평범한 남자들을 위한 즐거운 상상

행운아 54
에프라임 키숀 지음, 이용숙 옮김 / 마음산책 / 2008년 7월

'개를 위한 스테이크'로 처음 접했던 세계적인 풍자 작가, 에프라임 키숀의 장편소설이다. 앞의 단편집에 못지 않게 기발한 상상력(?)은 여전하고 책 곳곳에 그만의 재밌는 말장난들이 보석처럼 숨어 있다. 그리고 그 아래에는 비평이라든가, 연애인들의 세계, 언론을 향한 날카로운 풍자가 탄탄하게 받침되어 있다.

주인공은 제목대로 어느 한 순간 인생로또의 대박을 맞은 54세의 평범한, 아니 평범 이하의 중년 남성이다. 이 남성에 겪게 되는 우연한 행운들과 사건의 전개는 이것도 역시 우연히 접하게 된 스포크 박사라는 심리학자의 책으로부터 곳곳에서 암시를 받는 설정이다. 이것도 역시 풍자의 하나일 수가 있겠는데, 마음이 답답할 때 흔히들 점을 보러 가는 것을 생각해 볼 수 있겠다.

풍자의 핵심이라고 생각되는 부분은 거의 억지에 가까운 비평과 사람들의 반응, 또한 파파라치를 연상시키는 각종 연애 담당 기자들의 행태, 항상 자기를 감추고 사는 연애인들의 모습이라고 생각된다. 거기에 더하여 다음과 같은 재밌는 언어들을 감상하는 재미도 있다.

- 그는... 샤워하다가 오줌이 마려우면 그냥 싸지 않고 화장실로 건너가는 성격이 깐깐한 남자였다.

- 신이 탁월한 조각가임을 입증하는 살아 있는 증거

- 그의 바지 주머니에서는 비아그라가 주인의 부름을 기다리고 있었다.

- 그리고 신이라고 해도 우리의 모든 질문에 답해주는 것은 아니다. 아마도 온 우주를 살피느라 바빠서 그런 것 같다.

- 남의 결혼식장에 가서 감동받아 박수를 치며 하늘의 축복을 기원하는 사람들에게 나는 이렇게 묻고 싶다. 보유 항공기 중 60퍼센트를 추락사고로 잃어버리는 항공사의 여객기를 기꺼이 탈 생각이 있느냐고 말이다.

- 나이가 들어감에 따라 어떤 남자가 자기 연인의 높은 지성에 노예가 된다면, 이런 남자는 테니스 챔피언들이 결코 헌법재판소의 여성 판사들을 사귀지 않고 언제나 슈퍼모델을 사귄다는 사실을 기억할 필요가 있다.

또 하나, 본 작품이 키숀의 마지막 작품이라고 하는데, 그렇다면 그의 평생의 삶의 경험이 녹아들어 있다고 과감히 가정한다면 작가는 은근 슬쩍 평범남들에게 이중 생활을 권하는 듯도 하다. 이는 분명 현실의 도덕적인 세계에서는 돌을 맞을 일이긴 한데, 왠지 평범남들의 즐거운 여생을 위해서는 솔깃할 만한 꼬드김이기도 하다. 하지만 꼭 스포크 박사의 충언을 잘 해석하길 바란다. 그러고 보니 이 책은 19금이어야 하는거 아닌가? 

교수법에 고민하시는 분에게 도움이 될 것

최고의 교수 - EBS 다큐멘터리
EBS 최고의 교수 제작팀 엮음 / 예담 / 2008년 6월

학교에 첫 부임을 하고 나서 동료 교수님에게 선물로 받은 정말 귀한 책이다. 이쁘게 포장까지 하셔서 선물해주시는 마음 씀씀이가 정말 고마웠다. EBS에서 특집으로 한 내용을 책으로 낸 것이라고 한다. 그 교수님께서 EBS 방송을 보시고는 혼자 보기 아까워서 책을 사주셨다.

미국에서 수업 잘 하기로 유명한 교수들을 몇 명 선발하여 인터뷰 등을 통해 그 교수님들의 수업법에 대한 철학과 테크닉 등을 엿볼 수 있게 한 책이다. 비록 내가 속한 공학 분야에서는 조벽 교수님 밖에없었지만 다른 분들의 수업 철학은 전공과 상관없이 많은 생각을 하게 되어 좋았던 것 같다. 더군다가 초짜 교수로서 1학기를 보내고 상당히 많은 반성을 하고 있던 차에 읽게 되어서 더욱 도움이 되었다. 동료 교수님께서 어쩌면 내 마음을 읽고 계셨는지도 모르겠다.

첫 교수로 임용되시는 분들은 한 번쯤 읽어보면 아주 좋을 듯 하다.

성장 소설

나를 있게 한 모든 것들 - 개정판
베티 스미스 지음, 김옥수 옮김 / 아름드리미디어 / 2002년 5월

브루클린을 배경으로 한 성장 소설.

다음과 같은 생각을 했던 것 같다.

- 역시 책을 많이 읽어야 해. 주인공은 가난하지만 공공 도서관을 이용하여 어릴 때부터 책을 많이 읽게 되고 이것이 가난에서 벗어날 확률을 크게 한 것 같다.

- 엄마는 강하다. 먹을 것이 없는 상황에서 조난 상황 놀이를 하는 기지. 어려운 상황에서도 아이들을 꿋꿋하게 키우는 엄마

노벨 문학상은 아무에게나 주는게 아니다

눈먼 자들의 도시
주제 사라마구 지음, 정영목 옮김 / 해냄 / 2002년 11월

작년인가 존 쿳시의 '야만인을 기다리며'를 읽으면서도 같은 생각을 했었는데 이번 '눈먼 자들의 도시'를 읽으면서도 역시 노벨 문학상을 아무나 한테 주는게 아니구나라는 생각을 하게 된다.

설정 자체가 참 재밌다. 만일 이유를 알 수 없는 전염병이 번져 어떤 도시 또는 어떤 나라의 시민들이 하나 둘씩 눈이 멀게 된다면 그런데 그 중 딱 한 명만 볼 수 있다면 어떤 일들이 벌어질까. 작가의 설정이 기발하고 상상력 또한 탁월하다. 소수만이 눈이 멀었을 때는 격리를 시키게 되는데 이 수용소 안에서 벌어지는 일들이 참 가관이다. 눈이 멀었다고 하지만 일반적인 인간 군상 들이 모이게 되고 일상적으로 벌어지는 일들이 그 작은 비정상적인 사회 안에서도 그대로 나타난다. 어쩌면 이것이 진짜 인간들의 모습인지도 모른다.

절대 후회 없는 작품이다.  

정석보다도 더 좋은 최고의 수학책

수학독본 1
마츠자카 가즈오 지음, 김태성 옮김 / 한길사 / 1994년 1월

도서관에서 누군가 하는 얘기를 엿들은 적이 있다. 아마 후배를 학교 도서관에 구경시켜주는 모양이었던 것 같은데, '야.. 이것만 제대로 읽고 들어와도 고등학교 수학으로서는 최고인데...' 그 분들이 멀리 간 다음에 솔깃한 내가 봤던 그 책이 수학독본이었다. 도대체 어떤 책이길래...

도서관에서 그 얘기를 하셨던 분의 말씀에 적극 동의한다. 제목에 쓴 것 처럼 고등학교 때 흔히 보던 정석, 해법, 개념 원리... 이런 책보다 훨씬 좋은 책이다. 일단 이 책을 먼저 읽고 연습용으로 앞의 참고서들을 풀기를 권하고 싶다. 말로 풀어 씌여 있기 때문에 읽기도 편하고 (다른 수학 참고서와 다르게) 적당하게 연습 문제들이 부담스럽지 않게 섞여 있어서 참 좋다. 일본 학자가 쓴 책을 번역한 것 같은데, 일단 인문서적의 대표로 알고 있는 '한길사'가 수학 참고서를 내 놓은 것 자체가 범상치 않은 거다. 그만큼 한길사에서도 꼭 이 책을 내고 싶지 않았을까? 비록 광고를 제대로 못하여 많은 사람들이 알지는 못하지만 말이다.

이 책을 모두 읽고 이해하는 수준이 되면 대학에 들어와서 바로 '미적분학'이나 기초적인 전공 수학 과목을 듣는 데에도 거의 무리가 없을 것으로 생각된다. 이공계 학생들의 적극적인 일독을 권하는 바이다.