼린다 일행은, 치명상을 입은 칼린다를 데리고 아퀴파이어인 인다의 고향인 레스타리로 입성하여 그들의 도움을 구하게 되고...

한편, 분명히 데븐을 사랑함에도 불구하고 아스윈에게 대책없이 끌리는 칼린다의 모습. 자신의 냉기를 진정시킬 온기를 가진 사람이 바로 아스윈 왕자였던 것. 칼린다는 혼란을 느끼면서, 본인에게 채찍질을 가한다.... 이렇게 말하면서,

내 무분별함에 진저리가 났다. 내 감정의 차이점을 분명히 아는 지금도 왕자의 따스한 품에 안기고 싶은 허기가 일어난다. 신이시여, 저는 정말 제멋대로입니다.

이번 악의 여왕에서는 아스윈과 데븐 사이에서 내적갈등을 느끼는 칼린다의 모습이 더욱 더 세세하게 묘사되면서, 멋진 두 남자의 모습을 상상하며 칼린다와 공감하는 여성 독자들의 두 손에 땀을 쥐게 만든다. 당연히 데븐이어야지! 아니야 왕좌를 거머쥘 수 도 있고, 엄청 잘생겼다는데 아스윈을 택해라! 라면서 책을 읽는 내내 칼린다에게 무언의 외침을 외치는 독자들의 소리가 들리는 듯 하다. 그러나 결국 선택은 칼린다의 몫.......

악마가 저승의 문을 열기까지 시간이 얼마 남아있지 않다. 칼린다 일행 뿐만 아니라 그들과 대척점에 서 있던 군주 하스틴마저 이제 세상을 구하는 일에 동참하게 된다. 속속들이 모여드는 칼린다 편의 사람들. 저승의 문이 숨어 있는 호숫가에서의 전투 장면은 읽는 독자들의 상상력을 자극하고도 남는다. 악마 아둑의 강력한 힘을 꺾을 수 있을지 알 수 없는 상황에 이제 그의 형제 악마들, 아삭, 에디무, 릴루 마저 전투에 참여하고..... 혐오스러울 정도로 전투력을 갖춘 그들을,,, 칼린다는 과연 이겨낼 수 있을까?

과연 타라칸드 제국의 운명은 어찌될까? 그리고 두 남자 사이에서 갈등하는 칼린다의 선택은 과연 무엇일까? 신예 작가의 돌풍이라는 말이 어울릴 정도로, 엄청난 흡입력으로 독자가 잠을 못 이루게 만드는 이 소설 [ 악의 여왕 ]. 곧 악마의 손에 넘어갈지도 모를 제국의 운명과 두 남자 사이에서 혼란스러워하는 칼린다를 보며 심장 쫄깃해지는 경험을 맛보게 될 것이다.