장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 28 화 -왜군의 출몰-

<부산진성>

  왜군의 출몰 

“아직 척후로부터 연락이 없더냐?” 
“네, 아직 돌아오지 않는 것을 보니 적정을 상세히 살피고 있는 것으로 보입니다. 깊이 들어간 것으로 보아 위험한 상황은 아닌 것으로 판단됩니다.” 
“많이 지체되는구나. 좀 더 나가보자.” 
“주군, 너무 깊숙이 들어가면 위험합니다. 근위대는 주군 곁에 바싹 붙어 따르라.” 

늦봄의 해가 서쪽으로 급히 기울어져 떨어졌다. 요시토시가 이끄는 왜군들의 그림자는 길게 늘어져 있었다. 바다 끝에는 태양이 반쯤 걸려 있었고, 서녘 하늘은 태양이 내뿜는 붉은빛으로 물들어 있었다. 
화려한 갑옷으로 몸을 치장한 대마도주 요시토시는 측근 부장들과 근위대만을 대동하고 나왔다가, 척후로 내보낸 부하들이 돌아오지 않자 궁금한 마음에 더욱 전방으로 나아가려 했다. 요시토시가 발걸음을 앞으로 옮기자, 좌우로 조총과 장창으로 무장한 호위대가 경호를 겸해 붙어 섰다. 측근 부장들은 조용히 뒤를 따랐다. 간베에도 무장하고 요시토시의 옆에 바짝 붙어 있었다. 도주 요시토시의 통역 겸 호위 역이었다. 요시토시는 선두로 조선 땅에 상륙해 진영을 세운 뒤, 앞서 띄운 척후대로부터 보고가 늦자 스스로 정찰을 겸해 근위대를 이끌고 부산진성 쪽으로 약 한 마장 정도 나왔다. 길 안내는 부산포 지역의 지리를 잘 아는 간베에가 맡았다. 그는 얼마 전까지 부산포의 왜관에 머물며 조선 측과의 교역을 도맡아 하던 책임자였다. 그러다가 히데요시의 조선 정벌이 결정되자 대마도로 돌아갔다가, 이번 출정에 길 안내를 맡게 된 것이다. 요시토시는 부산진성이 멀리 보이는 산기슭 아래 언덕까지 와서야 발걸음을 멈췄다. 이미 어둠이 엷게 깔려 부산진성은 거무스레한 형태로 멀리 보였다. 요시토시는 그곳에서 잠시 주변 지형과 조선군의 동태를 살피더니 명령했다.

“좀 더 앞으로 나가도록 하라.”

그리고는 언덕 아래로 몸을 내밀었다.

“주군! 위험합니다. 이곳은 적진입니다.”

요시토시가 부산진성 쪽으로 나아가려 하자, 간베에와 부장들이 일제히 요시토시를 만류했다. 그때였다. 일단의 무리가 다섯 명씩 듬성듬성 두 줄로 대열을 이루어 이쪽을 향해 빠르게 다가오는 것이 보였다. 요시토시는 순간적으로 당황했다.

“저기 다가오는 저들은 뭐냐?”

그러자 옆에 있던 부장이 대답했다. 

“아군입니다. 척후로 보낸 병사들입니다.”

척후병들은 시야가 좋았다. 이들은 멀리서도 언덕 위의 군사들이 아군임을 확인하고 다가오는 중이었던 것이다. 척후병으로 선발된 자들이라 그런지 움직임과 발걸음이 쟀다. 일부는 조선인 농부의 복장으로 변복한 자도 있었다. 요시토시가 순간적으로 당황한 것은 그의 복장을 보았기 때문이었다. 

“성의 움직임이 어떻더냐?” 

이들을 가장 먼저 알아본 부장이 척후장에게 척후내용을 물었다. 척후장은 곧 요시토시 앞에서 무릎을 꿇고 부산진성의 경비 상황을 보고했다. 

“성안의 조선군 수천, 해자를 파고 농성 준비를 하고 있습니다.” 
“성 밖에는 군사가 없더냐?” 
“예, 전령들이 움직이는 듯하나, 군사의 이동은 없었습니다. 성 밖 백성들이 성안으로 피신하고 있는 것만 확인됐습니다.” 
“음, 공성전에 대비하는 것이 틀림없군. 수고했다. 모두 돌아가 내일 있을 전투에 대비하도록 하라.” 

요시토시는 그 길로 곧장 해안가 군막으로 돌아왔다. 그리고 즉시 작은 배를 준비하도록 지시해 놓고는 간베에를 불렀다. 

“간베에! 짐은 유키나가님이 있는 대장선으로 갈 것이다. 그대는 이곳에 남아 조선군의 움직임을 주시하라. 그리고 내일 있을 싸움을 위해 병사들이 경거망동하지 않도록 철저히 단속하라.” 

요시토시는 간베에와 병사들을 군막에서 대기토록 하였다. 그리고 자신은 승려 겸 군사역인 겐소와 호위병 셋만을 대동하고, 앞바다에 정박하고 있는 유키나가의 배로 향했다. 정찰 내용을 보고하기 위해서였다. 수평선 끝에 엷게 걸려있던 석양은 이미 그 꼬리를 다 거두고 자취를 감추었다. 바다에 어둠이 빠르게 밀려왔다. 요시토시를 실은 배가 바다를 향할 무렵에는 사방이 컴컴했다.

 
“누구냐? 멈추어라.”

유키나가가 있는 대장선으로 다가서자, 소형선에 꽂아놓은 대마도대의 깃발이 보이지 않았는지 경비 군사들이 철포를 겨누었다.

“츠시마 도주이신 요시토시님이다. 유키나가님을 뵈러왔다.”

경계가 삼엄했다. 검문이 있고 도주임이 확인되고 나서야 비로소 대장이 있는 선실로 안내되었다. 싸움을 앞둔 병사들의 얼굴은 굳어있었다. 

“척후를 마치고 돌아왔습니다.”

지휘실로 들어서면서 요시토시는 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다. 측근들과 무언가 긴밀하게 이야기를 나누던 유키나가는 요시토시를 보자, 아주 반가운 표정을 지었다. 선실에는 유키나가의 군사격인 나이토 죠안도 함께 있었다. 유키나가가 나이토 죠안을 흘끗 바라보고는 요시토시에게 존대를 쓰며 물었다. 

“오! 수고했소. 많이 늦었구먼. 그래 조선군의 움직임이 어떻소?” 

장인인 유키나가가 옆에 있던 죠안을 의식해 경어를 사용함을 간파하고는 요시토시도 공적인 입장에서 정중하게 답변했다. 

“조선군이 농성전을 준비하고 있는 듯, 하옵니다. 척후를 띄운 후 걱정이 돼, 제가 직접 부산진성이 보이는 곳까지 다녀왔습니다만, 길목에 복병은 없었습니다. 부산진성까지 나아갔던 척후로부터도 군사와 백성이 모두 성으로 모여 들고 있다는 보고였습니다. 농성전으로 버티려는 게 틀림없습니다.”
“그럼, 성 밖으로 나올 기미는 없다는 거요?”
“예, 그러하옵니다. 기습 공격은 없을 것 같습니다. 전군을 하선시켜도 될 것 같습니다.” 

유키나가는 사위인 요시토시의 보고가 마음에 들었다. 

‘척후들의 보고로도 충분할 텐데, 직접 적정을 살피고 오다니….

’유키나가는 언제나 최선을 다하는 사위가 대견스러웠다. 그는 깊게 생각해 볼 겨를도 없이 요시토시의 제안을 받아들였다. 

“사실이 그렇다면 그러는 것이 좋겠군.” 

그때였다. 

“신, 말씀 올립니다. 도주의 제안대로 도주께서 직접 나서서 적정을 살피고 왔으니 틀린 판단은 아니라 봅니다. 그러나 싸움에서는 만에 하나까지도 경우의 수를 두고 신중해야 하는 것이 병법의 원리입니다. 조선군이 아무리 오합지졸이라 하지만, 여긴 적진입니다. 사방이 어두워졌습니다. 지금부터 하선한다면 야밤이 되어 끝날 것입니다. 저들에게 상륙의 혼란을 이용해 야음을 틈타 기습할 수 있는 기회를 줄 수 있습니다. 보초를 두어 경계를 철저히 한다 하더라도 피해가 생길 것이며 그에 따른 사기 저하도 있을 수 있습니다. 그렇게 되면 내일 미명에 있을 공격에도 차질이 생길 수 있습니다.”

 
나이토 죠안이었다. 군사역으로 사위와 장인의 대화를 듣고 있던 그는 부드럽게 그리고 논리정연하게 자신의 의견을 개진했다. 

“저들을 유인할 필요가 있으면 몰라도 일부러 허점을 드러내, 저들에게 기회를 주어서는 안 됩니다. 그러하오니 군사들이 조금 힘들어 하더라도 오늘 밤은 배에서 머무르는 것이 상책으로 사려 되옵니다. 하선은 내일 새벽녘 공격 개시와 함께 이루어지는 것이 좋을 것 같습니다.” 

죠안은 대마도주 요시토시의 감정이 상하지 않게 배려하면서 조용히 자신의 의견을 피력했다. 요시토시는 처음에 나이토 죠안이 자신의 의견을 묵살하는 것 같아 속으로 불쾌했으나, 그의 논리 정연한 말에 반론을 펼치진 못했다.

“음, 듣고 보니 그 말이 맞는 말이오. 병사들이 조금 힘들겠지만 저들에게 빈틈을 보여서는 안 된다는 말에 동감이오.” 
“도주, 어떻소?”
“지당한 말씀이옵니다. 결정에 따르겠습니다.”
“그럼, 즉시 하선 명령을 중지하고, 전령을 띄워 각 대의 대장들을 건너오도록 하시오. 오늘밤을 선상에서 보내려면 이곳에서 군사회의를 가져야겠소.”

유키나가의 명령에 따라 즉시 각 대장들에게 전령이 파견되었다. 

“부아아앙….”

조개 나팔이 한 번 길게 울려 퍼졌다. 이미 사방은 먹물을 뿌려 놓은 것처럼 깜깜했다. 바다와 하늘의 경계는 사라졌고, 세상이 온통 무겁고 시커먼 검은색으로 변해 있었다. 전령의 전달을 받은 각 대의 영주들을 실은 소형선들이 부리나케 대장선으로 다가왔다. 그들이 선상으로 올라올 무렵에는, 그들의 머리를 덮고 있는 높은 하늘 위에 잔별들이 무수히 반짝였다.
영주들은 유키나가가 있는 선실로 모였다. 지휘소인 선실에는 다다미가 깨끗하게 깔려 있었다. 영주들이 들어서자 유키나가가 상좌인 정중앙에 앉고, 각 대의 영주들이 좌우로 앉았다. 
먼저 요시토시가 척후 내용을 설명했다. 촛불의 빛은 희미했다. 양쪽으로 열을 지어 마주보고 앉아있는 영주들의 얼굴에는 어스름한 어둠이 드려져 있었다. 언뜻 보면 모두 음울하고 심각한 저승사자들의 모습이었다. 
유키나가의 옆에 앉아 정탐 보고를 하던 요시토시의 말이 끝나자, 묵묵히 보고를 듣던 영주들은 요시토시를 응시하며 질문했다. 

“성안의 군사는 얼마나 되는 것 같소?” 

시마하라 성주 아리마가 고성으로 따지듯이 물었다. 위엄을 나타내려고 목에 힘이 잔뜩 들어가 있었다. 요시토시는 같은 줄에 앉아있던 아리마를 흘끗 쳐다보고는 다시 유키나가 쪽으로 천천히 고개를 돌려 대답했다. 

“많아야 삼천내지 사천에 불과하다고 합니다. 거기에 무기도 없는 백성들이 섞여 있어 실제 정병은 채 반도 안 되는 것 같다고 합니다.” 
“군사 수도 군사 수지만 그 정도라면 오합지졸에 불과하구먼, 백성들이 함께 섞여 있다니…. 하하하, 성을 함락시키는 데 한식경이면 족하겠구먼.” 

요시토시의 말이 끝나기가 무섭게, 오무라 성주인 오무라도 자신의 존재감을 나타내려고 목소리를 높여 호언장담했다. 

“그렇다면 성을 포위하고 위협한다면 항복을 받아낼 수도 있지 않겠소?” 
유키나가는 싸움만이 능사가 아니라는 것을 우회적으로 전달하려는 듯이, 항복을 유도하면 어떠냐는 듯한 발언으로 주전파의 의견을 조용히 눌렀다. 

“내일 아침 일찍 선봉으로 전령을 보내는 것이 좋겠습니다. 우리의 의향을 전달하고 받아 들여지지 않으면 그때 성을 포위해 위협을 가하는 것이 좋을 것 같습니다.” 

유키나가 옆에 앉아 있던 나이토 죠안이 대마도 승려 겐소를 바라보며 동의를 구하는 듯 넌지시 건의했다. 겐소는 고개를 끄덕였다.

“음, 우리의 본심이 전달되면 좋겠소만….”

“저희 쪽에서 문안을 작성해 전달하도록 하겠습니다.”

요시토시는 한문에 능한 승려 겐소에게 문안 작성을 부탁한다는 듯이 눈길을 주었다.

“아마, 쉽지는 않을 것입니다. 저쪽도 조정의 명이 없이는 호락호락 항복하지는 않을 테니까요.” 

겐소가 굳은 표정으로 유키나가에게 자신의 견해를 표했다.

“안타까운 일이오. 그러나 여기까지 온 이상 이젠 더 이상 어쩔 수 없소.”
“자, 지금부터 내일 있을 전투에 대해 각 대의 배치를 정하겠소.”

유키나가가 모든 것이 결정되었다는 듯이 군령을 내렸다.

“내일 공성전이 시작되면 대마도대가 선봉을 맡으시오. 그리고 중앙은 우리 히고군이 맡을 테니, 마츠우라대는 좌익을 맡으시오. 우익은 오무라대와 아리마대에게 부탁하오. 고토열도의 병사들은 수가 적으니 후방을 맡으시오.”
“아니 선봉은 우리가 맡겠소.”

고토열도 성주 고토 스미하루가 유키나가의 말을 받아치며 선봉을 자청했다. 상대적으로 군사 수가 적은 자신들의 입지가 미약함을 알고, 선수를 친 것이다. 선두에 서서, 군사 수의 열세를 용맹으로 만회하고, 각 부대에 자신들의 무용을 보여 입지를 확보하는 한편, 전공을 쌓아 논공행상을 받기 위함이었다. 

“아니오. 이곳의 지리와 조선말을 잘 아는 대마도대가 맡는 것이 적격이오. 그대로 따르도록 하시오.” 

유키나가의 목소리는 단호했다. 더는 왈가왈부하지 말라는 의미였다. 

“선봉대의 임무를 한 치도 틀림없이 수행하겠습니다.” 

요시토시가 군령대로 자신이 선봉대를 맡을 것을 자임하고 나서면서, 큰소리로 매듭을 짓자, 더 이상의 왈가왈부 없이 그대로 선봉이 결정되었다. 

“그나저나 병사들의 시장할 텐데 허기를 달래도록 해야겠습니다. 그래야만 내일 전투에서 사기 진작을 할 수 있을 겁니다.” 
나이토 죠안이 화제를 바꿨다. 

“맞는 말이오. 하선할 줄 알고 지금까지 아무것도 먹이질 못했소이다.” 
“모두 그렇게 하시오. 배 위에서 밤을 보내는 것이 힘들긴 하지만, 내일의 작전을 위해서이니 모두 따라 주시오.” 
선상에서 밤을 보내기로 결정한 것에 투덜대는 영주들의 불만을 흘려들으며, 유키나가는 다시 한 번 다짐하듯이 못을 박았다. 더 이상의 이견은 없었다.

제 29 화에 계속...