운의 탄생

운의 탄생 - 신의 선물인가 뇌의 습관인가
칼라 스타 지음, 장석훈 옮김 / 청림출판 / 2019년 12월

한때 목숨을 잃을 뻔한 엄청난 교통사고를 당하면서 두개골이 골절되었고, 치료비를 감당하지 못해 파산하기까지 했던 저자, 우울증에도 시달리다가 '나는 왜 이렇게 불운한 걸까'라는 질문에 답을 얻기 위해 수많은 사람들을 만나고 인터뷰하면서 신경과학에 관해 연구했다고 한다. 그리고 결국 luck (행운)의 원리에 대해 발견하게 되었고, 지금은 행운 전문가로 활동한다고 한다.

제목이 <운의 발견>이라서 점성술에 관한 책인가 했었다. 그런데 이 책은 뇌과학, 신경과학에 관한 책이자 사회 심리학에 관한 책이다.

행운이라는 것, 우리나라 사람에게 더 익숙한 단어로는 '복'이라고 할 수 있을 것이다. 이 행운은 뚝 떨어지는 것이 아닌, 내가 스스로 만들어갈 수 있다는 것이 이 책의 결론이다.

실제 '노력하면 얼마든지 뇌도 변할 수 있고, 실력도 향상될 수 있다'고 믿는 사람이 좋은 성과를 나타낼 가능성이 그렇지 않은 사람보다 훨씬 높다고 하지 않은가. 내가 나 자신에 대해, 내 실력과 환경에 대해 숙명적으로 '운이 없다'라고 생각하는 것과, '얼마든지 나의 힘으로 바꿀 수 있다'라고 생각하는 것은 천지차이다.

저자는 자신의 인생을 바꾸는 생각의 방향에 대해 알려준다.

순서가 행운을 좌우하며, 금수저가 아니더라도 쉽고 빠르게 목적지로 가는 방법이 있으며, 압도적인 분위기를 풍기는 첫인상을 만드는 방법을 알려준다. 

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스스로의 매력을 찾는 방법, 자신감을 통해 원하는 것을 얻는 법, 재능을 발견하는 방법, 자제력을 통해 행운을 끌어당기는 법, 의미 있는 관계를 갖는 법, 그리고 긍정적인 사고방식으로 인생을 바꾸는 법에 대해 신경과학적 관점에서 설명해준다. 

행운이라고 하면 왠지 내가 통제할 수 없는 영역같이 느껴진다. '내 인생은 운이 없다'라고 여긴다면 삶이 정말 그렇게 흘러갈 가능성이 크다. 하지만 '운은 바꿀 수 있고, 내 인생도 바꿀 수 있다'라고 생각한다면 이야기가 완전히 달라진다.

아주 작은 것들이지만 조금만 신경쓰면 우리 삶을 긍정적으로 바꿀 수 있는 것들이 있다. 이 책에 소개된 대로 우리 뇌는 복잡한 것 같으나 단순하고, 예측할 수 없을 것 같으나 실제는 예측 가능한 방향으로 움직인다.

내가 운명론적, 숙명적으로 여기고 의지를 놓아버린 영역이 있지는 않은가, 만약 그렇다면 그것이 잘못된 생각이라는 것을 얼른 깨닫는 것이 좋다. 미래의 나는 결국 지금의 내가 얼마나 미래의 나를 소중히 여기느냐에 달려있다. 내가 바꿀 수 있는 부분이 있다면 노력해서 바꾸도록 노력해야 할 것이다.

나를 아프게 하지 않는다

나를 아프게 하지 않는다 - 상처만 주는 가짜 자존감 나를 지키는 진짜 자존감
전미경 지음 / 지와인 / 2019년 12월

자존감이라는 말은 더이상 심리학 전문 용어가 아닌 듯하다. 심리학 용어 중 가장 많이 검색되는 단어 중 하나로 꼽힐 정도로 대중적인 단어, 개념이 되어버렸다. 그럼에도 불구하고 수 많은 성인들이 '낮은 자존감'의 굴레에 갇혀 있는 것이 아닌가 하는 생각이 든다.

어쩌면 자존감이라는 말 자체가 우리를 스스로 '높은 자존감'을 가진 것에 대해 열등감을 갖게 만드는 것은 아닐까. 그리고 이 자존감이라는 것이 '선천적'으로 타고난 것이라고 여기고 자존감이 낮은 사람은 바뀔 수 없다고 착각하고 있는 것은 아닐까.

개인적으로 나도 나 자신의 자존감에 대해 참 많은 고민을 했었던 것 같다. 불과 얼마 전까지만 해도 스스로 생각해도 '낮은 자존감'에 처해있었던 것 같다. 그런데 지금은 그렇지 않다. 참 신기한 일이다. 이것만 보아도 자존감이란 나 자신의 특성을 정의하는 것이라기 보다는 나의 어떤 '상태'라고 부르는 것이 맞을 것 같다. 자존감은 얼마든지 변할 수 있기 때문이다.

이 책은 현대인의 자존감에 대한 책이다. 개인병원을 운영하고 있는 저자, 정신과 전문의인 저자가 오랜 시간 환자들을 상담해오면서 현대인의 화두인 자존감에 대해 전문가의 견해로 풀어쓴 책이다.

"자존감은 감정 상태가 아니라 생각하는 능력이다. 우리가 자율적이고 자유로운 존재로 살아가기 위해 필요한 사고 능력에 가깝다. 자존감이라는 능력은 지성, 긍정정서, 도덕성, 자기 조절력이라는 요소들로 이루어져 있다.

저자가 정의하는 네 가지 요소들을 보면 자존감은 결국 나 스스로가 만들어가는 것이라는 생각이 든다. 나의 의지가 없다면 결코 스스로 자존감을 높이기가 어렵다.

지성, 긍정정서, 도덕성, 자기 조절력 네 가지 중 그 어느 것도 남이 만들어줄 수 있는 것은 없다. 나 스스로가 이것들을 갖추기를 선택하고 결단해야만 한다. 그리고 외부에서 길러지는 것이 아닌, 나의 내부에서 길러지는 힘이자 능력인 것들이다. 그런 면에서 더욱 희망적이다.

'나는 자존감이 낮은 사람'이라는 프레임에 갇혀있지는 않았던가. 그 자존감이라는 것은 대체 높일 수 있기는 한 것일까라는 생각을 해왔던 것 같다. 이 책을 읽고 난 후 '자존감은 얼마든지 내 힘으로 높일 수 있다'는 생각이 견고해져서 참으로 감사하다.

프렌즈 미국 동부

프렌즈 미국 동부 - 최고의 미국 동부 여행을 위한 한국인 맞춤형 해외여행 가이드북, Season6 ’20~’21 ㅣ 프렌즈 Friends 24
이주은.한세라 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2019년 11월

개인적으로 가장 사랑하는 나라가 미국이다. 정치적 배경을 떠나 미국은 나에게 특별한 곳이다. 유아기 어린 시절을 보냈기에 추억이 있는 곳이기도 하고, 향수가 있는 곳이기도 하다. 그 중에서 미국 동부지역은 나에게는 꿈과 같은 곳들로 가득하다. 기억은 잘 나지 않지만 온 가족이 여행했었던 뉴욕과 워싱턴 DC, 이십대 때 여행했던 시카고, 그리고 삼십대 초반 시험을 치러 들어가서 두달 넘게 살았던 애틀란타와 앨러바마, 잠깐 여행을 다녀왔던 마이애미, 그리고 보스톤, 이 모든 도시들이 개인적으로 의미가 깊다.

이 책에는 생각보다 다양한 미국 동부 지역들이 소개되고 있어 사진과 글들을 읽으며 대리만족을 느낄 수 있었다. 실질적인 여행 팁들도 많이 소개되고 있어 미국 동부여행에 좋은 친구가 될 듯하다.

도시마다 추천 일정이 소개되어 많은 도움이 될 것 같다. 처음 가는 낯선 곳이라면 어디서부터 무얼 봐야할지 막막한데 그때마다 검색할 수도 없고, 이 책을 보며 미리 여행 준비를 하면 계획성 있고 짜임새있게 할 수 있을 것 같다.

미국에 2년 동안이나 살면서 구석구석을 취재하며 이 책을 집필한 저자가 가장 추천할만한 곳들의 일정을 미리 짜놓았기 때문에 이대로만 다녀도 실패가 없을 것 같다.

아직 한 번도 방문해보지 못한 아이비리그 대학들, 꼭 언젠가 한 번쯤은 방문해보고 싶다. 아이들에게 꿈을 심어주기 위함도 있고, 나 개인적으로도 꼭 한 번 방문해보고 싶은 대학들이다.

신랑의 오랜 시간 살았던 캐나다는 자주 방문하는 곳이기도 하고, 친숙한 곳이기도 하다. 최근 방문했던 나이아가라 폭포 여행지가 자세히 소개되어 있어 반가웠다.

제작년에 토론토에 방문했을 때에는 첫째가 너무 어려서 여러가지 액티비티를 하는 것이 불가능한 상황이었으나, 다음에 나이아가라를 방문한다면 이 책에서 추천해주는 여러가지 액티비티를 즐겨보고 싶다. 각 방문지마다 운영 시간, 가는 방법, 이용요금 등이 자세히 소개되어 있어 매우 유용할 듯하다.

 

이 책의 좋은 점은 핫한 맛집들을 소개해 놓았다는 점이다. 캐나다의 케그는 실로 맛집 중의 맛집이다. 스테이크도 맛있고 그 곳의 다른 사이드 디쉬들도 매우 맛있는데 이 책에서 캐나다 나이아가라 지역 추천 1순위로 손꼽히고 있어 반가웠다.

미국 동부는 우리나라에서 10시간 이상 걸리기 때문에 쉽게 방문할 수 있는 곳이 아니다. 경비도 만만치 않고, 한 번 가면 제대로 여행해야 한다. 그럴 때 이 책에서 소개된 여행지들과 랜드마크들을 추천 일정으로 효율적으로 돌아본다면 많은 시간과 에너지, 경비를 아낄 수 있을 것 같다. 이 책을 보면서 언젠가 아이들과 함께 미국 동부를 여행하는 장면을 상상하면서 꿈꿀 수 있어 행복했다.

 

나는 나에게만 친절합니다

나는 나에게만 친절합니다 - 독일인에게 배운 까칠 퉁명 삶의 기술
구보타 유키 지음, 강수연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 11월

일본인인 저자가 스트레스로 가득한 일본의 삶을 접고 독일로 건너가 살면서 느긋하고 여유롭지만 까칠하면서도 행복한 독일인의 라이프스타일에 관해 쓴 책이다.

독일인들의 일, 쉼, 집, 음식, 옷을 비롯한 라이프스타일에 대한 이야기를 들을 수 있따. 제3자의 눈으로 바라본 독일, 독일 사람들. 그들이 모든 것이 옳고 이상적이라고 할 수는 없지만 그들의 삶에서 배울 점이 분명이 있다고, 타인의 눈치를 보지 않고 자신과 가족을 가장 소중히 여기며, 자신을 편안하게 하는 삶의 방식들을 배웠다고 밝힌다.

독일인들의 일하는 문화는 동양인들과 사뭇 다르다. 상대방에게 과잉 친절을 베풀지도 않고, 상대방으로부터 그런 친절을 기대하지도 않는다. 독일에서 살다보면 끄떡하면 듣는 소리가 '제 일이 아닌데요,' '모르겠는데요' '누구한테 물어보세요'이기 때문에 독일인들의 서비스에 대한 기대치는 낮아질 수 밖에 없다고 한다.

유급 휴가가 일년에 24일이 넘는데도 휴가를 가면서 전혀 미안해하지 않는 눈치라고 한다. 휴가를 쓰는 것이 당연한 개인의 권리라는 것이 자연스러운 문화이기 때문에 꼭 당사자가 아니더라도 일처리를 할 수 있도록 대부분의 일들이 그때그때 공유되고 시스템화가 되어있다고 한다.

"분명 이러저러하게 해줄거야". "보통은 이렇게 해줄 텐데'라는 타인에 대한 기대치를 버리고, 무슨 일이 생겼을 때 '서로 마찬가지'라고 생각하면 그만큼 쓸데 없는 스트레스가 사라지고 마음이 가벼워집니다. 이렇게 하면 다른 누군가 아닌 나 자신이 편안해집니다. / 85-86쪽

저자는 독일인이나 일본인이나 한국인이나 인생에서 무엇이 소중하냐고 하면 남녀 불문하고 대부분 가족과 건강이라고 대답할 것이라고 하며, 그런데 독일인은 생각한 그대로 행동에 옮긴다고, 자신의 가치관에 따라 행동한다고, 가족이 소중하면 휴일은 가족과 함께 보내는 것이고 행동에 이르는 과정이 상당히 명확하다고 말한다.

퉁명스럽고 까칠하지만 자신에게도 남들에게도 솔직한 독일인들이 부럽다. 자기 자신으로 살기 때문이다. 너도 나도 타인의 눈치 보지 않고 자신의 삶을 살기 때문에 그것이 너무도 자연스럽고 당연한 삶이다.

삶의 중심에 타인이 있는 것도 아니고, 일이 있는 것도 아니고, 돈이나 명예보다도 자기 자신에 있다는 점, 자신의 행복에 있다는 점 그것이 가장 합리적이고 현명한 선택이 아닌가하는 생각이 들었다. 문화가 완전히 다르기 때문에 모든 것을 그대로 따라할 수는 없지만 삶에서 중요한 것이 무엇인지를 분명히 인지하고 이를 타협하지 않고 가치관 그대로 살아가는 독일인들의 삶에서 분명 배워야 할 점이 있는 것은 분명하다.

[출판사를 통해 책을 제공 받아 주관적으로 작성했습니다]

사랑한다면 이렇게 말하라

사랑한다면 이렇게 말하라 - 내 아이를 변화시키는 최고의 한마디
치엔스진.치엔리 지음, 김진아 옮김 / 제이플러스 / 2019년 11월

아이라고 아무말이나 해서는 안 된다. 의식적으로 노력하고 훈련하지 않으면 무의식적으로 미운 말이 나올 수 밖에 없다. 아이에게도 독이 되는 말이 있고 아이를 살리는 말이 있다.

생명을 가진 존재는 모두 말을 먹고 자란다. 하물며 식물들도 예쁜 말을 들려주었을 때와 그렇지 않았을 때가 극명하게 다르다고 하는데, 부모의 사랑을 먹고 자라는 아이들은 어떻겠는가.

'이런 상황에서는 이렇게 말하라'는 매뉴얼을 가지고 있다면, 그리고 평소에도 부모가 그 매뉴얼대로 열심히 노력하고 훈련한다면 아이에게 무의식적으로 상처를 주고 아이의 자존감을 갉아먹는 일은 일어나지 않을 것이다.

중국의 아동문학연구회 회원이자 청소년 심리 전문가인 저자가 여러 상황에 적절한, 아이에게 힘을 주고 아이에게 긍정적인 영향을 끼치는 부모의 언어를 소개해준다.

고민을 스스로 해결하게 하는 말 - 네 생각을 말해봐

부모를 믿고 의지하게 하는 말 - 네가 있어 기뻐

말썽꾸러기를 다독이는 말 - 꾸준히 발전하는 구나

멋진 아이디어를 생각해냈을 때 - 좋은 생각이야

아이를 인정하는 말 - 잘했구나

아이의 뛰어난 말과 행동을 칭찬하는 말 - 기특하다

어떤 일을 제대로 해냈을 때 - 옳은 일이야

옳은 행동을 이끌어내는 말 - 정말 좋구나

아이를 응원하는 말 - 할 수 있어

아이의 태도를 바꾸는 말 - 근사하다

긍정적인 평가를 나타내는 말 - 재주가 좋구나

아이의 적극성을 불러오는 말 - 넌 기적을 만들거야

여러 위인들의 성장 과정, 그리고 그 성장과정에서 주변 어른들로부터 들었던 말들이 소개된다. 오프라 윈프리의 경우 불우하고 가난한 환경에서 자라났지만 아버지로부터 '넌 기적을 만들어낼거야'라는 말을 들으며 자랐다고 한다.

실제 그녀는 성장 과정에서 엄청난 일들을 겪고도 결국 전 세계인에게 사랑받는 방송인으로 거듭났다. 그리고 어려움에 처해있는 수많은 사람들을 돕고있다. 그녀의 인생을 보면 말에는 엄청난 힘이 있다는 것을 깨닫게 된다.

아이들은 부모의 사랑을 먹고 자란다. 그 사랑은 가장 쉽게 말로 표현이 된다. 아이에게 하는 말 한마디 한마디가 아이를 예쁜 그릇으로 빚어낸다. 아이를 아름답고 단단한 그릇으로 빚어내기 위해서 부모는 각별히 아름다운 언어를 써야한다. 아이를 살리는 말을 해야 한다.

어린 시절의 기억은 인생 전체에 영향을 미친다. 아직 자아가 형성되기 전, 부모의 아름다운 말, 살리는 말, 생명의 말로 아이의 삶이 빛날 수 있다면 지금 아이에게 하는 말 한마디 한마디에 얼마나 신경쓰고 노력하지 않을 이유가 없다. 이 책을 통해 아름다운 말들의 여러 예를 배울 수 있어 도움이 많이 된 것 같다.