장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 25 화 -군역과 대립제-

부산진성

<군역과 대립제>

이성계가 위화도 회군을 통해 고려 왕조를 무너뜨리고 조선 왕조를 세운 것이 1392년의 일이었다. 새 왕조가 들어선 후 조선에서는 약 200년간 커다란 전쟁이 없었다. 북방 지역에서 간헐적으로 여진족의 침입이 있어, 이를 진압하기 위한 전투가 있긴 하였으나, 모두 국지전에 불과했다.

명종 10년인 1555년에 을묘왜변이 일어난 일이 있다. 조선 조정이 세견선의 감축을 명하자, 교역량이 줄어들었고 그로 인해 일차적으로 경제적 타격을 받은 것이 대마도였다. 어려움에 직면하자 대마도에서 불만을 가진 자들이 늘었다. 이들 중 일부가 주변 섬의 왜구들을 규합하여 배 70여 척을 이끌고 남해안을 침범했다. 약 한 달여에 걸쳐, 영암을 비롯해 장흥, 강진, 진도 지역을 짓 밟았으나, 조정에서 파견한 이윤경과 남치근 등에 의해 무사히 진압되었다. 그러므로 그 피해 역시 조선 전역이 아닌 단지 전라도 이남에 그쳤다.

이처럼 오래전부터 남쪽 지방에 가끔 왜구들이 나타나, 사변이 없진 않았으나, 나라 전체가 혼란에 빠지는 큰 병란은 없었다. 오랜 평화 탓에 조정이고 백성이고 모두 전쟁에 대한 위기 의식이 없었다. 좋게 말하면 평화를 즐겼고, 나쁘게 말하면 일종의 무사안일에 빠져 있었던 것이다.

이성계를 도와 조선 왕조를 세우고, 새롭게 지배 세력이 된 사대부들은 통치 이념을 유교로 정했고, 중앙 집권의 양반 관료체제를 만들었다. 그들은 유교적 이상 정치를 내세워, 고려의 숭불 정책을 반대하고 숭유억불(崇儒抑佛) 정책을 실시했다.

유교를 통치 이념으로 삼은 이들은 유교의 발원지인 중국을 상국으로 모시는 사대주의를 택했고, 그러다 보니 자연스레 외교는 명을 중심으로 이루어졌다. 조선의 사대부들은 외교뿐만 아니라 정치 제도, 학문 등 모든 것을 명에만 의지했다. 명나라를 상국인 대중화로 부르며 자신들의 조선은 소중화로 자처했다. 그들의 사대주의로는 명과 조선을 제외한 그밖의 모든 지역과 나라는 문명화가 안 된 한낱 오랑캐에 불과했다. 유교로 문명화된 명이 대중화요, 이를 따르는 조선은 소중화로서 문명국이라는 자부심이 강했다. 그러니 명은 상전이요, 명을 제외한 주변 국가는 모두 오랑캐로 치부되었다.

“명을 상국으로 모시는 한, 만주의 오랑캐들을 염려할 필요는 없습니다.”

“그렇사옵니다. 명이 쇠퇴의 기미를 보이고, 여진족이 발호해 세력을 늘리고 있습니다만, 대국인 명이 그리 호락호락하진 않을 겁니다. 곧 만주에 진출해 여진을 진압할 것입니다.”

사대부들은 명을 상국으로 모시는 한, 국경을 염려할 필요가 없다는 생각이었다. 명 왕조가 16세기에 들어서 쇠퇴의 기미를 보이는데도 명에 대한 믿음은 변함이 없었다.

만주족이 창궐해, 가끔 돌발적으로 북쪽 국경을 침범해 골치가 아프긴 하였지만, 언제나 있었던 국지적 분쟁에 불과하다는 판단이었다.

바다 건너 남쪽에 위치한 왜는 미개한 나라로 치부됐다. 가끔 왜구들이 침입해 머리를 아프게 했지만, 통일된 강력한 중앙정부가 존재하지 않았기 때문에, 대마도처럼 강온책을 잘 구사하면, 국가적인 큰 변란은 없을 것으로 판단했다.

조선 왕조가 들어서고 초기에는 자주국방에 힘을 쏟았으나, 평화가 지속되자 스스로 국방력보다는 명에 의지하는 사대주의에 만족했다.

명을 상국으로 모시고, 주변국인 여진족과 대마도 왜인들에게는 때로는 강경책으로 무력 진압을 하였고, 또 때로는 온화책으로 조선의 관직을 제수해 그들을 회유했다. 이른바 사대교린이었다. 그게 얼마간은 먹혀 들어갔다.

조정으로서는 국방을 위해 백성들에게 과중한 부담을 주지 않으며, 국고를 낭비하지 않고도 종묘사직과 왕조의 안녕을 유지할 수 있다면 그것이야말로 상책이라는 생각이었다.

정책이 주효했는지 시대적 상황이 그러했는지 알 수 없지만, 어쨌든 조선은 큰 전쟁 없는 평화적 상황이 200년간 지속되어 왔다. 때문에 조정에서는 물론 민간에서도 외부 침략에 대한 대비 의식이 결여되어 있었다. 왕을 비롯해 조정 대신, 그리고 백성들도 모두 위기에 대비한 유비무환이라는 단어조차 잊고 살았다.

그러나 오랫동안 평화가 지속되다 보니 그 폐해는 먼저 병역 제도에서 나타났다.

조선 초기의 병역 제도는 병농 일치가 원칙이었다. 향리와 역리, 그리고 노비 등의 천민을 제외한 16세에서 60세의 모든 양인 장정은 특별한 경우를 제외하고는 모두 병역 의무가 부과되었다. 이들을 정병이라 칭하였고 이들이 이른바 국방의 요체였다.

군의 편제는 오위(五衛)를 중심으로 짜진 중앙군과 진관체제(鎭管體制)의 지방군으로 나뉘어 있었다. 오위인 중앙군의 병력은 무과를 통해 선발된 갑사와 특수 군인인 고위 양반의 자제가 주를 이뤘고 나머지는 의무명인 정병으로 구성되어 있었다.

중앙군의 임무는 주로 왕도인 한성의 방어와 궁궐수비였다. 정병 소환을 받아 중앙군인 오위에 편성되면 지방에 사는 장정일지라도 한성에 올라와 왕궁의 시위 등을 맡으며 군역을 수행해야 했다.

지방군에 배속되면, 영진군(營鎭軍)에 소속되어 지방에 머무르며 군역을 수행했다. 세조 이후 성립된 진관체제하에서, 이들은 각 도에 설치된 병영과 진에서 절도사의 지휘를 받으며 병무에 복무하였다.

중앙군이 부족할 경우에는 이들 지방군 중 일부가 교대로 중앙에 올라가 번상 교대를 하게 되어 있었다. 초기에는 이러한 병역제도가 예외 없이 철저히 적용되었고, 병역을 어기는 자는 누구를 막론하고 엄하게 벌해졌다.

그러나 국란에 이르는 큰 전쟁이 없이 평화가 지속되자, 군역 제도가 문란해지기 시작했다. 초기에 마련해 놓았던 병역 제도가 점점 유명무실해지며 그 근간이 흔들리기 시작했다.

오랫동안 병화 없이 태평스런 세월이 이어지자 관민 모두 군역의 의무를 경시하는 풍조가 만연했고, 백성들 사이에 군역을 대신하는 대립제가 만들어져 횡행하였다.

즉 중앙군인 오위로 배치되어 한성으로 소집될 경우, 지방에 사는 양인 장정 중, 세도가 있거나 살림이 넉넉한 자들의 자식들은 이를 피하고자 자신이 직접 군역을 치르지 않고, 대리인을 고용해 대신 군역을 시켰다. 그들은 한성에 사는 천민 계급의 장정을 찾아 교섭했고, 흥정이 성립되면, 그들에게 곡물이나 피륙을 지급하고는 군역을 대신 시키는 제도를 불법으로 만들어낸 것이다.

다시 말하면, 대립제란 가진 자들이 백성의 의무인 군역을 재물로 대신하는 행위였다. 그런데 문제는 이러한 불법적인 제도가 전국적으로 만연해, 공공연히 횡행하는 사태임에도 이를 지적하는 자가 없다는 데 있었다.

대립제는 그 자체로서도 문제였지만, 또 다른 폐단은 대립의 대가가 천차만별이라는 것이었다. 암암리에 이루어지는 행위이므로 양인과 천민 사이에 군역 대립에 대한 대가를 놓고 티격태격하는 일이 빈번히 야기되었다. 대가 지급을 놓고 언쟁 끝에 싸움은 물론 이요, 상해, 심지어 살인까지 일어나 커다란 사회적 문제로 번졌다.

11대 중종(1506년~1544년)은 자신의 재임 시절 대립제로 인해 병역에 관한 병폐가 만연하고 사회질서가 문란해지자 이를 해결하고자 하였다.

“대립제야말로 국방의 근간을 흔드는 문제요. 자칫 잘못하면 사직이 위협받을 수 있다고 생각하오. 이를 해결하기 위해 경들의 의견을 듣고자 하오.”

왕은 잘못된 대립제를 철저히 단속하고, 군역을 엄격하게 관리하기 위한 방법을 찾고자, 대신들의 의견을 물었다.

“지당한 말씀이옵니다. 그러나 많은 백성이 대립제와 연관되어 생계를 유지하고 있는 것도 사실이옵니다. 완전히 폐지하면 가난한 백성들은 당장 생계를 위협받을 수 있습니다. 그러하오니, 없애기보다는 율을 마련해 백성들 사이에서 일어나는 분쟁을 줄여주는 것이 좋을 것으로 사료되옵니다.”

잘못된 것을 폐지하기보다는 오히려 대립제를 법제화시키자는 쪽으로 대신들의 의견이 기울었다.

‘법제화되어도 재력 없는 상민들은 혜택을 누릴 수 없을 것이다.’

대신들의 판단이었다.

실제로 대립제의 혜택을 보는 자들은 세도가나 재산이 많은 양반이었으니, 그들로서는 대립제를 폐지하는 쪽보다는 제도화하는 편이 좋았던 것이다.

결국 대립제를 폐지하고자, 대신들의 의견을 모으던 중종조차 처음 의도와는 달리 대립제를 법제화시키는 쪽으로 기울어졌다.

대립제의 폐해가 언젠가는 결국 국가를 위기에 빠뜨릴 수 있다는 위기의식에서 마련된 중신회의가 국방을 위한 원칙론보다 실정을 반영한다는 미명하에 오히려 합법화되어 버린 것이었다. 현실을 반영한 결론이라지만, 국가 존망을 흔들 수 있는 선택이었다.

이에 따라 중종은 재임 36년(1541년)에 군적수포법(軍籍收布法)을 마련해 공포했다. 즉 지방에서 중앙으로 상경하여 근무하게 되어 있는 번상 정병에게 군역 대신 납부할 가포(價布)의 수납 절차와 수포액(收布額)을 국법으로 통일시켜 정해준 것이었다.

군역 대신 정해진 가포만을 지방관에 내면 군역이 면제되는 제도가 합법적으로 마련된 것이었다. 제도가 마련되자 신이 난 이는 세도가와 재력가들이었다. 이제까지는 쉬쉬 하며 군역을 대신해 줄 상대를 물색하고 대가를 지불했는데 이제는 그럴 필요조차 없어졌다. 장정을 물색하고 교섭을 해야 할 번거로움이 없어졌으니, 가진 자들은 너도나도 군역의 의무를 재물로 대신하였다.  

그런데 한번 잘못된 폐단이 마련되자, 문제는 여기에서 그치지 않았다. 원래 중앙군에 근무하는 번상정병들에게만 해당되었던 군적수포법이 지방에까지 확산되었다. 그러자 각 영(營)과 진(鎭) 의 지방관인 책임자들이 군역 의무 대신 포를 받기 시작하였으며, 그들은 거두어들인 포를 중앙에 방납하여야 했으나, 이를 중간에서 착복하였다. 그뿐만 아니었다. 몰래 뇌물을 받고는 장부상에 병역을 이행하는 것처럼 기재를 하고, 근무를 면제해 주었다.

잘못된 제도가 법제화되자 그에 따른 병폐가 전국적으로 만연 하였고, 대립제의 문제를 해결하고자 만든 군적수포법이 더 커다란 사회문제를 발생시켰다.

대립제가 개인 간의 일어난 폐단이라 한다면 대립제의 법제화는 관이 결부된 국가의 병폐로 나타났다. 이 같은 병역비리의 만 연은 그대로 국방력 약화로 이어졌다. 중앙과 지방 모두 장부상으 로 병사들의 군적은 존재하였으나, 실제 병사는 존재하지 않는 유령화된 군사와 껍데기로 변해버린 병역 제도만 남았다.

‘힘없고 돈 없으면 군역 이행, 세도나 재력 있으면 군역 면제.’

수포를 납부할 수 없는 가난한 자들만 병무를 이행하는 상황이 되어 버리자, 빈곤층인 백성들의 불만이 팽배했다.

결국 명목상의 중앙군과 지방군이 존재했으나 군적뿐이었고, 병사가 존재하긴 했으나 기강 또한 형편없이 무너져 있었다.

잘못된 제도로 인해 국방력은 약화할 대로, 가난하고 권력 없는 백성들의 가슴은 조정에 대한 불신으로 가득 차 민심은 분열될 대로 분열되었다. 외세의 침략이라도 있게 되면 금세라도 무너질 누란지위의 상황이 조성된 것이다.         

                                                                                                                                                                  제 26화에 계속...

장편 역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 23 화 -임금의 문초-

<대마도주> 임금의 문초

보통 역모에 연루된 사건이 아니면 임금이 직접 나서 죄인을 문초하는 일은 거의 전무했다. 살동은 왜구들과 함께 남해안을 분탕질하였지만, 나라를 뒤엎을 만한 역적질을 한 것은 아니었다. 따지자면 강도와 약탈죄에 해당하는 죄인이었다. 그런데 그는 졸지에 반민 사화동이란 이름으로 불려 역적보다 더한 죄인으로 둔갑하게 된 것이었다.
옥사에 처넣어지고 얼마 안 있어, 옥리들이 다가와 살동과 일행을 양쪽에서 붙잡고 끌어냈다. 살동과 왜구들은 숨을 돌릴 사이도 없었다. 끌려 나온 그들은 앞쪽에 반듯하게 다듬어진 단이 있는 넓은 마당으로 호송돼, 차가운 돌바닥에 꿇려졌다. 임금이 있는 인정전 앞뜰이었다.  단 아래에는 문반과 무반들이 양쪽으로 나뉘어 앉을 수 있도록 비석이 좌우에 놓여 있었다. 그곳에 그들 대신 오위도총부 소속 근왕병들이 무장을 하고 좌우에 도열해 있었다. 살벌한 분위기였다. 살동은 천민이라 의자도 주어지지 않았다. 함께 끌려온 긴지로와 신사부로, 마고지로도 같은 신세로 살동의 뒤쪽에 무릎을 꿇고 있었다.
말하자면 살동이 주범이요, 왜인들은 공범으로 문초를 받는 꼴이었다. 그들을 묶은 포승은 뒤로 젖혀진 손목을 꽁꽁 휘감고, 팔을 두 번씩 감아 돌은 후, 마치 뱀이 똬리를 트는 모양으로 어깨로 올라가 서로 교차하며 허리 쪽으로 내려와 몸통을 꼭 조이며 묶여있었다. 포승을 어찌나 꽁꽁 묶었던지 매듭은 허리 쪽에서 딱딱한 공이 모양을 하고 있었다. 손과 팔 뿐만 아니라 몸도 꼼짝할 수가 없었다. 움직일 수 있는 것은 오직 고개와 입뿐이었다. 금세 손발이 저려왔다. 살동은 손발이 저린 것을 참기 위해 움직일 수 있는 한 손가락을 꼼지락거려 보기도 하고 고개를 틀기도 하며 견뎠다.
그러자,

“상감마마 납시옵니다.”

남자 목소리치고는 가늘고 높은 내시의 음성이 귓전에 들려왔다.
살동은 ‘상감’이라는 소리에 깜짝 놀라, 엉겁결에 고개를 들었다. 단상 위를 올려다보니, 머리에는 관을 쓰고 몸에는 곤룡포를 걸친 임금인 듯한 자가 단의 한가운데로 천천히 다가오고 있었다. 앞쪽에는 임금이 앉는 용상이 놓여 있었다. 임금이 걸친 곤룡포는 형형색색의 화려한 수로 장식돼 있었다. 좌우에서 수종하는 사람 들은 모두 그의 허리 아래까지 몸을 구부리고 굽실거리고 있었다.

“네, 이놈! 머리를 숙이지 못할까?”

곁에 있던 옥리가 얼른 살동의 머리를 손으로 잡아 눌렀다. 고개를 떨어뜨린 자세로 앉아있었는데, 시간이 잠시 지체되는 듯하더니, 단 위에서 소리가 들려왔다.

“반민 사화동은 들어라. 너는 조선의 녹을 먹고 자란 백성이다. 어찌하여 왜구의 앞잡이가 되어 같은 백성들을 해하였느냐?”

멀리서 조용히 울려 퍼지는 듯한 음성이 들려왔다. 이어서 그 말을 받아 조정 벼슬아치가 꾸짖는 듯한 큰소리로 다시 한 번 말을 전하였다. 살동으로서는 누군지 알 길이 없었으나, 승정원 승지가 임금의 말을 받아 전하는 것이었다.
살동은 자신의 이름을 사화동이라 부르는 것이 이상했으나, 틀림없이 자신에게 묻는 말투라는 것을 알고는 대답하였다.

 

“쇤네의 이름은 살동이옵니다요.”
  “진자(眞字-한자의 다른 말)로는 사화동으로 읽는다. 쓸데없는 소리 말고 묻는 말에만 답하여라.”
  “풍랑을 만나 왜나라 섬에 표류하였습니다요. 근데 그곳이 왜구의 소굴이었고 조선에 안내를 하지 않으면 죽인다고 하였기에 어 쩔 수 없이 안내를 했습니다요.”

자신의 대답이 끝나자, 멀리서 웅성거리는 소리가 귀에 울렸다. 승지가 임금에게 재차 고하는 소리였다.

 

‘임금이란 도대체 어떤 사람이란 말이더냐?’

심문을 받으면서도 살동은 임금의 모습이 궁금했다. 그래서 살동은 묻는 말에 대답하는 척하면서, 고개를 간간히 들어 단상 위를 슬쩍슬쩍 보았다.
상좌에 앉아 있는 임금의 모습은 머리부터 발끝까지 장식으로 꾸며져 있었다. 관은 황금색이었고, 용의 수가 놓인 비단은 온몸을 다 덮고도 남아 용상까지 치렁치렁 덮고 있었다.

‘신비롭구나.’

살동이 지금까지 보아왔던 인간의 부류와는 다른 느낌이었다.

“표류했다면 왜 다시 조선으로 돌아오지 않았더냐?”
“배가 파손돼 돌아올 배가 없었습니다. 또 쇤네는 부모 형제가 모두 죽고 없어 슬퍼할 사람도 없었기에 그냥 그곳에 머무르게 되었습니다요.”
“천하의 어리석은 자로다. 군사부일체(君師父一體)라 하였으니, 부모와 스승과 임금이 모두 하나이고, 부모가 없으면 스승이 있는 것이고, 스승이 없으면 임금이 있거늘, 자애로운 조선의 은혜를 입고 사는 백성이 슬퍼할 친족이 없어 돌아오지 않았다는 것이 말이더냐?”

살동은 임금의 말이 도대체 무슨 말인지 알아들을 수가 없었다. 임금이 말하는 군사부일체가 뭔 말인지도 모르겠고, 자애롭다는 말에는 귀가 간지러울 정도였다.

‘무엇이 자애롭단 말이더냐. 힘없는 백성을 등치고, 백성을 알기를 발곱에 낀 때만도 못하게 여기면서도, 걸핏하면 데려다가 노역이란 노역은 죄다 시키고, 게다가 품삯은 떼어먹고, 품삯을 요구하면 대신 몽둥이를 휘두르는 주제에 자애롭단 말을 잘도 쓰는 구나. 양반들만 호의호식하도록 내버려 두는 것이 자애로운 일이더냐. 세상 물정 모르는 임금이 말만 번지르르하군!’

처음부터 죽기로 작정한 살동이였다. 그러니 어차피 두려울 것이 하나도 없었다. 문초를 받으면서도 두렵다는 생각이 들지 않았다. 오히려 자기중심으로 이야기하는 임금에 반항하고 싶은 마음이 속에서 꾸역꾸역 일어났다.
살동이 고개를 숙인 채 자기 생각에 골몰하느라 대답이 없자, 임금이 언성을 높였다. 승지는 더욱 목소리를 높여 말을 받아 전했다.

“네가 살기 위해 어진 백성들과 이웃을 살육하고, 왜나라로 잡아갔단 말이냐. 어리석은 백성이여, 네 죄를 네가 알렸다.”

화가 나, 언성이 높아진 임금의 목소리를 들은 살동은 그나마 지니고 있었던 임금에 대한 신비감과 외경심이 싹 사라졌다.

‘황금과 비단으로 몸을 감싸고, 이 세상 사람이 아니라는 듯 신비를 가장했지만, 역시 사람인 게로군!’
“잡아간 게 아니고 저는 시키는 대로 했을 뿐입니다요.”
“너는 임금의 은혜를 모르고 나라를 배신한 죄, 일신을 위해 왜나라로 가 왜구를 끌어들인 죄, 게다가 이웃이었던 어진 백성을 살육한 죄, 아무런 죄도 없는 양민을 왜구의 소굴로 끌고 간 죄, 그 죄를 이루 다 나열할 수가 없으니 이를 어쩌면 좋단 말이냐. 어리석은 백성아, 죽어서도 그 죗값을 다 치르지 못 하리라.”

임금에 대한 신비감을 상실하자, 살동은 모든 것이 꼭두각시놀이처럼 느껴졌다. 임금의 말이 다 들리는데도, 그 말을 받아 다시 전하는 벼슬아치도 우스웠고, 곁에 모여 굽실굽실하며 마치 하늘님을 대하듯 하는 모든 사람들이 우스워 보이다 못해 불쌍해 보였다. 살동은 용서를 구하기는커녕, 약을 올리듯이 꼬박꼬박 말대꾸를 했다.

‘어차피 죽을 목숨이다.’
“일부러 그랬던 것이 아니라 하지 않습니까요. 그리고 하나 덧붙이면 여기 끌려온 저 왜인들은 저와는 아무런 관계가 없는 사람들입니다요. 방면해주는 것이 옳습니다요.”

선조는 살동이 꼬박꼬박 말대꾸를 하자 부아가 치밀었다.

“저런 흉악한 놈이 있는가? 아직 네 죄를 뉘우치지 못하는 것 같구나. 여봐라, 저 반민이 자신의 죄를 깨우치도록 곤장을 매우 쳐라.”

형졸들은 어명이 떨어지자, 사정 안 두고 살동을 내리쳤다. 오라로 꽁꽁 묶여 무릎이 꿇린 채로 문초를 받던 살동이었다. 곤장이 어깨를 강타하자, 그대로 앞쪽으로 고꾸라졌다. 엎어진 살동의 등짝으로 형졸들은 곤장을 연거푸 내려쳤다. 살이 튀고 뼈가 으깨져 나갔다. 살동은 신음을 내었지만, 죽을죄를 지었다는 소리는 입 밖에 내지 않았다.

“지독한 자로구나. 죄를 깨우치고 뉘우치게 하는 방법이 없겠느냐?”
“능지처참을 시키면 고통스럽게 죽어가면서 죄를 깨우치는 경우도 있사옵니다.”

선조가 마음이 분해, 곁에 있던 대신에게 하문하자, 형조 참판이 얼른 대답했다.

“능지처참이라?”

선조가 능지처참이란 소리에 얼굴을 찌푸리며 되물었다.

“예! 그러하옵니다.”
“전하! 능지처참은 역모를 일으킨 대역 죄인에게 내리는 형벌 이옵니다. 또한 백주에 저잣거리에서 능지처참의 형벌을 시행하면, 그 소문이 사방에 퍼져 역모가 일어난 것으로 알고, 민심이 흉흉해지는 경우도 있습니다. 통촉하여주십시오.”

능지처참은 너무나 잔인한 형벌이라, 형의 집행을 관장하는 사람들조차도 참관을 꺼릴 정도였다. 차마 두 눈을 뜨고는 볼 수 없는 형벌이었다. 얼마나 잔인했는지, 형 집행에 참관한 후 정신이 빠져 달아나, 올바른 삶을 살아가지 못하는 사람도 있었다. 이를 잘 아는 사간원의 대간이 재고를 건의했다.

 
“죽어가면서도 죄를 깨우친다면 그것도 좋긴 하나, 대역 죄인이라고까지 할 수는 없지 않겠느냐? 그러니 저 반민을 성 밖에 내다가 참수형에 처하라. 반민의 일당이 분명한 왜구들도 성 밖에 내어 함께 처형하라.”

선조는 죄를 뉘우치지 않고 능글능글 말대답을 하는 살동이 괘씸했다. 마음 같아서야 능지처참형도 모자랐지만, 죄의 경중을 살펴 참수형에 그치도록 한 것이었다.

‘나에게 무슨 죄가 있겠느냐! 죄라면 이 땅에서 천민으로 태어난 게 죄일 뿐이다. 내 죽어서라도 다시는 천민으로 태어나지 않을 것이다. 만일 그렇게 태어난다면 또 이 땅을 떠나리라. 이 땅에서 천민으로 살기보다는 차라리 왜구로 살아가는 길을 택할 것이다.’

곤장으로 온몸이 터져 피투성이가 된 살동과 신사부로 등, 왜구 세 사람은 다음 날 오후 숭례문 밖 공터에서 참수되었다.

다음은 실록의 기술된 내용이다.

‘임금이 인정전에 나와 군사를 벌려놓고 사화동 등을 문초한 뒤에 성 밖에 내여 목을 베게 하고, 의지(요시토시(義智)의 한자음)에게 내구마(內廐馬-사복시에서 기른 말) 한 필을 하사해 주고 궁전 안에서 연회를 차려주었다. 유성룡, 변협 등은 회답사를 보내어, 왜인이 트집을 잡지 못 하게 하고, 또 왜인의 동정도 살피는 것이 좋을 것으로 주청했다. 조정의 논의가 비로소 일치되었다. 첨지 황윤길(黃允吉), 사성 김성일(金誠一)과 전적 허성(許筬)으로 통신사를 삼아 의지 등과 함께 4월(주:1590년)에 바다를 건너고 7월에 왜국 도성에 이르렀다.’

 

제 24화에 계속...

장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 22 화 -송환-

<대마도주> 송환

잠자코 있던 두령 소베가 칼로 긋듯이 말을 끊었다.

“다들 시끄럽다. 결론은 대를 위해 소를 희생하느냐? 소를 위해 대를 희생하느냐다.”
“마음은 아프지만 성측의 요구대로 사르동과 조선인 포로들을 넘겨주어라. 그것만이 유일하게 우리가 살 길이다. 조선에 들어가 분탕질을 한 것이 사르동과 우리 애들 세 명만이 아닌 것은 알고 있을 것이다. 그럼에도 사르동과 세 명만을 요구한 것은 응하기 쉽게 하기 위한 조건일 것이다. 요구를 따라라. 더는 왈가왈부하지 말라.”

의리를 주장하던 소두령들이 잠시 동요하는 듯했지만, 이내 조용해졌다.

“사르동을 잡아들이고, 조선인 포로들을 한 명도 빠짐없이 모두 모아라. 잔꾀를 부리다간 모두 죽는다. 그리고 사르동과 함께 생활하던 신사부로(信三甫羅), 긴지로(緊時要羅), 마고지로(望古時羅)도 함께 넘기도록 하라. 전체를 위해선 어쩔 수 없다. 대신 남은 가족은 우리가 돌볼 것이다. 즉시 시키는 대로 하라.”

소베는 냉정하게 명령을 내렸다. 두령의 표정을 본 소두령들은 아무도 대꾸도 하지 못했다. 두령의 움막을 나온 소두령들은 곧장 살동과 왜구 셋을 찾아 나섰다. 먼저 살동을 노렸다. 공터에 모여 다른 왜구들과 함께 명령을 기다리고 있던 살동에게 소두령 두 명이 달려들었다. 양팔을 붙잡힌 살동은 손에 들고 있던 칼을 빼앗겼다.

“아니, 왜 이럽니까?”

소두령들은 살동의 칼을 빼앗아 멀리 던진 후, 부하들에게 명령했다.

“이 아이를 움직이지 못하도록 꽉 잡아라.”
“우물쭈물하다간 네놈들도 살아남지 못할 것이다.”
명령을 받은 왜구 둘이 달려들어 소두령 대신 살동의 어깨와 팔을 잡았다. 소두령들은 살동의 손을 뒤로하고 어깨와 팔을 묶었다. 살동은 영문도 모르고 당했던 터라, 처음에는 장난질인 줄 알았는데 상황이 심상치 않자, 깜짝 놀라 저항했다. 소두령 하나가 살동의 뒤로 돌아와 어깨를 눌러 무릎을 꿇게 했다.

“아니 왜 이러는지 이유나 말해주시오.”

“신사부로, 긴지로, 마고지로도 앞으로 나와 포박을 받아라.”

왜구 셋은 살동이 포박당하는 것을 뻔히 보고 있었는데, 이어서 자신들마저 포박을 받으라 하니 영문을 몰라 어안이 벙벙해 있었다.

“아니, 우리가 무슨 죄를 지었다고…. 이게 무슨 일입니까?”

소두령들이 차례로 달려들어 이들의 칼을 빼앗으며, 무장을 해제했다. 그리고 부하들을 시켜 포박했다. 그렇게 살동이를 비롯해 그와 함께 기거하던 왜구 셋이 함께 무 기를 빼앗기고 포박을 당한 채 땅바닥에 꿇려졌다. 포박당한 이들은 소두령들에게 따지듯 덤벼들었다.

“무슨 죄인지, 그 이유나 말해주시오!”
“우리도 괴롭다. 따지지 말고 그냥 시키는 대로 따라라. 두령님의 명령이다.”

나머지 왜구들은 갑작스러운 사태에 술렁대었으나, 소두령들의 서슬이 시퍼런지라 그냥 관망하고 있었다. 포박된 네 사람은 산비탈 움막으로 끌려가 갇혔다.

“포로 중에 조선인들을 찾아내 끌어 모아라. 한 명도 남기지 말아야 한다. 만일 숨기는 자가 있어 발각된다면 우리 모두 살아남지 못한다. 철저히 시행토록 하라.”

이 모든 것이 ‘간바쿠의 명령’이라는 소문이 조금씩 퍼져 나갔다. 이유도 모르고 포박되어 갇혀 있던 살동과 일행에게 두령 소베가 나타난 것은 해안가에 있던 왜구들이 해산하고 얼마 지나지 않아서였다.

“너희를 보호하지 못하는 나를 용서하라. 간바쿠라는 워낙 큰 바위에 부딪쳤음을 이해하라. 조선과 간바쿠의 거래에 우리가 말려든 것이다. 너희가 따라주어야 우리가 살 수 있다. 너희의 희생을 잊지 않을 것이다. 너희들만 순순히 따라준다면 여기 남은 우리는 다시 옛날처럼 살아갈 수 있다. 남은 가족들은 우리에게 맡기고 우리를 용서하거라!”

살동과 왜구 셋은 그렇게 하루를 갇혀 있다가, 조선인 포로 오십여 명과 함께 타다에군에게 넘겨졌다. 타다에군은 이들과 조선인 포로들을 대마도에서 파견되어온 사절에게 넘겼고 이들은 다음날 배에 태워져 대마도로 옮겨졌다. 모든 일이 속전속결로 처리됐다. 그만큼 히데요시의 재촉이 심했던 것이었다. 대마도를 거쳐 부산포로 끌려간 살동과 왜구 셋은 그곳에서 나무로 짜인 함거에 갇혀 다시 도성인 한성으로 압송되었다. 살동이 타고 있는 함거에는 ‘반민 사화동(叛民 沙火同)’이라고 쓰인 종이가 크게 붙여져 있었다.
수레가 지나는 길에서 사람들은 함거에 쓰인 글을 보고는 수군대다가 누군가 글을 아는 사람이 그 글의 의미를 설명하면 듣고 나서는 침을 뱉었다. 아이들은 어른들이 수군대는 말을 듣곤, 가까이 다가와 돌멩이를 던지기도 하였다. 살동은 압송되는 동안 내내 사람들의 눈길을 피해 고개를 숙였다. 조선으로 송환된다는 것을 알고부터는 진작 죽음을 받아들였던 터라, 웬만한 일에는 꿈쩍도 하지 않을 것이라 믿었다. 그러던 것이 조선 땅에 도착하고, 수레가 흔들거리며 나아가자, 자신도 모르게 마음이 흔들렸다.

‘이게 무슨 꼴이냐. 차라리 자진하였더라면 이런 수모를 겪진 않았을 것을….’

다신 조선 땅에 돌아오고 싶지 않았는데, 이런 모습으로 끌려오 는 자신의 모습이 너무나 원망스러웠다. 동무들이 고향으로 돌아 가자는 것도 뿌리쳤다. 이 땅이 너무 싫었다. 자신을 왜구로 살아 가게 했던 땅이었다. 소수 양반과 다수의 상놈으로 나뉘어 소수에 들지 못하면 철저히 착취당했다. 언제나 삶은 고단했고 힘들었다. 배는 항상 허기에 시달렸다. 옴짝달싹 못하게 꽉 쪼여지고 구분 지어진 세상이었다. 상놈 중에서도 천민으로 태어나면 아무런 희망을 가질 수도 없는 땅이었다. 살동에게는 아무런 미련도 없는 땅이었다. 오죽했으면 왜구로 남으려 했을까? 그런데 그조차 자신의 의지대로 되지 않았다. 자신이 버렸던 땅이 자신을 옭아매고 있었던 것이다.
추자도 앞바다에서 폭풍을 만나고, 대마도 해류에 실려 오도열도에 표착했을 때, 조선과의 인연은 모두 끊어진 것으로 생각했었다. 자신은 이제 더는 조선인이 아니라고 생각했는데, ‘반민 사화 동’으로 조선에 되돌아오게 된 것이다.

‘같은 동지라고 여겼던 왜구들에게조차 버려진 몸이 되다니!’

자신으로서는 도저히 상상도 예측도 할 수 없는 일이었다.

‘이렇게 될 운명으로 태어났던가?’

운명으로 치부할 수밖에 없었다. 조선 땅을 벗어나면서 자신의 운명은 스스로 만들어 갈 것이라 다짐했는데, 보이지 않는 커다란 힘이 자신을 옭아매고 있었다. 자신의 운명을 농락하는 무언가가.

‘그래, 팔자일지도 모른다. 내가 타고난 사주팔자. 생각해보면 풍랑을 만나 표류한 것도, 왜구들에게 잡혀 그들의 일원이 된 것도, 조선을 약탈한 것도, 그리고 이렇게 다시 잡혀 온 것도 원인을 생각하면 내가 원해서 된 것은 하나도 없다. 도대체 운명이 아니라면 어떻게 이런 일이 있을 수 있단 말인가?’

살동은 생각하면 생각할수록 자신의 인생 역정이 이해할 수 없는 불가사의 투성이로 여겨졌다.

‘나의 의지대로 이루어진 것은 하나도 없다. 그러고 보면 태어난 것부터가 나의 의지가 아니었다. 그럼 도대체 누구의 의지란 말인가. 나의 이 작은 육신을 갖고, 짓궂게 장난질을 치는 건 누구란 말인가. 내가 나의 주인이 아니니, 도대체 누가 내가 아닌 다른 이에게 내 운명을 농락할 그런 권한과 힘을 주었단 말인가. 왜? 나는 이 운명을 거부할 힘조차 없는 미약한 존재로 태어났단 말인가?’
“오, 하늘이시여!”

살동은 운명을 받아들이면서도 자신의 운명이 너무도 가엾음을 느꼈다. 하늘을 원망하는 탄식이 저도 모르게 입에서 새어나왔다. 살동이 자신의 운명을 탓하며, 하늘을 원망하는 동안에도 함거의 바퀴는 덜컹덜컹 소리를 내며 굴러가, 한성 땅에 도착했고 숭례문을 통과해 도성 안으로 들어갔다. 그로서는 생전 처음 밟아보는 한성 땅이었다. 살동이 한성 땅에 도착했음을 알고, 눈이 휘둥그레져 있을 때, 도성 백성들이 재밌다는 표정을 지으며 함거 쪽으로 다가왔다. ‘叛民 沙火同(반민 사화동)’이라 쓰인 종이를 본 그들은 곧 손가락질 해댔다. 호송 군사들에게 접근해 무슨 죄인가를 묻곤, 곧 ‘능 지처참할 놈’이라는 소리를 내지르며 악담을 퍼부었다. 그들은 당장이라도 살동과 왜구 일행을 때려잡아 죽일 듯했다. 보는 눈이 험악했다. 지방과 달리 도성안 백성들은 매우 정치적이었다. 한성으로 호송된 살동과 일행은 곧바로 의금부에 수감되었다.

“반민 사화동이 잡혀 왔습니다. 그리고 대마도주의 노고로 포로로 끌려간 백성들이 다 돌아왔다고 하옵니다.”

살동이 압송된 일은 승정원을 통해 곧 선조에게 보고되었다.

“알았다. 가엾고 어리석은 백성이로다. 도대체 왜 그런 짓을 하였는지, 짐이 직접 문초하도록 하겠다.”
“황공하옵니다. 전하. 그리 천한 것을 전하가 몸소 다스린다니 전례에 없는 일이옵니다. 반민의 문초는 형조판서에게 맡기시고 나중에 처결만 내리시면 될 것으로 사료되옵니다. 통촉하여 주시옵소서.”

선조가 직접 문초한다는 말에 승정원에서는 극구 반대하였으나, 웬일인지 선조는 일언지하에 이를 내쳤다.

“아니다. 내 왜 반민이 되었는지 확인하기 위해 이번엔 내 직접 문초하련다. 죄인을 인정전(仁政殿)으로 끌고 오도록 하라.”

제 23화에 계속...

 

장편역사소설[구로시오(黑潮)]제 21 화 -반민-

<대마도주> 반민 사화동(沙火同)

 ‘짐이 대명국을 정벌하고자 하니 조선은 길 안내를 하라. 그리하면 조선은 태평성대하리라. 마지막 기회다. 조선의 안녕을 위해 조선 왕은 바다를 건너와 짐을 알현하도록 하라.’

히데요시는 그 자리에서 즉시 조선 왕의 입조를 강요하는 서찰을 다시 작성케해 요시시게에게 전했다.

“이번에는 실패 없도록 하라. 이번에 또 실패하면 도주 역시 그 책임을 면치 못하리라.”

외교의 실패를 물어, 본보기로 야스히로를 처형한 히데요시는 요시시게에게 다시 한번 기회를 주었다.
히데요시의 서찰을 받은 요시시게는 식은땀이 줄줄 흘렀다. 이제는 대충 넘어갈 상황이 아님을 감지했다. 요시시게는 뒷목이 서늘해짐을 느끼면서 즉시 그 길로 대마도로 돌아왔다. 그리고는 자신의 양자인 요시토시(義智)와 측근 중의 측근인 승려 겐소(玄蘇) 를 사신으로 파견하였다. 세자에 해당하는 차기 영주 후보를 파견했다는 것은 조선 조정에 그만큼 상황이 중대함을 간접적으로 전달하기 위한 수단이었다. 게다가 승려 겐소는 한문에 뛰어났다. 박학다식하고 문과 예를 중시하여 조선 외교에는 적임자였다. 야스히로와는 격이 다른 사절이었다.

“무슨 수를 써서라도 사신이 건너오도록 해야 한다.”

조선 조정도 대마도 측의 움직임을 보고 사태가 심상치 않다는 것을 깨닫기 시작하였다. 언제까지 통신사 파견을 미룰 수 없다는 것을 안 조정 대신들과 임금은 다음과 같이 제안했다.

“조선 사람으로 사화동(沙火同-살동의 한자표기)이라는 반민이 오도열도에서 왜구의 앞잡이가 되어 살고 있다고 한다. 몇 해 전에 남쪽 해안에 들어와 우리 땅인 흥양을 침범해 분탕질하고, 많은 양민을 붙잡아갔다. 반민 사화동과 그와 같이 다니는 왜구들을 붙잡아 조선에 넘기고, 또한 그때 붙잡혀간 조선의 양민들을 송환해 온다면 통신사를 파견할 것이다.”

조건이 붙었지만, 조선 조정으로부터 긍정적인 답변을 받은 요시토시와 겐소는 즉시 대마도로 돌아와서는, 교토로 달려가, 히데요시에게 보고했다.
“내 영을 내릴 테니, 대마도 군사는 즉시 오도열도로 향하라. 오도열도의 영주에게 나의 친서를 전하라. 조선의 반민과 포로들을 찾아내거든 즉시 조선으로 보내도록 하라. 포로송환 등과 관련한 모든 일과 뒤처리는 대마도에서 처리하라.”

그 무렵 오도열도의 영주는 고토 스미하루(純玄)였다. 원래는 마츠우라당의 비호를 받았으나, 히데요시의 세력이 급팽창하는 것을 보고 자신의 안존을 위해 히데요시에게 충성을 맹세하고, 신하가 되었다. 오도열도는 본토와 멀리 떨어져 있어 히데요시의 정벌전쟁이라는 전화에 휩쓸리진 않았으나, 천하 통일을 이룬 히데요시에게 충성을 맹세함으로써 변함없이 영지 지배를 허락받고 있었다. 스미하루는 히데요시라는 후견인을 등에 업고 나서 오히려 기반이 탄탄해짐을 느끼고 있던 터였다. 그는 자신의 성씨를 우쿠 (宇久)에서 고토(五島)로 개칭했다. 히데요시에게 과거와 단절을 꾀한다는 것을 피력하기 위해서였다.
히데요시가 일본 전토를 통일하기 전까지만 해도 영지 지배는 항상 불안하였다. 하극상이 만연하던 시대였기 때문이다. 언제, 누가 힘을 키워 공격해올지, 아니면 측근의 배신을 당할지 몰라 속으로 전전긍긍했다. 그런데 히데요시의 천하 통일 후, 그의 신하가 되면서 이러한 불안은 사라졌다. 통치는 과거보다 안정되어 스스로도 만족하고 있었다. 그런 그에게 대마도에서 파견된 사절 마츠하루(松晴)가 히데요시의 서찰을 들고 나타난 것이었다. 명령서에는 붓으로 흘려 쓴 글귀가 다음과 같이 쓰여 있었다.

‘첫째, 조선인 사화동(沙火同)과 함께 조선에서 분탕질하는 그 일 당을 붙잡아 즉시 대마도로 넘길 것.’
‘둘째, 섬에 포로로 잡혀 있는 조선인들은 하나도 남김없이 모두 대마도로 넘겨 조선으로 송환할 것.’
‘셋째, 만일 이를 조금이라도 어기고 기망할 시에는 모든 관직을 박탈할 것이며, 가문의 존속도 보장할 수 없다는 것을 명심할 것.’

 
스미하루는 히데요시의 서찰을 보고도 영문을 몰라 사절인 마츠하루를 쳐다보면서 물었다.

“도대체, 무슨 일이오? 간바쿠 전하가 왜 이리 서두르는 것이오. 그것도 조선인들을 위해.”
“실은 조선 측에서 요구가 있었습니다.”
“조선 측의 요구를 그냥 들어줄 리는 없고, 무엇을 원하는 것이오?”
“통교를 위해 조선의 통신사를 파견하라는 것이지요.”
“조선 통신사와 포로들의 교환이라는 말이군! 내 잘 알았소.”

마츠하루가 허리를 숙이며 예의 바르게 응답했다.

“일을 신속하게 처리하기 위해 도적들이 반항할 경우를 대비해 원군 삼백을 보내주셨습니다. 저 밖에서 대기하고 있는 군사가 그들이옵니다.”
“잘 알았소. 그러나 우선 나에게 맡겨주시오. 만일 여의치 않으면, 그때 원군을 요청하겠소.”

스미하루는 즉시 가신단을 모아 히데요시의 명령을 수행하는 방안을 논의했다. 히데요시에게 자신의 충성심을 보여주어야 했기 때문이었다.

“주군! 영지 내 섬에는 어민들과 해적들이 여기저기 흩어져 함께 살고 있습니다. 간바쿠 전하의 명령을 수행하기 위해서는 조선인과 결탁해 있는 해적들을 찾아내는 것이 급선무로 여겨집니다. 저에게 맡겨 주십시오. 영내의 안정을 위해서라도 되도록 빨리 그들을 찾아내어 송환할 수 있도록 조처하겠습니다.”

측근 부장인 타다에가 머리를 수그리며 자신에게 일임해 줄 것을 요청했다.

“내 모든 것을 타다에에게 맡길 것이다. 타다에, 간바쿠 전하께 잘 보고할 수 있도록 빈틈없이 수행하도록 하라.”

스미하루는 자신의 측근 가신인 타다에에게 전권을 주었다.

“이번 일을 잘 수행하면 간바쿠인 히데요시님에게 또 한 번 공로를 인정받을 수 있을 것이다. 그렇게 되면 영지는 한층 더 안정될 것이다.”
“추호도 틀림없이 일을 수행하겠사옵니다.”

타다에는 이를 그 나름대로 주군의 환심을 살 좋은 기회로 여 겼다. 그는 우선 부하들을 모아 수소문하고 정보를 모으도록 하였다.

“섬에서 조선을 분탕질하고 조선인을 포로로 잡아놓은 자들이 어디에 진을 치고 있는지 상세히 조사해 보고하라. 특히 사화동 (沙火同)이란 조선인이 어디에 있는지 찾아보아라.”
‘사화동(沙火同)’

타다에는 직접 종이에 이름을 써서 부하들에게 전했다. 하루가 채 되지 않아 보고가 올라왔다.

‘조선에서 표류해 온 사화동(沙火同)이라는 자가 해적들과 함께 살고 있습니다.’라는 내용이었다.
“주군, 아뢰옵니다. 말씀하신 조선민들과 해적들이 후쿠에 섬 서쪽에 집단을 이루어 살고 있다고 합니다.”
“틀림없으렷다.”
“그들이 자주 조선으로 배를 타고 나가 분탕질을 하는 것으로 확인됐습니다.”
 “바로 잡아들여라.”

절대 권력자인 히데요시의 명령에 조금이라도 꾸물거렸다가는 언제 어떻게 될 지, 알 수 없는 일이었다. 스미하루는 타다에의 보고를 받자마자, 즉각 타다에를 주장으로 삼아 군사 오백을 내주어 무장을 시키고는 이들을 잡아 들이도록 했다.

“반항하면 조선인들은 생포하고 해적들은 죽여도 좋다.”

영주의 단호한 명령을 받은 타다에는 무장된 병사 오백을 이끌고 즉시 서쪽 해안으로 향했다. 영주가 거주하는 성의 서쪽으로는 높은 산이 둘러쳐져 있었다. 그래서 오래전부터 그쪽 길은 인적이 드물었다. 굳이 가려면 높은 산을 넘어야 했다. 그렇지 않으면 배를 타고 해안을 따라 돌아가는 길 밖에 없었다. 접근이 어려운 만큼 관리도 소홀했다. 성내에서도 특별한 일이 없으면 서쪽으로 가는 일은 없었다.

 
‘배를 타고 해적들을 친다는 것은 불가능하다. 그렇다면 산을 넘어 눈치채지 못하게 접근해야 기습 공격이 가능하다.’

타다에는 기습 공격을 통해 해적들을 소탕하고자 했다. 그러려면, 군사들과 함께 높이 솟아있는 산을 넘어야 했다. 산세는 험했다. 산이 가팔랐고, 해안 쪽으로 기울어진 산비탈은 경사가 심했다. 산줄기가 끝나는 곳에 해안이 있었다. 가파르게 뻗어 내린 산등성이 아래쪽으로 바다가 넓게 퍼져있었다. 바닷가와 이쪽 산비탈 사이에는 손바닥만 한 좁다란 평지가 형성되어 있었고, 그곳에 산을 등에 업고 여기저기 인가가 들어서 있었다.
타다에가 군사들을 이끌고 겨우 산을 넘어 아래쪽으로 내려 들자, 작은 해안 마을이 시야에 들어왔다. 왼쪽 산등성이에 듬성듬성 움막이 처져 있었는데, 평지보다 그 호수가 많았다. 마을 어귀에는 돌담이 쌓여 있었다. 멀리서 보면 영락없는 어촌 마을 같았는데, 자세히 보니 마을은 요새화되어 있었다. 타인의 출입을 통제하려는지 어른 키만한 망대도 있었다. 성안에 이들의 정보가 전혀 없던 것은 아니었다. 오래전부터 이들의 움직임을 파악하고는 있었으나, 섬 안에서 소란을 피우지는 않았기 때문에 굳이 이들을 단속할 이유가 없어 묵인해 두었던 터였다. 게다가 성에서도 가끔 필요한 물품이 있으면 이들에게 조달을 받아 쓰기도 했다. 말하자면 굳이 해가 되지 않아 필요에 의해 적당하게 이용해 왔던 것이다. 상납과 교역을 통해 성의 재정에도 도움이 되었던 것도 사실이다.

“잠시 멈춰라.”

군사들을 멈추게 한 타다에는 곧바로 마을로 쳐내려가지 않았다. 우선 산비탈 중간에서 멈추어서는, 만일에 대비해 정탐대를 내보내기로 했다.
한편, 타다에가 군사들을 이끌고 산 위에서 마을을 내려다보며 정탐을 내보냈을 무렵에는 이미 그들의 동향은 왜구의 경계망에 걸려 있었다.

“무장을 한 군사들이 산에서 내려오고 있습니다.”

곧바로 두령인 소베에게 보고됐다.

“곧 전원 무장을 하고 집결하도록 전달하라.”

두령의 소집 명령이 떨어지자 나무 기둥에 매어져 있던 종이 울려 퍼졌다.

탱탱탱

움막에 있던 왜구들은 위급한 상황을 알리는 종소리를 듣고는 곧바로 무기를 들고 해안가로 모여들었다. 해안가 바닥에는 뾰족하고 검은 돌이 무수히 깔려 있었다. 왜구들은 그곳에 배를 묶어 놓았는데, 앞쪽으로는 넓은 터가 만들어져 있었다. 공터에 모인 왜구들은 약 백여 명 남짓하였다. 왜구들은 무장한 채 서로 얼굴을 살폈다. 모두 무슨 영문인지를 몰라 불안한 모습이었다.

“성에서 군사들이 몰려왔다는데.”
“우리가 섬에서 무슨 잘못을 저지른 일도 없는데, 왜 군사들을 보냈나?”

군사들이 몰려왔다는 소리에 모두 불안해 수군대기 시작했다.

그들은 지금까지 잠잠하던 성주가 왜 군사를 파견했는지를 도무지 알 도리가 없었다. 왜구들 가운데는 살동의 모습도 보였다. 그는 다른 왜구들과 마찬가지로 칼을 들고 있었다. 덩치는 다른 왜구들보다 컸으나, 머리를 변발해 왜구들과 구별이 안 될 정도로 모습이 변해 있었다. 두령이 나타났다. 그리고 명령이 떨어졌다.

“일부는 군사를 맞아 싸울 준비를 하고, 나머지는 배를 바다로 띄울 준비를 하라.”

명령에 따라 두 패로 나누어져 귀한 물건들을 부지런히 배에 실었다. 사태가 여의치 않으면 바다로 튈 작정이었다. 성내의 군사들은 육지에서는 강했지만, 바다에만 나서면 두려워할 상대가 못되었기 때문이었다. 두령 소베가 해안 가까운 등성이에서 아래를 내려다보며, 소두령들을 시켜 부산하게 지휘하고 있을 때, 망을 보던 왜구가 무장을 한 병사와 함께 올라왔다.

“성의 군사가 전령을 보내왔습니다.”

타다에의 전령이었다. 소베는 전령에게 물었다.

“무슨 일로 군사들이 몰려왔느냐? 우리가 섬에서 난동을 부리거나 주민들에게 손해를 끼친 일이 없거늘, 왜 군사를 끌고 와 위협하느냐?”

전령은 표정도 변하지 않고 선 채로 말을 전달했다.

“사히도(沙火同의 일본식 한자 발음)란 조선인 반민을 넘겨라. 그리고 이들과 함께 조선을 침범한 일당 셋과 납치해온 조선인을 모두 넘겨라. 명령을 따르면 마을은 지금까지와 마찬가지로 아무런 피해 없이 살아갈 수 있다. 이 명령은 간바쿠 전하이신 히데요시 님의 분부이다. 간바쿠 전하의 명령으로 대마도 군사 삼백이 섬에 상륙해 있다. 만일 명령을 거역하고 바다로 도망간다 하더라도 도피할 곳은 없다. 어디로 가더라도 간바쿠 전하의 감시를 피해 살아남기가 쉽지는 않을 것이다. 잘 판단하길 바란다.”
타다에는 해적 두령이 글을 모를 것으로 알고, 전령에게 구두로 말을 전하도록 시킨 것이었다. 주위에 있던 소두령들도 함께 전령 이 큰소리로 외치는 내용을 들었다.
“사히도가 누군가?”
“사히도? 조선인? 아! 사르동을 말하는군!”

전령은 한자를 일본 한자 발음으로 말했고, 왜구들은 살동을 사르동으로 발음하며 서로의 말을 이해하고 있었다.
“안 돼, 사르동은 우리 동료야! 우리의 목숨을 구걸하려고 동료 를 팔 수는 없지!”
“간바쿠의 권세를 몰라서 하는 소리. 명령을 따르지 않았다간 이곳부터 풍비박산이 날 건 뻔하고, 그다음 바다로 나간다 하더라도 우리가 상륙할 땅은 없을걸. 운 좋게 상륙할 땅을 찾아 겨우 오른다 하더라도 간바쿠가 우리를 가만 내버려 두지 않을 거야.”

의리를 내세우는 자, 이익을 따지는 자, 소베 옆에 있던 소두령 들이 제멋대로 지껄이며 왈가왈부, 중구난방으로 떠들었다.                                                                                                                                      제 22화에 계속...

장편역사소설[구로시오(黑潮)]제 20 화 -대마도 사신-

            제 20 화

<대마도주 > 사 신

 

대마도는 한반도 남쪽과 일본 규슈 사이에 있는 섬이다. 지리적으로는 한반도 쪽에 가까웠으나 오래전부터 일본열도에 속해 있었다. 물살이 거센 현해탄 한가운데 불쑥 솟아올라 생긴 섬이었다. 섬에는 산이 많고, 산세가 거칠어 농지가 적은데다, 작물 재배가 가능한 토지조차 척박해, 그곳 사람들은 주로 바다에 의지해 해산물을 채취하며 생활을 영위할 수밖에 없었다. 
일본명으로 츠시마(對馬)로 불리는 이 섬에는 육지에서 밀려 난 사람들이 모여 삶을 이루었다. 조선에서 밀려나 이곳에 정착한 사람들도 적지 않았다. 땅은 척박했고 작물은 적었다. 섬사람들은 항상 생활이 궁핍했다. 이들은 식량이나 물자가 부족한 것을 해결하는 데 필요에 따라 반도와 일본열도에 양다리를 걸치고 물자를 얻어왔다. 섬의 지배자인 도주는 항상 한반도와 일본열도의 동태를 살피며 양쪽과 적당히 교류하며, 교역이나 조공을 통해 필수품 등을 조달해 왔다. 
16세기 당시 대마도를 지배하는 도주는 소씨(宋氏)였다. 소씨는 조선과도 교린관계를 유지하며 일본과 조선 사이에서 줄타기를 해 왔는데, 일본을 통일한 히데요시로부터 난데없이 조선의 왕을 입조시키라는 명령을 받은 것이었다. 
도주인 소 요시시게(宋義調)는 입장이 난처했다. 일찍이 도주직을 차남에게 양보하고 은거했었는데, 히데요시가 일본을 통일하고 정세가 불안해지자 정치적 안정을 꾀하기 위해 재차 도주로 복귀한 그였다. 
히데요시의 서찰을 받아든 그는 히데요시의 요구대로 조선왕의 도해와 일본 입조가 어불성설이라는 것을 잘 알았다. 

“이거야말로 난제가 아니더냐?” 
“조선이 이를 들어줄 리도 만무하고, 지난번 분란 이후 이제 겨우 조선의 신뢰를 회복한다 싶었는데, 이게 무슨 일이더냐….”

삼포왜란(1510년)과 을묘왜변(1555년)이 있고 난 후, 조선 조정이 단교를 선언하자, 주모자들을 포로로 잡아 바쳐, 겨우 화를 풀게하고 교역을 인정받고 있었다. 어떡하든 조선 조정과 밀접한 관계를 맺으며 교린을 유지해 왔던 도주로서는 참으로 진퇴 양난이었다. 

“조선 조정에 히데요시 간바쿠(關白-히데요시의 벼슬) 나리의 서찰 내용을 그대로 전달했다가는 커다란 반발을 살뿐만이 아니라 그 불똥이 우리에게 튈 것입니다.” 
“그렇다고 간바쿠 나리의 명령을 거부할 수도 없는 일이 아니더냐. 만일 그랬다가는 영지가 몰수당하는 것은 물론, 우리 가족까지 살아남지 못할 것이다.” 

도주인 요시시게와 차남인 요시토시는 히데요시의 서찰을 앞에 두고 대책 마련에 전전긍긍하였다. 

“할 수 없다. 이렇게 된 이상 양쪽의 사정을 잘 아는 것은 우리 뿐이니 조정을 해야겠다. 간바쿠의 뜻을 조선에 전달하되, 조선조정의 기분을 상하지 않도록 서찰의 내용을 고쳐라.”

도주인 요시시게는 궁여지책 끝에 우선 히데요시의 서찰이 무례의 도를 넘었다는 것을 알고, 스스로 서찰 내용을 개서해 용어와 내용을 부드럽게 고쳐 썼다. 그리고 조선 조정 대신들과 안면이 있고 인맥이 넓은 가신 다나바타 야스히로(橘康廣)를 사신으로 삼아 조선에 파견했다.
사신이 된 야스히로는 도주 요시시게의 심복으로, 오랫동안 싸움터에서 잔뼈가 굵은 쉰 줄의 무장이었다. 체격은 크고 얼굴은 항상 술에 취한 듯 붉어 언뜻 보면 불화인 탱화에 등장하는 마왕 같았다. 원래 무인 출신이라 행동과 언행이 거칠었는데, 조선 조정에 지인이 있다는 이유로 사신으로 파견된 것이었다.

그가 도주의 서찰을 품고 대마도를 떠나 부산포에 도착한 후, 한성으로 오르기 위해 상주를 지날 때였다. 상주 목사 송응형(宋應泂)은 야스히로가 한성으로 올라간다는 전갈을 받았는 데 야스히로가 오래전부터 한성에 있는 조정 대신들과 친하다는 정보를 입수한 터라, 그의 환심을 사려고, 국빈격으로 그를 접대했다. 목사의 특별 배려로 주안상이 마련되고, 관내에서 내로라하는 관기들이 특별히 뽑혀 야스히로의 양옆에서 시중을 들었다. 주안이 시작되자, 관복으로 정장을 한 상주 목사는 야스히로를 매우 극진하게 대접했고 미리 언질을 받은 관기들은 갖은 아양을 다 떨었다. 

“자, 술잔을 올리옵니다.”

기생들이 간드러지게 교태를 부리며 술잔을 따랐고, 야스히로는 흡족한 표정으로 술잔을 받았다. 그렇게 술이 몇 순배 돌자 주안상의 분위기가 고무되었고, 이에 맞춰 가무가 시작되었다. 흥이 난 목사가 자신의 잔을 들이킨 후, 치렁치렁 늘어지는 관복 소매를 왼손으로 바치며 야스히로에게 자신의 술잔을 건넸다. 

“자, 제 술을 한잔 받으십시오.” 

야스히로는 기생들이 따라주는 약주를 거푸 마신 터라 이미 술이 거나한 상태였다. 송 목사가 내미는 잔을 한 손으로 받아들면서, 무슨 생각을 했는지 야스히로는 주안 석상에 관모를 쓰고 있는 상주 목사를 유심히 바라보았다. 그리고는 따라준 술을 주욱 들이키더니 술잔을 돌려주는 대신 관모 아래쪽으로 삐죽 나온 목사의 흰머리를 다시 한 번 빤히 쳐다보고는 주위에 다 들리도록 조선 말로 외쳤다. 

“관모 밑으로 삐져나온 머리가 분칠해놓은 것처럼 하얗게 보이는구려. 나는 수년 동안 전장을 돌아다니느라 머리가 하얗게 세었지만, 대체 목사는 무슨 일로 머리가 그렇게 하얗게 세었소? 내 보니 주악과 기생의 치마폭에 파묻혀 아무 걱정이 없어 보이는데, 오히려 머리털이 나보다 더 셌으니 이것이 도대체 웬일이오?” 
“어허허, 거 별 말씀을 다 하시오.” 

목사 송응형은 모처럼 준비한 향연에 고맙다는 말을 들을 줄 알았는데, 오히려 야스히로가 조롱하는 것을 알고는 그의 무례함에 화가 치밀었으나, 그냥 속으로 꾹 참았다. 

‘무례한 놈 같으니!’ 

야스히로의 무례함에 송응형은 기분을 잡쳤다. 분위기가 어색해지자 모처럼 준비한 연회는 소득도 없이 파흥이 되어 흐지부지 끝나버렸다. 

‘내가 상주 목사 따위를 상대할 처지가 아니다.’ 

술이 거나해지자 야스히로는 기고만장하였다. 도주의 서찰을 지니고 있는 자신이니, 스스로 일본을 대표하여 전권을 위임받은 특사로 여겼다. 거만함과 콧대가 하늘을 찌르는 그는 상주 목사의 면전에서 면박을 주고는 곧바로 한성으로 올라왔다. 한양에 있는 왜관인 동평관에 머무르며 즉각 조정에 면담을 신청했다. 

“대마도 출신의 야스히로가 일본국의 사절로서 면담 요청을 해왔소. 이를 어찌 받아들이는 것이 좋을지 공론을 정하시오.”
“대마도주의 벼슬이 일품이고, 태수이옵니다. 태수라 함은 수령에 해당합니다. 그런 연유로 수령의 전권을 받은 사절이라면, 수령과 동격으로 처우하는 것이 당연합니다. 야스히로를 사절로 인정하는 것이 마땅한 줄로 아뢰옵니다.”

대신들이 모여 야스히로의 처우에 대해 공론을 벌인 결과 대마도주의 지위를 감안해 그를 국가 사절로 대우해주기로 했다. 그리고 그에게 사절을 접대하는 절차에 따라서 국빈에 해당하는 연회를 베풀어 주기로 하였다. 예조에서는 외국의 사절을 접대하는 규범에 따라 악공을 부르고, 관기를 준비시켜 주안을 마련하는 등, 예의에 어긋나지 않게 대접을 준비하였다. 국빈급에 해당하는 예식과 주안이 마련되자 야스히로는 매우 흡족했는지 표정에도 만족한 듯한 모습이 여실히 드러났다. 그렇게 화기애애하고 우호적인 분위기에서 기분 좋게 술이 몇 순배 돌았다. 분위기에 취해 과음한 야스히로는 술기운이 올랐는지 가뜩이나 벌건 얼굴이 더욱 벌겋게 변해 있었다. 처음에는 역관을 통해 점잖게 말을 주고받으며, 분위기를 즐겼는데, 제 버릇 개 줄까, 술에 취하더니, 언행이 조금씩 거칠어졌다. 예조 대신들도 야스히로의 행실에 무례함을 느끼고 있을 무렵, 그가 갑자기 주안상에 차려 놓은 산해진미를 왼쪽 팔뚝으로 쑥 밀어 한쪽으로 몰아 놓았다. 주안상 위의 음식 그릇이 넘어지고 쏟아졌다. 그의 돌발적 행동에 건너편에 앉아있던 역관이 깜짝 놀라 왜말로 물었다. 

“왜 그러시오?” 

그러자 야스히로는 역관의 묻는 말에는 대답하지 않고, 오른손을 품 안에 넣어 작은 주머니를 꺼내 주안상 위에 놓았다. 역관은 물론 접대를 하던 예조 대신과 관기들 그리고 뒤쪽에 있던 악공들까지도 그의 갑작스러운 행동을 어리둥절해하며 바라보았다. 

“이게 무언 줄 아느냐?” 

그는 재빠른 손놀림으로 주머니 안에서 무언가를 끄집어내서는 손에 가득 집은 알후추(胡椒)를 술상 위에 뿌렸다. 

“어머, 이게 무어야?” 
“어머 호초네, 호초!” 

주안상 양옆에 나란히 앉아 아양을 떨며 술을 치던 기생들이 술상에 뿌려진 후추를 보더니, 자리도 구별 못하고 예의도 모른 채, 서로 앞다투어 줍느라고 난리가 났다. 주안상 위에 그득히 쌓아놓았던 산해진미 요리가 엎어지고, 흩어졌다. 기생들의 치마저고리에 걸린 그릇이 상 아래로 떨어져 깨지면서 ‘쨍그랑’ 소리가 난무하고, 접대 자리는 한순간에 난장판이 되었다. 

“우하하하.” 

이를 보고 있던 야스히로는 박장대소했다. 그리고는 재밌다는 듯 술잔을 들어 술을 주욱 들이키더니, 시커먼 수염을 쓱 문질러 닦고는 ‘크하하’ 웃었다. 광기가 엿보였다. 그는 웃으면서 예조 대신을 보고 조롱하듯이 말했다. 

“대감, 나라가 곧 망하겠구려. 기강이 이렇게 무너져 버렸으니….” 
역관이 야스히로의 말을 곧이곧대로 통역하기가 곤란해, 온화한 투로 바꿔 전했다.
“역관은 말을 바꾸지 말고 내 말을 그대로 전해라.”
역관의 조선말을 이해하고 있던 그가 역관을 꾸짖었다. 역관은 어쩔 수없이 야스히로의 말을 그대로 다시 통역했다. 
예조에서 애써 마련한 주안 자리는 그것으로 파흥이 되어 흐지부지 끝나버렸고 소문은 널리 퍼져 나갔다. 
“무례한 놈 같으니.”

무장 출신인 야스히로는 오래전부터 대마도주를 따라 몇 차례 조선을 드나들어, 조선을 잘 알고 있었다. 싸움을 통해 잔뼈가 굵은 그였다. 그는 모든 것을 무인의 관점에서 보았고 이해했다. 그런 그에게 문과 예를 중시하고 무를 경시하는 조선의 풍습은 우스꽝스러웠다. 그는 오래전부터 조선의 군비가 형편없음을 간파하고 있었다. 일본같으면 벌써 누군가의 침략을 받아 무너졌을 것이었다. 그런 상황에서 히데요시가 군사를 이끌고 바다를 건너온다니, 조선은 그대로 망할 것으로 보았다. 그런데도 문과 예만을 따지며 거들먹거리는 조정 대신들이 우습게 보였던 것이었다. 그런 야스히로의 본심이 술에 취해, 외교사절이라는 자신의 본분을 망각한 채 거리낌없이 튀어나온 것이었다. 
한편 야스히로가 지참한 히데요시의 서찰을 받아본 조선 조정은 통신사 파견을 요구하는 히데요시에게 어떻게 대처할 것인가 갑론을박을 벌였다. 

“큰 비용을 들여 왜국에 통신사 파견을 할 이유가 없습니다.”
“그렇다고 예의상 답신을 안 보낼 수도 없지 않소.”
“우선 통신사를 파견할 상황이 아니라는 답신을 보내고 추이를 보는 것이 좋을 것 같습니다.” 

답신조차도 보낼 필요가 없다는 강경론도 있었으나, 논의 끝에 형식적이나마 답서를 보내는 쪽으로 결론을 내렸다. 히데요시의 통신사 파견 요구에는 바닷길이 멀다는 핑계로 에둘러 사신을 보내기가 어렵다는 답을 전했다. 
조선에 들어온 후, 고자세로 일관하던 야스히로는 조선 조정에 있는 자신의 연줄을 통해 조정 대신들의 공론과 답서의 내용을 듣고는 얼굴색이 변했다. 만일 히데요시의 요구대로 답을 얻지 못할 경우에는 사절의 의무를 다하지 못했다는 죄로 자신이 먼저 추궁을 받을 것이 두려웠기 때문이었다. 

“사신을 파견한다는 답을 주지 않으면 나는 돌아갈 수가 없소. 내가 돌아가지 않으면, 살해당한 것으로 알고, 곧바로 히데요시님이 바다를 건너 쳐들어올 테니, 그 후에 일어나는 일에 대해서는 나는 모르오.” 

그는 이대로 빈손으로는 돌아갈 수 없다고 고집을 부렸다. 주안 석상에서 부리던 호기는 찾아볼 수가 없었다. 그가 떼를 쓰며 동평관에서 꼼짝하지 않자 그 또한 큰 골칫거리였다. 

“우선 먼저 돌아가 계시오. 바닷길이 좋아지고, 상황이 나아지면 사신을 파견하도록 조정 공론을 정할 테니 그때까지 기다려 달라고 하시오.” 

그래도 야스히로는 꼼짝하지 않았다. 조정에서는 그를 달래어 대마도로 돌려보내기 위해 조선의 관직과 뇌물을 주는 등, 갖은 회유책을 다 썼다. 
야스히로도 처음에는 강하게 버텼으나, 시일이 차일피일 지나자 더는 고집만을 피우며 버틸 수 없다는 것을 깨달았다. 아주 안돌아간다면 몰라도, 결국 돌아갈 것이라면 빨리 돌아가야 했다. 잘못하면 답을 기다리는 히데요시나 도주에게 꾸물거린 이유를 추궁받거나 오해를 받을 수도 있었기 때문이었다. 그는 구두 약속만을 얻은 채, 어쩔 수 없이 본국으로 돌아가야 했다. 대마도에서 큰소리치며 떠났던 야스히로가 아무런 소득도 없이 돌아오자, 도주는 히데요시에게 이를 어떻게 보고해야 할지 입장이 난처했다. 도주는 고민 끝에 야스히로를 대동하기로 했다. 야스히로를 대동한 이유는 히데요시에게 추궁당할 것을 예견하여, 직접 보고를 하게 하기 위해서였다. 

“그래, 조선 왕이 언제 바다를 건너온다더냐?”

히데요시는 아래쪽에 무릎을 꿇고 머리를 조아리고 있는 요시시게와 야스히로를 내려다보면서 물었다. 눈매가 날카롭게 치켜 올려져 있었다. 

“그게, 그러니까 문제가 있어 바로 건너오지는 못하고, 추후에 상황을 보아 건너오겠다고 했습니다.”
“네, 이놈. 어디 그런 소리가 있더냐? 여기에는 바닷길이 험해 오지 못 한다고 쓰여 있지 않더냐. 너 이놈! 사절이란 놈이 글도 모르느냐?”
“아닙니다. 서찰에는 없지만, 구두로 저에게 직접 약속을 해주었습니다. 바다가 잠잠해지면 사신을 파견하겠다고…했습니다.”
“뭣이라고, 사신을 파견한다 했다? 저놈이 도대체 무슨 말을 하는지 모르겠군. 내가 조선의 왕을 건너오라 했지, 언제 사신을 파견하라고 했느냐?”
“그건…. 그게 사신을 먼저 파견하고 왕이 건너온다는 소리였습니다.” 

야스히로는 고개를 돌려 요시시게를 보면서, 임기응변으로 더듬거렸다. 히데요시의 서찰이 대마도에서 개서되었다는 것을 차마 말할 수가 없어, 도주를 쳐다본 것이었다. 

“조선 왕은 저에게 꼭 그렇게 하겠다고 했습니다. 조선 왕은 신뢰할 수 있는 자입니다.” 

서찰이 개서되었다는 것을 히데요시가 아는 날에는 자신뿐만 아니라, 도주까지도 살아남지 못할 것을 잘 아는 야스히로는 말을 제대로 못 하면서 우물쭈물하였다. 게다가 관직과 뇌물을 받은 일도 있고 해서, 조선 조정에 대해 우호적으로 말하다보니 어느새 옹호하는 듯한 발언이 되고 말았다. 
산전수전을 다 겪은 히데요시가 이를 놓칠 리 만무하였다. 

“저놈이 왜 저리 횡설수설하는 것이냐?” 

히데요시는 고개를 돌려 옆에서 머리를 조아리고 있는 요시시게를 바라보며 물었다. 

“조선 조정에서 야스히로에게 관직을 주면서 약속했다고 합니다.” 

요시시게는 얼른 야스히로가 이번 사절 길에 조선의 관직을 받았음을 알렸다. 자칫 잘못하면 불똥이 자기에게 튈 것이 두려웠기 때문이다. 게다가 히데요시의 서찰이 개서되었다는 것이 발각되는 날이면 멸망이었다. 야스히로에게 죄를 뒤집어씌울 수밖에 없었다. 

“그랬었구나! 사절이란 놈이 뇌물로 관직을 받아 자신의 호의호식을 꾀하려 하였으니, 저런 놈을 어찌 사절이라 할 수 있느냐! 저놈을 살려두면 첩자질을 할테니 살려둘 수 없다. 저놈을 끌어 내 당장 목을 베라!” 
“전하, 그렇지 않습니다. 관직은 제가 원한 것이 아니라 저쪽에서 맘대로 결정해 준 것입니다.”

 
그러나 용서란 없었다. 히데요시는 처음 야스히로를 접견했을 때부터 수염을 덥수룩하게 기르고, 공손하지 못한 태도가 눈에 거슬렸었다. 그런데 사절로 아무것도 얻어오지 못한 주제에 조선에서 관직까지 제수했다는 소리를 듣자, 화가 치솟은 것이었다. 야스히로는 그 길로 끌려가 참수형에 처해졌다.