장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 30 화 -부산진 첨사 정발-

<부산진성> 첨사 정발

 “왜군이 육지로 올라와 해안가에 진을 쳤습니다.” 

정탐꾼들이 탐지한 왜군의 동태가 첨사 정발에게 속속 보고되었다. 

“진을 치고 있다니, 곧바로 쳐들어 올 의도는 아닌 것 같습니다.”

 
첨사 옆에 있던 이정헌이 왜군의 움직임을 예상하며 자신의 견해를 전했다. 정발은 굳어진 표정을 짓고 있다가 응답했다. 

“왜군이 해안가에 진을 친다니 밤에 기습 공격을 하는 것은 어떻겠소?” 
“군사 수에서 불리하니 기습 공격을 하여 적의 예봉을 꺾는 것도 좋은 병법이긴 합니다만, 실패할 경우도 대비해야 합니다. 만일 기습에 실패한다면 뒷일을 감당하기가 어렵습니다. 오히려 이런 상황에서는 섣불리 움직이지 말고 농성을 철저히 준비하는 것이 상책일 수 있습니다.” 

첨사의 질문에 이정헌은 잠시 머뭇거리다가, 기습에 부정적인 의견을 개진했다. 순간 정발의 표정이 일그러졌다. 
정발과 이정헌의 대화를 곁에서 듣고 있던 조방장 이응순도 농성전이 유리하다고 생각했다. 그러나 섣불리 이정헌의 의견에 동조했다가는 상관인 정발의 미움을 받기 십상이라 슬쩍 말을 돌렸다. 

“장군! 지휘소는 어디로 정하면 좋을는지요?” 
“그래, 지휘소를 정해야지…. 어디가 좋겠느냐?” 
“왜병들이 부산포 쪽에서 밀려올 테니, 동문루가 좋을 것 같습 니다.” 
“오, 그럼, 동문루를 지휘소로 하고 전투 준비를 하여라.” 

첨사 정발은 잠시 기습전을 하려던 생각을 버리고 그 자리에서 이정헌의 건의를 받아들이고는, 즉시 동문루를 지휘소로 정했다. 
정발은 왜병의 침략을 이제 더는 부인할 수 없음을 실감했다. 

‘이제 더 꾸물거릴 틈이 없다.’ 
성벽 안쪽 언덕 위에 세워져 있는 동문루가 지휘소로 정해지자, 누각 양옆으로 장막이 넓게 쳐졌다. 그리고 난간에는 용이 승천하는 듯한 모양이 자수로 새겨져 있는 황색의 대장기가 꽂아졌다. 지휘장의 처소를 알리는 표시였다. 

“군사들을 모아 성벽에 배치하라. 그리고 무기를 점검해 병사들에게 나누어 주도록 하라.” 

농성이 결정되자 모두 수성 준비에 분주했다. 첨사 정발도 지휘관으로서 지휘 계통과 군사 배치를 확인하며 바쁘게 움직였다. 한시가 아까워 직접 거처에 들르지 않고 하인에게 자신의 갑옷과 투구를 지휘소로 가져오도록 했다. 그리고 성벽 너머로 시야가 탁 트인 성루로 올라가 그곳에서 갑옷으로 갈아입고 무장을 했다. 흑색으로 물들인 갑옷과 투구였다. 백성들은 흑색 갑옷과 투구로 무장한 그를 보고 ‘흑의 장군’이라 불렀다. 

“성벽 밑에 파여 있는 해자에 물을 가득 채워놓아라.”
“영감! 아직 성 밖에 남아있는 백성들이 많습니다. 한시라도 빨리 전령을 띄워 모두 성안으로 피신하게끔 재촉해야 합니다. 아무것도 모르는 백성들이 그대로 있다간 왜군들에게 모두 참살을 당할 것입니다.”

‘왜군이 쳐들어왔다.’는 소리에 성안은 벌집을 쑤셔놓은 것 같이 혼란스러웠다. 농선전에 대비한 준비와 지휘에 정신이 없던 정발에게 이정헌이 성 밖 백성들을 염려하여 건의했다.

“알겠소. 내가 분주하니, 부사맹께서 군관을 시켜 성밖 백성들을 모두 성안으로 피신시키도록 하시오.”
첨사의 명을 받은 이정헌은 즉시 군관들에게 명령하여 성 밖 주민들이 피난할 수 있도록 조치했다. 
“해안가에 묶어놓은 군선들은 모조리 불을 질러 바닷속에 쳐 넣도록 해라.”

정발은 군선을 왜적과 싸우기 위한 병선으로 이용한다는 생각보다는, 먼저 왜군에게 탈취당할 것부터 걱정했다. 정발은 수군 경험이나 지식이 없었다. 그런 터라 군선의 중요성을 인식하지 못했다. 우선 성안에서 왜군의 공격을 막아 내는 일에 급급했다. 
“장군! 군선은 나라의 재산입니다. 그리고 수군에게는 군선이 없으면 싸움을 수행할 수가 없습니다. 중요한 물자이오니, 불을 질러 처분하는 것보단 후일을 도모하여 바다로 내보내거나, 근처 섬으로 보내어 보존하는 것이 좋을 듯합니다.”

이정헌이 병선을 처분하라는 영을 듣고는 이를 제지했다.

“내, 왜 그걸 모르겠소. 그러나 지금 군선을 바다로 몰고나갈 병사가 없질 않소. 왜군을 맞아 싸울 성내의 군사도 부족한 판이오. 
잘못하다 왜군에게 탈취라도 당하면 그보다 더 큰 낭패가 없소.” 
“당장은 그렇지만, 가장 좋은 병법은 바다를 건너오는 왜군을 바다에서 막는 것입니다. 군선이 없으면 왜적을 바다에서 몰아낼 수가 없습니다.” 

정발이 보기에는 가뜩이나 군사 수가 모자란 판이었다. 그로서는 성을 지켜내느냐 못하느냐가 당면 과제 아닌 지상 명제였다. 부산진성을 지켜내지 못하면 곧 죽음이오. 성이 함락되고, 군선이 남은들, 그에게 별다른 득을 주지는 못할 것으로 여겼다. 농성에 도움이 되지 못하는 모든 것은 무의미 그 자체였다. 오히려 걸림돌이었다. 

“이번만은 나의 의견을 따르시오. 군선을 적에게 빼앗기는 것보다는 불을 질러, 바닷속으로 침몰시키는 것이 상책이오.” 

제 31화에 계속...

장편 역사소설 [구로시오(黑潮)1]제 29화 -기장 앞바다-

<부산진성> 기장 앞바다

“행님요! 어망을 땡기소.” 

음력 4월이 되어 그런지, 한낮이 되면 벌써 햇살이 따가웠다. 정수리 위로 떠오른 태양은 강렬한 뙤약볕을 수면 위에 하얗게 뿌려대고 있었다. 반짝이는 수면 위로는 조각배 두 척이 떠 있었다. 배 위에서는 웃통을 벗어 던져 알몸이 된 사내가 사투리로 연방 소리를 쳐댔다. 알몸이 된 웃통은 땀으로 젖어 있었는데, 마치 동백기름이라도 발라놓은 듯이 윤기가 흘렀다. 햇살이 쏟아지는 바다에는 기름이 올라 반질반질한 봄 멸치가 새하얀 은빛을 튀겨내며 팔딱팔딱 수면으로 튀어 올랐다. 
예로부터 기장 지방의 봄 멸치는 그 맛이 좋아 조선 팔도에 널리 알려져 있었다. 멸치를 잡아 바닷바람에 잘 말리면 기름이 골고루 살에 퍼져 응축됐다. 잘 말려진 멸치는 날로 씹어도 쫄깃쫄깃했고, 바닷물로 간이 잘 밴 멸치는 그 향이 좋아 씹으면 씹을수록 입안에 고소한 맛이 퍼졌다. 
또한 기장에서 갓 잡아 담근 멸치젓은 서산의 어리굴젓과 함께 임금님의 수라상까지 올라갈 정도로 맛이 일품이어서 양반들도 기장 멸치라면 환장할 정도로 평판이 좋았다. 

“행님요, 그물을 땡기소. 들출이, 니는 뭐하노. 어망을 따라 배를 돌리라 안 카나.” 

어동이는 팔딱팔딱 튀는 멸치를 보면서 조금이라도 더 많이 잡고 싶은 욕심에 팔에 힘을 가해 어망이 걸려있는 장대를 힘껏 당겼다. 팔뚝의 힘줄이 시퍼런 배추벌레처럼 퍼런빛을 띠며 불끈 솟아올랐다. 

“알았다카이. 읏샤, 읏샤.” 

옆에서 나란히 떠 움직이던 배에 타고 있던 칠칠이도 어동이의 재촉하는 소리를 듣고는 장단을 맞추며 어망을 끌어 당겼다. 멸치 떼로 가득 찬 어망이 손끝에 묵직하게 와 닿았다. 그물이 제법 무거웠다. 그는 이를 악물고 힘을 주었다. 같은 배에 타고 있던 돌쇠는 멸치가 움직이는 방향으로 키를 조절하며 바쁘게 움직였다. 배는 키의 반대 방향으로 스르륵 미끄러지며 회전했다. 

“힘껏 들어 올리그래이.” 

어동이쪽 배 가까이로 칠칠이가 탄 배가 원을 돌았다. 두 척의 배가 서로 이물이 가까워지자 어망이 끌어올려졌다. 둥그런 어망에는 멸치 떼가 가득 담겨 있었다. 멸치가 가득 담긴 그물은 마치 둥근 모양을 한 복어 배처럼 밑으로 축 처져 있었다. 

“들출아 힘 쓰래이! 힘껏 끌어 올리라카이, 쪼금만 더, 옳지, 영차, 영차.” 
“어동아 도망치지 못하게 잘 땡기레.” 
“걱정 붙들어 매라 안 캅니꺼.” 

어망에 가득 담긴 멸치를 보고 이들은 신이 나서 ‘형님, 아우님’ 하면서 묵직한 어망을 끌어올렸다. 어망은 명주실로 짜여 있었고, 그물에 장대가 달려있었다. 그물이 무거워 장대가 휘청휘청했다. 
배 위로 올린 그물을 바닥에 놓자 찹쌀떡을 눌러놓은 것처럼 옆으로 넓게 퍼져 배를 가득 채웠다. 어동이 그물의 밑 부분을 잡고서는 뒤집어 들어 올렸다. 멸치와 잡어들이 배 위로 좌악! 쏟아졌다. 들출이는 고기 한 마리라도 아까운 마음에 그물망에 붙어있는 멸치를 악착같이 툭툭 털어내고 있었다. 어동이 뿐만 아니라 칠칠이, 돌쇠, 들출이 모두의 얼굴에 희색이 만면했다.
어동이의 신분은 어민이었지만 양민이었다. 양반집 노비에 비해 삼시 세끼 제때 찾아 먹지는 못했으나 마음은 자유스러웠고, 편했다. 어려서 조실부모해 몇 번이고 노비로 떨어질 뻔 했으나, 운 좋게 누이가 하나 있어 일찍 시집간 누이는 부족한 시집살이 속에서도 항상 어동이의 삶을 보살펴 주었다. 자립할 정도의 성인이 되고 나서야 겨우 누이의 신세를 벗어날 수 있었다. 항상 부족한 삶이었지만 그래도 작은 배라도 타고 바다에 나오면 생선을 잡을 수 있어 좋았다. 풍족하진 않지만 어민의 삶이 좋았다. 어동이는 천성적으로 구속된 삶을 사는 노비 생활은 질색이었다. 
혼자 된 동생의 외로움을 잘 아는 누이가 시집간 마을의 양민의 처자와 혼인할 수 있도록 주선해 주었다. 어동은 누이가 말한 처자를 멀리서 슬쩍 훔쳐본 적이 있었다. 중키에 쪽머리를 딴 모습이 자신의 마음을 썩 끌지는 않았지만 그렇다고 싫지도 않았다. 

“니도 얼른 장가가 살림을 해야 하지 않겠노. 부모도 없고, 이 누이 혼잔데, 난 니가 걱정이 돼, 죽으려도 죽을 수가 없대이.”
“아따, 누이는 참말로 죽긴 왜 죽는다고 그라나? 내 장가든다.”
“증말이가?”
“글타니까이. 내 누이가 말한 그 처자에게 장가 갈란다.” 

그날 이후 어동은 날만 좋으면 바다로 나와 열심히 고기를 잡았 다. 생선을 바꾸어 양식을 구했고, 양식이 남으면 옷감과 교환했 다. 장가 밑천을 마련하기 위해 닥치는 대로 일을 했다. 배를 못 타는 날에는 품을 팔았다. 그 덕에 이제 재물이랄 건 없지만, 그래도 어느 정도 살림도 장만했다. 이제 여름이 지나고 가을이 오면 손 없는 날을 잡아 혼인식만 올리면 되었다. 하나밖에 없는 누이가 시집간 이후로 고아 비슷하게 혼자 살아온 어동이는 가정을 꾸린다는 생각만 하면 왠지 모르게 신이 났다. 
이날도 아침부터 하늘에 구름이 없고 날씨가 좋아 어동이가 서둘러 동무들에게 연락해 멸치잡이를 나왔다. 이들은 기장 가까운 조그만 어촌에 살았는데, 돌쇠와 칠칠이가 두 살 많아 형님 노릇을 하였고 들출이는 동갑내기였다. 덩치는 어동이가 제일 컸고 힘도 장사였다. 돌쇠는 어동이보다 두 살이 많아서 그런지 나잇값을 하느라 그런지, 아무튼 생각도 깊었고 어른스러웠다. 넷은 봄이 되면 곧잘 어울려 기장 쪽에서 내려오는 멸치를 노리고 배를 몰고 나오곤 하였다. 
왜구들의 극성이 심해 먼바다로 나가는 일은 금지되어 있기도 하지만 이들의 배가 원체 작아 먼바다로는 나갈 엄두도 못 냈다. 주로 가까운 앞바다에서 계절마다 올라오는 생선을 잡아 시장에 내다 팔거나 필요한 물건들과 교환했다. 고기를 잡아도, 빌려 탄 뱃삯을 갚으면 별로 남는 것은 없었으나, 어릴 적부터 배를 탔고, 배운 게 도둑질이라 이들은 고기를 잡는 것이 제일 수월했고, 마음 편했다.

 
“햐, 오늘은 제대로 잡았다 아이가.” 
“글게 말이다.” 
“자 어망 잡아라. 다시 한번 건져보는 게 좋지 않겄나.”
“하모, 하모.”
“오늘 한번 배를 가득 채워보재이.”

돌쇠의 말이 끝나기 무섭게 어동이는 고기를 털어낸 어망을 들고 있다가, 바다 속에 던져 넣었다. “철썩”하는 소리와 함께 바닷물이 하얗게 튀었다. 웃통을 벗어던져, 근육질의 상반신을 드러낸 어동이는 장대의 끝을 뱃전에 걸었다.

“행님여! 다시 한 번 멀리 돌아보이소…. 어, 저게 뭐라!”

어동이가 돌쇠에게 배를 돌리게 하면서 고개를 선미쪽으로 돌리려 할 때였다. 절영도 쪽 수평선 위로 커다란 돛이 계속 떠오르는 것이 눈에 들어왔다. 높고 넓게 퍼진 돛대 아래쪽으로는 화려하게 장식된 깃발이 펄럭이고 있었다. 바닷가에서 사는 이들은 시야가 좋았다. 절영도가 멀리 떨어져 있었지만, 그들의 눈에는 아주 선명하게 잘 보였다. 

“저게 분명히 어선은 아이데이.”

어동이의 중얼거리는 소리를 듣고, 칠칠이는 손가락으로 눈에 낀 눈곱을 떼어 내는 듯한 시늉을 하며, 눈을 비비고는 눈을 크게 떠 절영도 쪽을 응시했다. 수백 척의 배들이 대열을 이뤄 부산포를 향해 다가가고 있음을 알 수 있었다. 그들의 생각으로도 심상치 않은 광경이었다. 

“뭔 놈의 배가 저리 많이 떠 있노! 부산포 쪽으로 다가가는 것 같은데….”
“아니, 저건 왜놈들의 배 아이가.”
“맞다, 왜놈들 배다. 저 깃발 보그래이, 왜놈들 맞다.”
“근데 와 저래 많노?” 
“저, 저, 저거 왜놈들이 쳐들어온 거 아이가.” 

큰 난리가 날 것이라는 소문이 돌은 것은 달포 전이었다. 왜관에 있던 왜인들이 모두 짐을 싸 돌아갔고, 왜관에는 왜인이 없어 폐쇄되다시피 했다는 풍문도 돌았었다. 관청에서는 함구령을 내렸다. 
‘쓸데없는 소문을 퍼트려 민심을 동요시키는 자는 엄벌에 처한다.’ 
모두 내놓고 말은 못 했지만 왜놈들이 쳐들어올지도 모르니 조심해야 한다는 말이 입에서 입으로 옮겨지고 있던 때였다. 
연장자인 돌쇠는 소문을 생각해내고 순간적으로 왜군이 침입했음을 직감했다. 일행은 모두 덜컥 겁이 났다. 

“어동아, 퍼 퍼떡 그물 걷으래이, 이걸 우째야 하나. 아무래도 무슨 변고가 났대이.” 

돌쇠는 서두르라는 말을 하는데도 턱이 덜덜 떨렸고, 말은 더듬 더듬 나왔다. 

“야, 야들아, 뭐, 뭐하고 있노. 잡히면 죽는대이.” 

돌쇠의 얼굴이 겁에 질려 창백하게 변해갔다. 

“글씨 무슨 일인고, 절마들이 왜 저리 많이 왔노?” 
“왜군이 치들어왔나 보대이. 빨리 돌아가자카니. 지금 멸치가 문제가 아인기라! 잘못하면 목숨이 날라 갈 판인기라.” 

신명나게 멸치를 걷어 올리며 만선에 기쁨으로 가득 찼던 이들의 표정이 갑작스레 두려운 빛으로 변했다. 모두 그 길로 멸치 잡는 것을 포기하고는 급하게 그물을 거두어 부리나케 마을의 포구로 돌아왔다. 선착장 옆 안쪽 평지에는 머리에 흰 무명을 둘러멘 아낙들이 어부들이 잡아온 생선을 손질하며 잡담을 하고 있었다. 
아낙들은 칠칠이와 들출이가 포구에 배를 대고는 멸치를 담아놓은 나무통을 끌면서 허둥대는 것을 보고는 의아해했다

.“저 이들이 와 저러노?”

아낙들은 일하던 손을 놓고는 허둥대는 어동이 일행을 물끄러미 바라보면서 남정네들이 점잖지 못하게 호들갑을 떤다는 듯이 타박하는 소리로 중얼거렸다. 

“뭣들 하는교? 퍼떡 피난 안 하고.”
“뭔 일들이 났다 그라는교?”
“마, 큰일났데이. 왜놈들 배가 겁나게 몰려왔데이, 게 있지 말고 퍼떡퍼떡 집으로 가 숨으레이. 왜놈들한테 잡히면 다 죽는데이.”
돌쇠가 빠른 걸음으로 지나치면서 소리쳤다.
“저 남정네들이 뭐라카노?”

마치 엉덩이에 불이 붙은 것처럼 펄쩍펄쩍 뛰며 서두르는 어동이 일행을 보고는 선착장에 있던 사람들이 모여 들었다. 다른 배에 있던 어부들이 심상치 않은 얼굴을 하고 있는 어동이 일행을 보고 다가왔다.

“와 그라노, 누가 물에 빠지기라도 했나?”
“그기 아이라, 저…. 저 좀 보소. 왜놈들이 떼거지로 몰려왔다 안 합니꺼. 난리가 났다카이. 난리라요.”

칠칠이는 말까지 더듬으며 절영도 쪽을 가리키며 손짓했다. 칠칠이의 손가락이 가리키는 끝에는 바다가 새까맣게 배로 뒤덮여져 있었다. 배들은 점점 더 불어나고 있었다. 멀리서 보아도 그 크기를 알 수 있는 배들이 시커먼 모습으로 영종도 앞바다를 뒤덮었다. 바닷가 사람들도 그렇게 많은 배가 부산포 앞바다에 떠 있는 것을 보는 것은 처음이었다. 

“저게 무어라?” 
“왜놈들 배라 안 캅니까? 빨리 짐 챙겨 성안으로 안 들어가면 저놈들한테 다 잡혀 죽는다카이까요.” 

제 30화에 계속...

장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 28 화 -왜군의 출몰-

<부산진성>

  왜군의 출몰 

“아직 척후로부터 연락이 없더냐?” 
“네, 아직 돌아오지 않는 것을 보니 적정을 상세히 살피고 있는 것으로 보입니다. 깊이 들어간 것으로 보아 위험한 상황은 아닌 것으로 판단됩니다.” 
“많이 지체되는구나. 좀 더 나가보자.” 
“주군, 너무 깊숙이 들어가면 위험합니다. 근위대는 주군 곁에 바싹 붙어 따르라.” 

늦봄의 해가 서쪽으로 급히 기울어져 떨어졌다. 요시토시가 이끄는 왜군들의 그림자는 길게 늘어져 있었다. 바다 끝에는 태양이 반쯤 걸려 있었고, 서녘 하늘은 태양이 내뿜는 붉은빛으로 물들어 있었다. 
화려한 갑옷으로 몸을 치장한 대마도주 요시토시는 측근 부장들과 근위대만을 대동하고 나왔다가, 척후로 내보낸 부하들이 돌아오지 않자 궁금한 마음에 더욱 전방으로 나아가려 했다. 요시토시가 발걸음을 앞으로 옮기자, 좌우로 조총과 장창으로 무장한 호위대가 경호를 겸해 붙어 섰다. 측근 부장들은 조용히 뒤를 따랐다. 간베에도 무장하고 요시토시의 옆에 바짝 붙어 있었다. 도주 요시토시의 통역 겸 호위 역이었다. 요시토시는 선두로 조선 땅에 상륙해 진영을 세운 뒤, 앞서 띄운 척후대로부터 보고가 늦자 스스로 정찰을 겸해 근위대를 이끌고 부산진성 쪽으로 약 한 마장 정도 나왔다. 길 안내는 부산포 지역의 지리를 잘 아는 간베에가 맡았다. 그는 얼마 전까지 부산포의 왜관에 머물며 조선 측과의 교역을 도맡아 하던 책임자였다. 그러다가 히데요시의 조선 정벌이 결정되자 대마도로 돌아갔다가, 이번 출정에 길 안내를 맡게 된 것이다. 요시토시는 부산진성이 멀리 보이는 산기슭 아래 언덕까지 와서야 발걸음을 멈췄다. 이미 어둠이 엷게 깔려 부산진성은 거무스레한 형태로 멀리 보였다. 요시토시는 그곳에서 잠시 주변 지형과 조선군의 동태를 살피더니 명령했다.

“좀 더 앞으로 나가도록 하라.”

그리고는 언덕 아래로 몸을 내밀었다.

“주군! 위험합니다. 이곳은 적진입니다.”

요시토시가 부산진성 쪽으로 나아가려 하자, 간베에와 부장들이 일제히 요시토시를 만류했다. 그때였다. 일단의 무리가 다섯 명씩 듬성듬성 두 줄로 대열을 이루어 이쪽을 향해 빠르게 다가오는 것이 보였다. 요시토시는 순간적으로 당황했다.

“저기 다가오는 저들은 뭐냐?”

그러자 옆에 있던 부장이 대답했다. 

“아군입니다. 척후로 보낸 병사들입니다.”

척후병들은 시야가 좋았다. 이들은 멀리서도 언덕 위의 군사들이 아군임을 확인하고 다가오는 중이었던 것이다. 척후병으로 선발된 자들이라 그런지 움직임과 발걸음이 쟀다. 일부는 조선인 농부의 복장으로 변복한 자도 있었다. 요시토시가 순간적으로 당황한 것은 그의 복장을 보았기 때문이었다. 

“성의 움직임이 어떻더냐?” 

이들을 가장 먼저 알아본 부장이 척후장에게 척후내용을 물었다. 척후장은 곧 요시토시 앞에서 무릎을 꿇고 부산진성의 경비 상황을 보고했다. 

“성안의 조선군 수천, 해자를 파고 농성 준비를 하고 있습니다.” 
“성 밖에는 군사가 없더냐?” 
“예, 전령들이 움직이는 듯하나, 군사의 이동은 없었습니다. 성 밖 백성들이 성안으로 피신하고 있는 것만 확인됐습니다.” 
“음, 공성전에 대비하는 것이 틀림없군. 수고했다. 모두 돌아가 내일 있을 전투에 대비하도록 하라.” 

요시토시는 그 길로 곧장 해안가 군막으로 돌아왔다. 그리고 즉시 작은 배를 준비하도록 지시해 놓고는 간베에를 불렀다. 

“간베에! 짐은 유키나가님이 있는 대장선으로 갈 것이다. 그대는 이곳에 남아 조선군의 움직임을 주시하라. 그리고 내일 있을 싸움을 위해 병사들이 경거망동하지 않도록 철저히 단속하라.” 

요시토시는 간베에와 병사들을 군막에서 대기토록 하였다. 그리고 자신은 승려 겸 군사역인 겐소와 호위병 셋만을 대동하고, 앞바다에 정박하고 있는 유키나가의 배로 향했다. 정찰 내용을 보고하기 위해서였다. 수평선 끝에 엷게 걸려있던 석양은 이미 그 꼬리를 다 거두고 자취를 감추었다. 바다에 어둠이 빠르게 밀려왔다. 요시토시를 실은 배가 바다를 향할 무렵에는 사방이 컴컴했다.

 
“누구냐? 멈추어라.”

유키나가가 있는 대장선으로 다가서자, 소형선에 꽂아놓은 대마도대의 깃발이 보이지 않았는지 경비 군사들이 철포를 겨누었다.

“츠시마 도주이신 요시토시님이다. 유키나가님을 뵈러왔다.”

경계가 삼엄했다. 검문이 있고 도주임이 확인되고 나서야 비로소 대장이 있는 선실로 안내되었다. 싸움을 앞둔 병사들의 얼굴은 굳어있었다. 

“척후를 마치고 돌아왔습니다.”

지휘실로 들어서면서 요시토시는 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다. 측근들과 무언가 긴밀하게 이야기를 나누던 유키나가는 요시토시를 보자, 아주 반가운 표정을 지었다. 선실에는 유키나가의 군사격인 나이토 죠안도 함께 있었다. 유키나가가 나이토 죠안을 흘끗 바라보고는 요시토시에게 존대를 쓰며 물었다. 

“오! 수고했소. 많이 늦었구먼. 그래 조선군의 움직임이 어떻소?” 

장인인 유키나가가 옆에 있던 죠안을 의식해 경어를 사용함을 간파하고는 요시토시도 공적인 입장에서 정중하게 답변했다. 

“조선군이 농성전을 준비하고 있는 듯, 하옵니다. 척후를 띄운 후 걱정이 돼, 제가 직접 부산진성이 보이는 곳까지 다녀왔습니다만, 길목에 복병은 없었습니다. 부산진성까지 나아갔던 척후로부터도 군사와 백성이 모두 성으로 모여 들고 있다는 보고였습니다. 농성전으로 버티려는 게 틀림없습니다.”
“그럼, 성 밖으로 나올 기미는 없다는 거요?”
“예, 그러하옵니다. 기습 공격은 없을 것 같습니다. 전군을 하선시켜도 될 것 같습니다.” 

유키나가는 사위인 요시토시의 보고가 마음에 들었다. 

‘척후들의 보고로도 충분할 텐데, 직접 적정을 살피고 오다니….

’유키나가는 언제나 최선을 다하는 사위가 대견스러웠다. 그는 깊게 생각해 볼 겨를도 없이 요시토시의 제안을 받아들였다. 

“사실이 그렇다면 그러는 것이 좋겠군.” 

그때였다. 

“신, 말씀 올립니다. 도주의 제안대로 도주께서 직접 나서서 적정을 살피고 왔으니 틀린 판단은 아니라 봅니다. 그러나 싸움에서는 만에 하나까지도 경우의 수를 두고 신중해야 하는 것이 병법의 원리입니다. 조선군이 아무리 오합지졸이라 하지만, 여긴 적진입니다. 사방이 어두워졌습니다. 지금부터 하선한다면 야밤이 되어 끝날 것입니다. 저들에게 상륙의 혼란을 이용해 야음을 틈타 기습할 수 있는 기회를 줄 수 있습니다. 보초를 두어 경계를 철저히 한다 하더라도 피해가 생길 것이며 그에 따른 사기 저하도 있을 수 있습니다. 그렇게 되면 내일 미명에 있을 공격에도 차질이 생길 수 있습니다.”

 
나이토 죠안이었다. 군사역으로 사위와 장인의 대화를 듣고 있던 그는 부드럽게 그리고 논리정연하게 자신의 의견을 개진했다. 

“저들을 유인할 필요가 있으면 몰라도 일부러 허점을 드러내, 저들에게 기회를 주어서는 안 됩니다. 그러하오니 군사들이 조금 힘들어 하더라도 오늘 밤은 배에서 머무르는 것이 상책으로 사려 되옵니다. 하선은 내일 새벽녘 공격 개시와 함께 이루어지는 것이 좋을 것 같습니다.” 

죠안은 대마도주 요시토시의 감정이 상하지 않게 배려하면서 조용히 자신의 의견을 피력했다. 요시토시는 처음에 나이토 죠안이 자신의 의견을 묵살하는 것 같아 속으로 불쾌했으나, 그의 논리 정연한 말에 반론을 펼치진 못했다.

“음, 듣고 보니 그 말이 맞는 말이오. 병사들이 조금 힘들겠지만 저들에게 빈틈을 보여서는 안 된다는 말에 동감이오.” 
“도주, 어떻소?”
“지당한 말씀이옵니다. 결정에 따르겠습니다.”
“그럼, 즉시 하선 명령을 중지하고, 전령을 띄워 각 대의 대장들을 건너오도록 하시오. 오늘밤을 선상에서 보내려면 이곳에서 군사회의를 가져야겠소.”

유키나가의 명령에 따라 즉시 각 대장들에게 전령이 파견되었다. 

“부아아앙….”

조개 나팔이 한 번 길게 울려 퍼졌다. 이미 사방은 먹물을 뿌려 놓은 것처럼 깜깜했다. 바다와 하늘의 경계는 사라졌고, 세상이 온통 무겁고 시커먼 검은색으로 변해 있었다. 전령의 전달을 받은 각 대의 영주들을 실은 소형선들이 부리나케 대장선으로 다가왔다. 그들이 선상으로 올라올 무렵에는, 그들의 머리를 덮고 있는 높은 하늘 위에 잔별들이 무수히 반짝였다.
영주들은 유키나가가 있는 선실로 모였다. 지휘소인 선실에는 다다미가 깨끗하게 깔려 있었다. 영주들이 들어서자 유키나가가 상좌인 정중앙에 앉고, 각 대의 영주들이 좌우로 앉았다. 
먼저 요시토시가 척후 내용을 설명했다. 촛불의 빛은 희미했다. 양쪽으로 열을 지어 마주보고 앉아있는 영주들의 얼굴에는 어스름한 어둠이 드려져 있었다. 언뜻 보면 모두 음울하고 심각한 저승사자들의 모습이었다. 
유키나가의 옆에 앉아 정탐 보고를 하던 요시토시의 말이 끝나자, 묵묵히 보고를 듣던 영주들은 요시토시를 응시하며 질문했다. 

“성안의 군사는 얼마나 되는 것 같소?” 

시마하라 성주 아리마가 고성으로 따지듯이 물었다. 위엄을 나타내려고 목에 힘이 잔뜩 들어가 있었다. 요시토시는 같은 줄에 앉아있던 아리마를 흘끗 쳐다보고는 다시 유키나가 쪽으로 천천히 고개를 돌려 대답했다. 

“많아야 삼천내지 사천에 불과하다고 합니다. 거기에 무기도 없는 백성들이 섞여 있어 실제 정병은 채 반도 안 되는 것 같다고 합니다.” 
“군사 수도 군사 수지만 그 정도라면 오합지졸에 불과하구먼, 백성들이 함께 섞여 있다니…. 하하하, 성을 함락시키는 데 한식경이면 족하겠구먼.” 

요시토시의 말이 끝나기가 무섭게, 오무라 성주인 오무라도 자신의 존재감을 나타내려고 목소리를 높여 호언장담했다. 

“그렇다면 성을 포위하고 위협한다면 항복을 받아낼 수도 있지 않겠소?” 
유키나가는 싸움만이 능사가 아니라는 것을 우회적으로 전달하려는 듯이, 항복을 유도하면 어떠냐는 듯한 발언으로 주전파의 의견을 조용히 눌렀다. 

“내일 아침 일찍 선봉으로 전령을 보내는 것이 좋겠습니다. 우리의 의향을 전달하고 받아 들여지지 않으면 그때 성을 포위해 위협을 가하는 것이 좋을 것 같습니다.” 

유키나가 옆에 앉아 있던 나이토 죠안이 대마도 승려 겐소를 바라보며 동의를 구하는 듯 넌지시 건의했다. 겐소는 고개를 끄덕였다.

“음, 우리의 본심이 전달되면 좋겠소만….”

“저희 쪽에서 문안을 작성해 전달하도록 하겠습니다.”

요시토시는 한문에 능한 승려 겐소에게 문안 작성을 부탁한다는 듯이 눈길을 주었다.

“아마, 쉽지는 않을 것입니다. 저쪽도 조정의 명이 없이는 호락호락 항복하지는 않을 테니까요.” 

겐소가 굳은 표정으로 유키나가에게 자신의 견해를 표했다.

“안타까운 일이오. 그러나 여기까지 온 이상 이젠 더 이상 어쩔 수 없소.”
“자, 지금부터 내일 있을 전투에 대해 각 대의 배치를 정하겠소.”

유키나가가 모든 것이 결정되었다는 듯이 군령을 내렸다.

“내일 공성전이 시작되면 대마도대가 선봉을 맡으시오. 그리고 중앙은 우리 히고군이 맡을 테니, 마츠우라대는 좌익을 맡으시오. 우익은 오무라대와 아리마대에게 부탁하오. 고토열도의 병사들은 수가 적으니 후방을 맡으시오.”
“아니 선봉은 우리가 맡겠소.”

고토열도 성주 고토 스미하루가 유키나가의 말을 받아치며 선봉을 자청했다. 상대적으로 군사 수가 적은 자신들의 입지가 미약함을 알고, 선수를 친 것이다. 선두에 서서, 군사 수의 열세를 용맹으로 만회하고, 각 부대에 자신들의 무용을 보여 입지를 확보하는 한편, 전공을 쌓아 논공행상을 받기 위함이었다. 

“아니오. 이곳의 지리와 조선말을 잘 아는 대마도대가 맡는 것이 적격이오. 그대로 따르도록 하시오.” 

유키나가의 목소리는 단호했다. 더는 왈가왈부하지 말라는 의미였다. 

“선봉대의 임무를 한 치도 틀림없이 수행하겠습니다.” 

요시토시가 군령대로 자신이 선봉대를 맡을 것을 자임하고 나서면서, 큰소리로 매듭을 짓자, 더 이상의 왈가왈부 없이 그대로 선봉이 결정되었다. 

“그나저나 병사들의 시장할 텐데 허기를 달래도록 해야겠습니다. 그래야만 내일 전투에서 사기 진작을 할 수 있을 겁니다.” 
나이토 죠안이 화제를 바꿨다. 

“맞는 말이오. 하선할 줄 알고 지금까지 아무것도 먹이질 못했소이다.” 
“모두 그렇게 하시오. 배 위에서 밤을 보내는 것이 힘들긴 하지만, 내일의 작전을 위해서이니 모두 따라 주시오.” 
선상에서 밤을 보내기로 결정한 것에 투덜대는 영주들의 불만을 흘려들으며, 유키나가는 다시 한 번 다짐하듯이 못을 박았다. 더 이상의 이견은 없었다.

제 29 화에 계속...

                        

장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 27 화 -병화-

부산진성 <병 화>

절영도에서 훈련 겸 사냥을 마치고 돌아오던 길에 왜의 선단을 발견하고 허겁지겁 성으로 돌아온 정발은 부장들을 모았다. 연이어 보고가 올라왔다.

“가덕도 봉수대에서 연기가 두 번 솟아올랐습니다

.”

“아, 이런 죽일 놈들, 어려울 때마다 그렇게 곡물을 주며 도와주 었는데 배은망덕한 놈들 같으니라고. 이놈들이 드디어 본색을 드러냈구나!”

왜군의 침략이 있을 것이라는 소문이 없지는 않았다. 북쪽 변방에서 근무해 오던 자신이 남쪽 해안가인 부산진 첨사로 영전되어 온 것도 사실은 왜군이 침략할지도 모른다는 소문 때문이었다. 그런데 한편으로는 대마도의 왜인들이 조선과의 무역을 늘리기 위해 만들어 낸 소문일 것이라는 추측도 많았다. 그래서 더욱 갈피를 잡지 못하고 있었다. 아무도 왜인들의 속을 몰랐다. 아니 굳이 알려고 하지 않았다는 말이 더 정확할 수도 있었다.

통신사로 다녀온 정사와 부사도 그 의견이 갈라져 제각각이었다. 소문이 있다 한들, 누가 장래의 일을 알 수 있으랴 하는 무사 안일한 태도였다. 그러나 오래전부터 왜군의 움직임이 심상치 않은 것은 사실이었다. 그에 대비해 군비를 늘리고 군사를 훈련해야 함에도 불구하고, 조정에서 대비책으로 내놓은 안이라는 것은 고식적인 것이었다. 무장인 정발을 정3품 당상관으로 승진시켜 부산진 첨사로 파견한 것이었다. 군비와 군사 확장 없이 첨사 하나를 바꾸는 것으로 그 대비를 다한 꼴이 되어버렸다.

정발이 임금의 명을 받은 것은 임진년(1592) 2월 하순이었고, 새 첨사가 되어, 부산진에 내려온 것이 다음 달인 3월 하순이었다. 첨사로 봉직되어 내려오면서도 설마하는 마음이 컸다. 있어 봤자 왜구의 분탕질 정도라고 여겼다. 그는 왜구 정도라면 얼마든지 자신의 능력으로 진압할 수 있을 것으로 보았다. 한편으론 오히려 왜구가 나타나주길 바랐다. 왜구라면 자신에게 공을 쌓아 승진할 수 있는 좋은 먹잇감이 될 것으로 얕보고 있던 터였다.

‘그런데 왜군의 출현이라니! 그것도 대규모의 왜병이라니.’

여러 가지 정황으로 보아 병화임이 틀림없었다. 그러나 믿고 싶지 않았다. 북방에서처럼 소규모 전투이길 바랐다. 그러나 현실은 그의 기대와는 점점 다른 상황으로 전개되고 있었다.

“장군! 병화가 일어난 것이 틀림없는 것 같습니다.”

“서두르지 말라 !”

정발은 싸움을 잘 알았다. 만주의 여진족들이 북쪽의 종성을 침략했을 때 오랑캐들과 몇 번 실전을 치렀던 경험이 있었다. 수하 병사들을 이끌고 여진족 부락까지 쳐들어가 여진족 남정네들을 붙잡아 온 적도 있었다. 여진족의 침범을 평정했다는 공을 인정받아 거제 현령을 제수받았다. 이번에 첨사로 승진해 부산진에 파견된 것도 따지고 보면 다 그때 쌓은 무공 덕분이었다.

“조방장은 즉시 척후를 내보내, 왜군의 움직임을 철저하게 살피도록 하라. 군관 하나에 발이 빠른 병사 열을 붙여 내보내도록 하라. 군관들을 시켜 군사를 모으도록 하라. 이방은 지필묵을 준비하고, 파발을 대기시켜라!”

정발은 제승방략에 따라 전시에 취해야 할 대책을 세웠다. 척후를 띄우는 한편 군사를 모았다. 그리고 주변 지역에 원군을 요청했다.

‘부산포 앞바다에 왜군 병선 출현. 적선의 수가 너무 많아 헤아릴 수가 없음. 왜병들은 갑옷과 창칼로 무장하고 있음. 속히 군병을 모아 원군을 보내주길 바람.’

원군을 요청하는 치계를 작성해 가까운 동래성과 울산성에 신속하게 파발을 띄었다. 이어서 측근 부장들과 함께 동헌에 모여 군사 회의를 열었다.

“성안에 군사 수만으로는 적을 막아내기가 어렵습니다. 군민 구별 없이 우선 장정들을 모아야 합니다. 그렇지 않고서는 저 많은 왜병을 맞아 버티기가 힘들 것으로 여겨집니다.”

조방장, 이응순이 군사 수가 부족함을 지적하며, 군역과 관계없이 장정들을 모을 것을 건의했다.

“잘 알았다. 힘을 쓸 수 있는 장정들은 나이와 관계없이 모두 모으도록 하라. 명령이니 즉시 수행하라.”

명령이 떨어짐과 동시에 군관들은 사령들을 데리고 동헌을 빠져나갔다. 그들은 방을 써 붙이는 한편, 장정들을 모으려 사방팔방을 뛰어다녔다.

정탐을 내보내고 한 식경 쯤 지나자, 척후로부터 보고가 올라왔다.

“왜병이 틀림없습니다. 바다 위에 배가 새카맣게 떠 있습니다.

백성들의 말에 의하면, 이미 일부 왜병들은 이곳 가까이까지 와서 정탐하고 돌아갔다고 합니다. 모두 칼과 창으로 무장하고 있다 고 합니다. 영감, 왜군의 침략이 사실로 드러난 것 같사옵니다.”

보고를 받으며 얼굴이 굳어져 가는 정발을 보고 이응순은 올 것 이 왔다는 투로 말을 건넸다.

“소문이 사실이 되었구나. 상종 못 할 놈들 같으니라고. 은혜를 원수로 갚는다더니 배은망덕도 유분수로구나.”

“적군이 대규모라 하니, 어서 군사를 배치하고 방비를 서둘러야 될 것이옵니다. 장군!”

정발이 한탄만 하고 있자, 부사맹 출신으로 첨사를 보필하고 있던 이정헌(李庭憲)이 앞으로 나서며 독촉했다.

이정헌은 당시 나이 일흔 살의 노인이었다. 대마도의 승려 겐소 (玄蘇)가 히데요시의 명령으로 조선에 건너와 ‘대명가도’ 등의 조건을 내세우며 조선 조정과 교섭을 할 때였다. 후에 의병장으로 활약하는 조헌이 왜란이 있을 것을 예견하고, 왜의 사신인 겐소의 목을 베라고 임금에게 상소를 올리는 일이 있었다. 이정헌도 이에 동조했다. 그는 원래는 문관직이었으나, 무관에 응시하기 위해 문 관직을 집어던졌다.

‘왜란이 일어나면 국가 존망이 위태해질 것이다. 병란이 일어난다면 문반보다 무반이 더 필요할 것이다. 이를 알고도 가만히 있는다면 어찌 선비라 할 수 있겠는가?’

그리고는 무관 시험을 준비해 노령의 나이임에도 불구하고 무과에 응시해 무반에 등과했다. 그러나 나이 때문에 직함 제수를 못하고 그저 야인으로 지내고 있었다. 우국지정(憂國之情)이 가득 한 그는 전국을 돌면서 성곽이나 각 고을의 군비를 살폈다. 임진왜란이 일어나기 직전, 그가 부산진에 내려왔을 때, 첨사로 내려와 있던 정발이 그의 우국충정과 지략을 높이 평가해 수하의 막장으로 붙잡아 두고 있던 터였다.

“알겠소! 내 그리하리다.”

“왜적이 대군이라 하니 성에 남아 성문을 철통같이 잠그고 농성전을 준비해야 승산이 있겠소이다.”

“나 역시 동감이오."

이정헌의 재촉을 받아 농성전을 준비하면서도, 정발은 왜군의 침략이 아니길 간절히 바랐다. 그저 대규모의 세견선이거나, 왜구이길 바랐다. 그러나 속속 들어오는 보고는 자신의 바람과는 어긋나는 것뿐이었다. 속이 답답해 왔다

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제 28 화에 계속...

역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 2６화 -가덕도의 봉화-

<부산진성>  

가덕도의 봉화

부산진성에서 서남쪽으로 떨어진 가덕도 응봉 봉수대의 망꾼인 쇠철은 이날도 망대에 올라 있었다. 그는 지방군으로 차출돼, 망대에서 근무하는 망꾼이었다. 외적의 침입이 없어 망꾼이 되고 한 번도 봉화를 피운 적이 없었다. 그러니 망대는 그냥 유명무실했다. 
망꾼들도 망대에는 올라와 있지만, 모두 타성에 젖어있을 뿐, 큰 경계심은 없었다. 상관인 별장과 군관들도 마찬가지였다. 군기는 느슨했다. 
군관들은 외적에 대한 경계보다는 개인적인 이문에 더 관심이 많았다. 수하 중에 살림살이가 조금이라도 괜찮은 자들이 있다면 근무를 빼주거나 편한 곳에 배치해 주고는 뇌물을 챙겼다. 뇌물은 먹이사슬로 연결돼 있었다. 누구 하나 바로 잡으려는 자가 없었다. 오히려 서로 이권을 챙기느라 혈안이 되어 있었다. 어쩔 수 없이 군역을 지더라도 상납만 적당히 해놓는다면, 편한 곳에서 근무할 수 있었고, 근무를 게을리해도 크게 문제될 일이 없었다. 군관이나 별장들이 가끔 규칙을 들먹이고, 까다로운 척하며, 점고를 하거나 근무 상태를 점검하는 경우가 있었으나, 규율을 위해서가 아니었다. 은근히 직책과 권위를 내세운 뇌물 챙기기의 일환이었다. 

"첨사 나리는 팔자 폈다카이!” 
“우리 같은 쌍놈이나 팔자가 사납제, 양반은 다 팔자 좋제, 와 뭔 일이 있노.” 
“첨사가 첩을 얻었다카는데 그 애첩이 꽃같이 예쁘다 안 하나.” 
“그렇나, 관기도 많은데 또 애첩을 얻었나.” 
“근디 그 애첩이 몇 살인지 아노? 에구 이팔청춘이라 안 하나.” 
“이팔청춘이라면 낭랑 십팔 세란 말인데, 햐 한창 좋을 때네, 첨사 영감은 당년 몇인데?” 
“첨사 나리야 불혹(不惑)을 넘었다 안 하나.” 
“아따, 문자 쓰고 있네. 불혹이 뭐꼬. 마흔이라 카먼 어디가 덧 나나.” 
“불혹이면 어떻코, 마흔이면 어떻노. 글고 양반 나리들이야, 나이가 뭔 상관이 있겠노. 매일 산해진미를 먹는 것도 모자라, 아침 저녁으로는 따로 보약을 첩으로 지어 먹는데, 을매나 힘이 솟아 오르겠노. 넘쳐나는 아랫도리 힘을 쓸려면 안방마님 하나만 가지고 되겠나. 택도 없대이.” 
“그나지나, 꽃 같은 나이에 애첩이 됐으면 뭔 사연이 있지 않겠나.” 
“사연 없는 사람 어디 있노? 양반들 빼고 우리네야 사연이 많지. 이게 어디 사는기가? 양반들이야 살만 하겠지만, 상민들이야 죽지 못해 사는 거 아이가.” 
“그제도 절영도로 사냥을 나가면서 관기를 태워나갔다 안 카나.” 
“관기하고 애첩하고 같나? 관기야 가무를 잘하이 필요한 거고 애첩이야 수청을 위해 필요한 거 아이가? 관기와 애첩은 애초부터 그 용처가 틀리다카이.”
“그러게 팔자가 폈다하지 안 하나.”
“맞다. 맞아. 우리 같은 상놈들이야 조강지처 하나만 있어도 감지덕지하지만, 양반 나리들이야 기생이다 애첩이다 입맛 땡기는 데로이, 팔자가 좀 좋나. 마, 이놈의 세상은 양반들만의 세상인기라. 우리 같은 놈들이야 인두겁만 같지, 어디 같은 사람이라 할 수 있나.”
“도대체 뭔 놈의 세상이 이리 생겨 묵었노. 내 부아가 치밀어 속병이 생겼다 안 카나.” 
“시끄럽다마, 양반 나리들이 들으면 능멸했다고 경을 친데이. 입이 재앙의 근원이 된단 말 모르나.” 

망꾼들은 처음에는 첨사 정발이 새로운 애첩을 얻었다는 이야기로 꽃을 피웠다가, 양반들의 행태와 횡포를 시작으로 세상에 대한 불만과 원망으로 투덜거렸다. 그러자 나이가 위인 천가가 주위를 두리번거리며 제지했다. 

“아니, 저게 무에라? 앞바다에 웬 배가 저렇게 많이 떠 있노?” 

잡담을 나누며 습관적으로 일어나 망루 밖을 흘끗 쳐다보던 망꾼 천출이가 깜짝 놀라 큰소리로 외쳤다.

“응, 멀 그리 놀라노? 왜놈들의 세견선이 아이겠나?”

함께 이야기하던 쇠철이는 천출이의 깜짝 놀라는 소리에 으레 있는 일이라는 것처럼 앉은 채로 대수롭지 않게 대꾸했다. 천가가 천출이의 놀라는 소리가 예사치 않았는지 천천히 일어났다.

“아니 저게 뭐꼬? 우째 세견선이 저리 많노?”
“내 그렇다 안 합니까? 저게 대체 몇 척인가예? 하나, 둘, 셋, 넷, 다섯…. 마, 억수로 많아 당최 셀 수가 없다카이.” 

그들의 눈에는 이미 바다에 올라선 배들도 적지 않았는데, 먼 바다에서는 끊이지 않고 계속 돛이 솟아올라 오는 모습이 보였다. 바다를 덮은 왜선들의 깃발이 점점 선명해졌다. 망대에 있던 망꾼 다섯 모두 기겁했다. 

“저건 세견선이 아니라카이. 왜군이라카이. 왜군.” 
“우, 우짜면 좋습니꺼?” 

나이가 아래인 천출이가 지레 겁을 먹고 말을 더듬었다. 

“일이 터졌다카이. 뭔 일이 났음에 틀림없대이. 쇠철이 니는 먼저 오장 나리에게 알리그라. 퍼떡 뛰그라.” 

사태 판단이 빠른 천가는 얼른 발걸음이 빠른 쇠철이를 시켜 망대를 내려가도록 했다. 봉수대 아래쪽에 숙소가 있었는데, 그곳에 오장 김응현이 머무르고 있었다. 

“왜선이 나타났습니더, 헉헉, 왜, 왜선이 마이….” 

곧바로 언덕 아래로 뛰어내려온 쇠철이가 경황없이 오장 김응현에게 보고했다. 그러자 오장 김응현이 자다가 봉창을 뚫는다는 표정으로 다그쳤다. 

“너, 이놈 무슨 헛것을 보고 흰소리를 하느냐!” 
“그게 아니라니까예. 정말 왜선이 틀림없다니까예. 그것도 억수로 많다 안 합니꺼.” 
“만일 왜선이 아닐 시에는 네 말을 책임질 수 있으렸다.” 
“퍼떡 가서 보이소. 지가 그냥 죽기를 원하지 않는다면 왜 헛소리를 하겠습니꺼?” 

왜선이 출현했다는 보고를 받은 김응현은 ‘아닌 밤중에 홍두깨’ 격으로 쇠철이 헛소리를 하는 것으로 여겼다. 그는 뚱딴지 같은 쇠철을 다그치려다가, 그의 진지한 얼굴빛을 보고, 뭔 일이 일어났다고 직감했다. 그는 얼른 겉옷과 모자를 걸치고 망대로 뛰어올랐다. 
쇠철이도 가슴이 조마조마한 채로, 부지런히 김응현의 뒤를 따라 올랐다. 가슴이 두근거렸다. 왜선이 그리 간단히 바다 위에서 사라져버릴 리 만무하지만, 그래도 만일 배들이 사라져버렸다면, 허위보고 죄로 간단한 처벌만으로 끝나지 않을 것은 불문가지였다. 쇠철은 초조한 마음으로 오장 김응현의 뒤에 바짝 붙어 언덕을 다시 올라갔다. 
언덕 중턱 정도에 이르자 김응현은 숨이 턱에 찼다. 연신 헉헉댔다. 마음은 급했는데 몸이 봉수대에 오르는 가파른 길에 막혀 허덕대고 있었다. 숨이 목까지 차올라 가슴을 짓누르는 느낌이었다. 

‘하기사 훈련을 받아본 것이 언제랴.’

가덕도 봉수대 오장 김응현은 오늘따라 망대가 서 있는 봉수대 언덕이 높고 멀게 느껴졌다. 만일 큰일이라도 일어나, 임무를 게을리했다는 죄를 덮어쓰면 그대로 참수형 감이었다. 그는 가쁜 숨을 몰아쉬며 젖 먹던 힘을 다해 뛰어올랐다. 겨우 언덕에 올라섰을 때는 이마에 땀이 송골송골 맺혀 흘러내렸다. 봉수대 너머의 바다가 넓게 퍼져 있었다. 그가 흘끗 바라본 가까운 바다는 평소와 다름없이 조용해 보였다. 

‘그러면 그렇지! 이놈이 뭘 잘못 보고 헛소리를 한 게지!'

그는 속으로 안심하며 봉수대가 솟아 있는 언덕배기로 성큼 올라섰다. 그런데 웬걸 먼바다는 상황이 달랐다. 바다 전체가 온통 깃발로 장식한 군선으로 뒤덮여 있던 것이었다. 군선들은 부산진성이 있는 부산포를 향해 나아가고 있었다. 지금까지 조선 수군의 배가 저리 많이 바다를 항해하는 것은 본 적이 없었다. 또 아무런 연락도 받지 못했던 터였다. 왜군의 군선이 틀림없었다. 눈앞이 아찔해졌다. 

“여봐라. 어서, 봉화를 올려라!” 
“알겠습니다요.” 

쇠철의 말을 듣고 설마 했는데, 눈앞에 펼쳐진 광경은 현실이었다. 김응현의 얼굴색이 하얗게 변해갔다. 

‘꾸물거리다간 임무를 게을리했다는 죄목으로 이쪽에서 먼저 죽을 판이다.’ 

“몇 번 올릴갑쇼?” 
“무에? 응! 두 번 연속 올려라.” 

천가가 횟수를 묻는 소리에, 넋이 빠진 듯 바다를 응시하던 김응현은 다시 정신을 차리고 겨우 명령을 내렸다. 
봉화대에 불이 펴졌다. 곧 봉수대 산정 위로 하얀 연기가 두 번 솟아올랐다. 적의 침입을 알리는 봉화였다. 

제 27 화에 계속...