인간은 어떤 존재일까?

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2058 제너시스 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 7
버나드 베켓 지음, 김현우 옮김 / 내인생의책 / 2010년 3월

주로 주말에 몰아서 책보기를 하는 나는 주중에도 책을 놓치는 못하는 편이다.
하지만, 주중에는 회사 업무와 피로가 겹쳐 잘 읽지 못한다.
그러나, 이책은 퇴근 후 읽기 시작하여 새벽 3시까지 단숨에 읽어버렸다.
우선 책 페이지가 얇다는 점도 작용하였겠지만, 책에 몰입할 수 밖에 없는 작가의 멋진 이야기와 번역가의 노력때문이었다고 생각한다.
한없이 빠져들고 빠져들다가 놀라움과 함께 책을 다 읽고 말았다.

[2058 제네시스] 처음 이 책 제목만 보고 모 치약이름과 모 자동차 이름이 겹쳐 생각났지만, 이 책은 굉장히 심도깊은 철학적 내용을 미래 공상이라는 배경에 담아놓았다.
아낙시맨더라는 한 소녀가 최고의 엘리트 기관인 학술원에 지원하여 시험을 치르는 형식으로 시험관들과 아낙스의 문답 형식을 취하고 있다.
이러한 형식조차 유명한 소크라테스의 문답 형식으로 오류와 모순을 탐구하는 철학적인 탐구를 기본으로 하고 있다.
또한 책에 등장하는 인물들 역시 고대 철학자의 이름들을 갖고 있었다.
이처럼 여러가지 면에서 이책은 철학을 담고 있다는 것을 표출하고 있지만, 형식은 과거도 현재도 아닌 2058년 미래이다.

공간적 배경은 한 섬에 구축된 공화국이다.
플라톤은 지구 인류의 위기의 순간 한 섬에 노동자, 군인, 기술자, 철학자의 계급 사회인 공화국을 건설하게 된다.
섬밖의 인류와 경계를 지고, 외부인의 침입을 철저히 진압하고 제거하는 폐쇄적인 사회에서 아이들은 부모가 아닌 공화국에 의해 길러진다.
인류애나 개인적 개성보다는 전체와 공화국이 우선시 되는 사회가 건설된 상황이다.
마치 안정되고 조용한 것 같던 공화국에 커다란 파문이 일게 되는데, 우리에게 익숙한 이름인 아담이 바로 그 주인공이다.
배를 타고 공화국 경계안으로 들어온 한 외부의 낯선 여자아이의 눈과 마주치면서 아담은 공화국의 원칙과 법에 반하는 행동을 하게 된다.
아담은 공화국의 불법자 신세가 되지만, 그의 행동은 인간적이며 즉흥적이라고 할 수 있다.
그러나, 공화국 시민들도 모두 인간이고, 인간으로서 감정과 동정이 발동하여 다행히 아담은 사형을 면하게 된다.
이렇게 목숨을 얻은 아담은 대신 기계인간인 아트와 같이 갇히게 된다.

이러한 공화국의 역사를 공부하는 역사학도 아낙스는 학술원 시험 주제로 공화국의 역사와 공화국 역사의 논란거리인 아담을 선택한다.
1교시에서 등장하는 공화국 역사 이후, 2교시 3교시에는 아담으로 주제가 차츰 옮겨간다.
아낙스는 아담에 대해 시험 주제 이상의 관심과 애정을 갖고 있었고, 때로는 아담을 보호하고 대신 방어하려 하였다.
그녀의 눈을 통해 드러나는 아담의 진실은 매우 인간적인 편이었다.

'관념', '정신', '인간 본질', '우월성'에 대한 다양한 질의 응답이 아담과 아트의 또다른 소크라테스식 문답으로 등장하면서, 오류와 모순 그리고 새로운 질문들이 끊임없이 되풀이된다.
인간과 기계를 차이나게 하는 것이 무엇이며, 인간을 가장 인간답게 하는 것이 무엇인가 에 대한 질문이 꼬리를 물고 계속된다.
인간의 자만심이 얼마나 모순된 이야기인지를 기계인 아트를 통해 신랄하게 비판되어지며, 반대로 인간으로서의 고뇌와 특징은 아담을 통해 들어나게 된다.

만약 이 책의 형식을 규명하라고 한다면, SF 공상 과학 미스터리 소설이 되지 않을까 싶다.
특히, 예상치 못한 미스터리의 형식이 이 책의 마지막에 충격에 가까운 허무함과 허탈함 그리고 감탄과 경이로움에 빠지게 한다. 
미스터리 형식 뿐만아니라 진중하고 깊이 있는 철학적 내용을 미래 시대 공화국을 배경으로 담아내고 있다는 점에서도 놀라운 시도라고 생각한다.
지루하고 말꼬리 잡기식의 소크라테스 문답법이 시험이라는 형식과 대화라는 형식에 자연스럽게 담겨 있어서 어렵거나 지루하지 않았다는 점도 높이 살만하다.
또한, 작가의 멋지고 매력적인 필체가 미래사회로 자연스럽게 녹아들게 하였다.
너무나 멋지고 매력적인 소설이었다.