세상 누구보다 당당하고 용기있는 작가의 삶과 여행

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나를 보고 놀라지 마시라
케빈 마이클 코널리 지음, 황경신 옮김 / 달 / 2010년 6월

분명 작가는 <나를 보고 놀라지 마시라>라고 이야기 했지만, 다리가 없이 태어난 아이라는 그 단어자체가 받아들이기 힘들었다.
처음 태어나는 순간 그는 다리가 없었다.
그냥 처음에는 다리가 없는 보통 아이라고 생각했을 정도로 작가는 낙관적이었다.
이러한 영향은 그의 부모님과 가족들의 영향이라고 생각된다.
그런 그가 장애를 갖았다는 장애아라고 느끼게 된 것은 휠체어를 타면서 였다고 고백하였다.
휠체어가 그에게 의족의 불편함을 제거해 주었지만, 또다른 불편함을 선사하였다는 아이러니한 결과를 낳은 것이다.

책에는 많은 사진이 있지만, 서너개의 사진을 제외하고는 모두 다른 누군가를 찍고 있었다.
무릎아래에서 찍은 사진들, 심지어 어린아이보다 낮은 시선에서 찍은 사진들이었다.
사람들의 눈빛이 참 많은 것을 이야기 하고 있었다.
과연 나는 작가 캐빈을 만난다면 어떠한 표정을 지어보일까?
분명 문득 갑자기 다시 돌아보는 double take를 할 것이 분명했다.
아니, 어쩌면 전혀 보지 못하고 지나칠 수도 있었을 것이다.
하지만, 보드를 타고 다니는 다리가 없는 남성을 그냥 지나치기는 힘들것이다.
그때 내 표정이 어떠할지 짐작조차 되지 않는다?
놀람, 안쓰러움, 동정......
분명 이러한 감정들이 교차했을 거라고 생각된다.

하지만, 책을 읽고나면 모든 것이 바뀐다.
그저 안쓰러움과 동정도 없고, 작가의 당당한 도전과 용기에 그리고 낙천적인 더트백 dirtbag에게 부러움만 남았다.
불편함 몸을 사람들에게 보이는 것을 두려워 하지 않고 세계 곳곳을 돌아다니는 모습에 누군들 부러움과 질투를 느끼지 않을까 싶다.
처음 스키를 만나게 되었고, 최고의 선배이지 강사인 벅을 만나 더트백이 되어가는 캐빈은 누구보다 당당하고 높아보였다.

"더트백이 된다는 건 웬만한 것들은 무시해 버린다는 의미야. 스키 타는 거, 맥주 마시는 거, 놀러 다니는 거 빼고."
"무엇보다 중요하고 모든 것에 우선하는 더트백의 특징은, 자신을 보호해야 할 상황이 닥쳤을 때 일종의 무관심으로 대처한다는 것이다"

책에서 그의 스키타는 모습과 굳은 살이 마디마디 박힌 손, 그리고, 눈덮인 산 정상에서 손이 벌겋게 얼어버린 캐빈을 만나볼수 있다.
그에게 자신의 보호나 불편함은 무시의 대상이었고, X게임 참여, 스키와 보드타는 것과 사진찍는 것에 열중할 뿐이었다.
그는 비록 다리가 없고, 더트백으로 살아가고, 수많은 나라를 여행하고, 사진을 찍고.
보통의 사람들과는 조금 다른 삶을 살고 있지만, 그는 사실 우리중에 하나였고, 가장 평범한 다리없는 20대일뿐이었다.
그점이 그렇게 삶을 바꾸어가는 캐빈이 더 없이 자랑스러웠고, 자신을 가치있게 만들어 가는 모습에서 부러움을 느꼈다.

우리나라에도 수많은 장애인들이 있을 것이다.
그들도 우리나라에서 이처럼 가치있게 당당한 삶을 살아갈 수 있길 바라며, 나 역시 double take를 자제하고, 동등하게 바라볼수 있도록 생각을 바꿔야 겠다.