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서서히 나에게 독이 되는 사람들 - 내 삶을 은밀히 착취하고 파괴하는 그들은 누구인가?
리사 이라니.안나 에케르트 지음, 서유리 옮김 / 동양북스(동양문고) / 2025년 10월
평점 :
<출판사로부터 책을 받아 읽고 주관적인 견해로 작성한 리뷰 입니다>
― 감정 착취 시대의 생존법
우리는 일상 속에서 수많은 관계를 맺으며 살아간다. 직장 상사, 동료, 친구, 연인, 심지어 가족까지—겉으로는 평범해 보이지만 속으로는 나의 자존감을 갉아먹고 의심과 죄책감으로 조종하는 이들이 존재한다. 서서히 나에게 독이 되는 사람들은 이런 관계의 실체를 드러내며, 감정 착취자·영혼 파괴자들로부터 스스로를 지키는 방식을 관계심리학의 관점에서 제시한다.
저자들은 임상심리학자로서 자기애성·연극성·반사회성·경계성 인격장애를 지닌 사람들에 대한 상담사례를 토대로, 독자에게 현실적인 대처 전략을 제공한다. 단순한 성격 분석을 넘어, 상대의 의도와 조종 기술을 이해할 수 있도록 과학적 근거를 제시한다는 점에서 설득력이 높다.
■ “가스라이팅”의 시대
최근 사회를 흔드는 범죄 양태는 더 교묘해지고 있다. 타인의 감정과 인지를 통제하는 가스라이팅형 범죄는 이제 연인 관계를 넘어 대중 전체를 대상으로 확장되고 있다. 대표적 예는 오늘날 캄보디아 스캠 범죄다. 피해자들은 취업을 미끼로 유인된 뒤 감금당하고, 감정 조절과 위협을 통해 다른 사람을 속이는 범죄 도구로 이용된다. 이 과정에서 피해자는 ‘가해자 역할’을 강요받으며 정체성과 도덕성이 붕괴되는 정신적 파괴를 겪는다. 단순히 사기 사건이 아니라, 인간 심리를 교란하고 나약한 틈새를 집요하게 파고드는 조종 시스템인 것이다.
십여 년 전 세상을 충격에 빠뜨렸던 옴진리교 사건 역시 동일한 메커니즘을 보여준다. 교주는 종교적 구원이라는 허구를 통해 구성원의 불안을 조작하고, 사회적 고립을 부추긴 뒤 집단자살과 살인을 정당화했다. 피해자들은 고학력자였고, 사회적 성공을 거둔 이들도 적지 않았다. 즉, 높은 교육 수준이 면역은 아니라는 사실을 이 책은 뼈아프게 상기시킨다.
■ 조종자들의 기술
책은 정신적 독을 지닌 인물들이 구사하는 전술을 명확히 정리하며 독자가 스스로를 진단할 수 있도록 돕는다.
Love Bombing(과도한 애정 공세)
Future Pacing(거짓 미래 약속)
침묵 작전
병적 질투
책임 전가
사회적 고립 유도
Trauma Bonding(상처 기반의 중독적 결속)
재외상화(트리거 반복)
이 기술들은 피해자의 불안정한 정서, 어린 시절의 상처, 통제력을 회복하고자 하는 무의식을 이용한다. 그래서 많은 이가 반복적으로 비슷한 사람에게 끌리고, 동일한 관계 속에 갇힌다.
■ 가짜 정보, 가짜 세계
오늘날 사회는 한층 더 위험한 구조를 갖는다.
SNS 알고리즘, 숏폼, AI 이미지, 조작된 영상은 진실을 왜곡하고, 판단력을 흐리며, 대중을 양극단의 감정으로 몰아붙인다.
비판적 사고가 약한 순간, 우리는 누군가의 “확신”에 기대고 싶어진다.
이때 정신적 독을 가진 자들은 틈새를 파고들어 지배한다.
■ 경계는 나를 보호하는 최소한의 선
책은 다음과 같은 태도를 강조한다.
내적 기준 정립
경계 설정
자존감 회복
자기성찰
유해관계 탈출 의지
독이 되는 관계에서 벗어나는 여정은 고통스럽고 외롭다. 하지만 그 길 끝에는 자유, 자기 존중, 건강한 유대감이 자리한다. 중요한 건 ‘언젠가’가 아니라 지금 행동하는 것이다.
■ 최종적 메시지
정신적 착취는 점진적이며 은밀하다.
우리는 누구나 취약해질 수 있고, 그러한 틈새를 누군가는 악용한다.
캄보디아 스캠 조직의 구조적 조종, 옴진리교가 보여준 군중 심리의 파괴는 그 대표적 사례다.
매몰되지 않는 단단한 자아, 흔들리지 않는 판단력, 그리고 필요할 때 관계를 과감히 종료할 수 있는 용기가 우리를 지켜준다.
이 책은 그런 시대에 맞서기 위한 관계 방어 매뉴얼,
그리고 정신적 면역체계 구축서라 불러도 손색이 없다.
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