장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 41 화 - 농민의 자식 히데요시-

 <노부나가와 히데요시> 농민의 자식 히데요시

 대나무로 빽빽하게 차 있는 야트막한 언덕을 뒤로 하고, 비스듬한 사면에 오두막이 한 채 쓰러질 듯 서 있었다.

가느다란 대로 얼기설기 거칠게 얽어 놓은 울타리도 오두막을 따라 옆으로 비스듬히 둘러쳐져 있었다.

오두막은 넓은 판자로 외벽을 대신하고 있어, 멀리서 보면 마치 인적이 끊긴 소금 창고처럼 보였다.

그런데 울타리 뒤 언덕 쪽으로는 땅을 파헤쳐 만들어진 조그만 밭도 보였고, 언덕 아래쪽으로는 작지만 수전도 개간되어 있었다. 오두막 앞길은 수전의 경계를 나누는 논길과 이어져 있었다. 
판자로 얽어진 염전의 움막 같은 집 앞에서 찔끔찔끔 흘러내리는 눈물을 연신 훔쳐 내는 사내가 있었다. 혼자였다.

나이 삼십 줄로 보이는 그는 화덕 앞에 앉아 대통을 입에 대고 열심히 후후 불고 있었는데, 그가 복어의 볼록한 배처럼 입을 부풀린 다음 ‘훅훅’ 힘을 쓸 때마다, 화덕 위에 걸려 있는 불통에서는 불길이 혀를 날름거리듯이 나타났다가는 사라지곤 하였다.

사내는 얼굴 위로 흐르는 땀을 훔쳐내면서도 걱정되는 듯한 눈빛으로 판잣집 쪽을 흘끗흘끗 바라보았다. 

한동안 똑같은 동작을 계속하던 사내가 갑작스레 대통을 놓고는 벌떡 일어섰다. 키는 작았으나, 몸은 단단해 보였다. 그는 주저 없이 무쇠 솥위에 얹어놓은 나무 뚜껑을 손으로 휙 들어올렸다.

그러자 솥에서 뜨거운 김이 아침 물안개처럼 ‘훅!’ 하고 피어올랐다. 김을 피해 얼굴을 돌리더니 실눈을 뜨고 솥 안을 살피면서 곧 집게손가락을 펴, 물속에다 살짝 담갔다가는, 

“어, 뜨거, 뜨거.” 

하며 촐랑댔다. 손가락에 묻은 뜨거운 물을 탁탁 털어내는 시늉을 하고는 저고리로 손을 꼬옥 감싸면서도, 얼굴은 심히 걱정되는 듯한 표정으로 판잣집 쪽을 향하고 있었다. 

“이만 하면 물은 끓었고…,

 근데 왜 아무 소식이 없나?” 

사내는 혼잣말을 하면서, 까치발을 하고는 사뿐사뿐 집쪽으로 다가갔다. 판잣집 문으로 보이는 쪽문은 열려져 있었지만, 안쪽은 밖에서 볼 수 없도록 넓은 천이 드리워져 있었다. 사내는 아랑곳없다는 듯 거리낌 없이 천을 걷어 올렸다. 그리고는 큰소리로 안쪽에 대고 소리를 내질렀다. 

“물은 다 끓었는데, 아직 소식이 없나요?” 
“재촉 말고 진득하니 기다리게나. 산모가 잘 먹질 못해서 그런 지 힘을 못 쓰네!” 

산파가 서두르지 말라고 책망하는 소리였다. 
사내의 이름은 야우에몽(彌右衛門), 오와리국 나카무라(현 나고야)의 농민이었다.

후에 일본을 통일하여 일본 전토를 통치하게 되는 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)의 생부였다. 

때는 1537년 봄, 야우에몽은 아내의 출산을 돕고 있었다.

그는 빈농이었지만, 이번만은 꼭 자신의 대를 이어 줄 사내아이가 태어나길 간절히 바라고 있었다. 첫 아이가 있었으나 딸이었다.

딸이 꼭 싫은 것은 아니었으나, 시대가 그랬다. 산파의 핀잔을 듣고 바깥뜰로 다시 나오긴 했지만, 야우에몽은 아무래도 마음이 진정되질 않았다.

그는 안절부절못하고 앞마당에 놓인 화덕과 천이 내려진 집 문 앞을 다람쥐 쳇바퀴 돌 듯 뱅뱅 돌았다.

“어허, 고자가 아침이면 없어진 마누라 찾으러 처가를 들락날락하기 바쁘다더니, 내가 그 꼴일세 그려.”

야우에몽은 자신의 모습이 우스웠던지 혼잣소리를 하면서도 가만있질 못했다. 그때였다.

“으앵, 으애앵.”

집안에서 아기 울음소리가 터져 나왔다.

“아이구, 드디어 나왔구나!” 

야우에몽은 급한 마음에 산파에게 묻지도 않고 화덕 위에 더운 물을 나무통에 옮겨 담았다. 잽싸게 나무통에 더운 물을 담아서는 쪽문 앞에 드리워진 천을 머리로 걷어 올리고는 성큼성큼 안으로 들어갔다.

“여기 더운 물을 가져왔습니다.”

나이 먹은 산파에게 물을 건네며, 곁눈으로 슬쩍 훔쳐보니 막 태어난 갓난아기는 산모의 옆에 누워 있었다. 

야우에몽은 무엇보다 먼저 태어난 아기가 사내아인지 아닌지 확인하고 싶었다. 곁눈질로 슬쩍 아기를 쳐다보던 야우에몽은 흠칫 놀랐다.

산모의 품으로 파고드는 아기의 모습이 흉측했기 때문이었다. 귀엽고 앙증스러운 모습은 조금도 없었다.

그는 기대와 너무 다른 아기의 모습에 놀라 산파에게 아들인지 딸인지 묻는 것조차 잊어버릴 정도였다. 

‘원래 아기들이 다 저런가?’ 

속으로 자문하면서도 저도 모르게 얼굴이 찌푸려졌다. 아기는 이마가 좁았다.

게다가 갓 태어난 갓난아기인데도 애늙은이처럼 얼굴에 주름이 죽죽 그어져 쭈글쭈글했다.

코는 푹 꺼져있었다. 코라기보다는 얼굴에 단지 구멍이 두 개 빠끔히 뚫려있다고 말하는 것이 오히려 정확할 것 같았다.

얼굴 양 옆으로 붙은 귀는 당나귀처럼 축 늘어져 마치 잘못 빚어놓은 개떡을 붙여놓은 형상이었다. 아이는 조그마했다.

넉넉지 않은 살림살이에 산모가 못 먹어서 그렇다 치더라도, 갓 태어난 아기는 사람의 새끼보다는 짐승의 새끼 같았다. 

‘어쩜 원숭이 새끼를 닮았남. 그것도 못 생긴 원숭일 닮았네 그려.’ 

갓난아기의 모습을 본 야우에몽은 순간적이나마 기쁜 마음이 싹 사라졌다. 

‘내가 사람의 해산을 조산한 것이 아니라 짐승의 해산을 도왔나?’ 

해산을 조산해주던 산파도 갓 나온 아기의 모습을 보고는 착각을 할 정도였으니 그가 놀라는 것도 무리는 아니었다. 

“아들일세, 아들. 축하하네!” 

야우에몽이 사낸지 계집아이인지 묻지도 않고 뚱한 표정으로 있자, 산파는 얼른 아기의 생식기를 확인하고는 야우에몽에게 외쳤다.

 
“어, 그래요. 아무튼 수고 많았습니다.” 
“으아앙, 으앙.”

갓난아이는 마치 자신을 짐승에 비견하는 아비를 원망하듯 큰 소리로 울어 댔다. 생긴 것과 달리 아기의 울음소리는 아주 우렁찼다. 

“사내아이의 울음소리가 우렁차니, 울음소리만으로도 사내아이로서의 역할은 넉넉히 할 것이네.”

산파는 조금은 실망한 빛을 보이고 있는 야우에몽을 위로하듯 말을 건넸다.

히요시마루(日吉丸), 후에 도요토미 히데요시라는 이름을 갖게 되지만, 어린 시절 그의 이름이었다.

태어나면서 원숭이를 닮은 얼굴을 하고 있어, 별명은 잔나비였다. 어린 시절부터 꾀가 많고 영리했다. 

장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 39 화-전멸-

-첨사의 전사와 조선군의 전멸-

숨을 멈춘 도리에몽은 적장의 몸통과 머리 중간에 가늠쇠를 맞추고는 목표를 향해 침착하게 방아쇠를 당겼다.

타앙.

화약이 폭발하며 개머리판이 어깨를 강타했다. 탄환은 일직선으로 날아갔다. 도리에몽은 탄환의 방향을 보고 명중임을 확신했다. 이윽고 탄환이 날아간 곳에서 검은색 갑옷이 휘청하고는 얼굴을 싸안으며 고꾸라져는 것이 보였다. 상대의 몸통이 꺾이는 것을 보자, 분노가 조금은 누그러들었다. 방포 후, 곧 다시 총의 화약을 먹이고 있는데, 동료 야이치가 곁으로 달려왔다. 도리에몽은 야이치와 함께 고로를 질질 끌어 성벽 쪽으로 다가갔다. 사각 지역을 찾아 몸을 바짝 붙였다. 

“우우우, 으흐흐흑.” 

고로는 통증이 더 심해지는지 연신 비명을 내지르고 있었다. 그에 앞서 함성과 비명 소리가 난무하는 가운데, 정발은 있는 힘을 다해 화살을 연거푸 날렸다. 

“영감, 화살이 떨어졌습니다.”

옆에서 화살을 집어주던 병사가 침통한 듯이 외쳤다. 

“여기까지인가?”

첨사는 왼손에 들고 있던 활을 옆으로 던지고, 칼을 뽑았다. 

“물러서지 말고 쳐라.” 

그는 성안에 들어선 왜군들에게 조선의 군민들이 쫓기는 것을 보고는 누각 위에서 병사들을 독려했다. 성 밖에서는 왜군 돌격대가 동문을 향해 몰려오고 있었고, 이미 북문으로는 왜군들이 대거 들어와 조선의 군민들은 점차 아래로 몰리는 상황이었다. 

‘동문마저 뚫리면 궤멸이다.’ 

병법을 잘 아는 그로서는 자신이 동문을 막아야 이응순이 북문에 집중할 수가 있고, 그래야 조금이라도 더 버틸 수 있다고 판단했다. 그는 손수 동문을 방어하면서, 동시에 성안으로 몰려 들어 온 왜병들을 물리치기 위해 좌충우돌하며 병사들을 지휘했다. 

“비장! 여기는 나에게 맡기고 북문 쪽에서 내려오는 왜병을 막아라.” 

그는 성안에 왜병의 숫자가 점점 늘어나는 것을 보고는 곁에서 자신을 호위하고 있는 비장에게 북문 쪽으로 향하라 재차 명령을 내렸다. 그리고는 동문 밖의 상황을 살피려고 몸을 막 돌리는 참이었다. 멀리서 ‘타아앙’ 하는 소리가 유난히도 크고 선명하게 들려왔다. 불길한 생각이 머리를 스쳤다. 바로 그 순간이었다. 정신이 아찔할 정도의 충격이 안면을 강타하는 것을 느꼈다. 

“어이쿠.” 

충격으로 정신이 혼미했다. 얼굴쪽이었다. 붉은 피가 튀어올라 툭툭 아래로 떨어졌다. 왜군이 쏜 탄환이 얼굴에 박혔음을 짐작할 수 있었다. 몸의 맥이 풀리며 점차 의식이 혼미해짐을 느꼈다. 버티려 했지만 허리가 앞으로 기울어지고 무릎이 꺾였다. 정신을 놓지 않으려고 이를 악물었다. 엄청난 통증의 엄습이었다. 

'이대로 끝나고 마는 것인가?’

인생이 참으로 허무했다. 그리 애쓰며 살아왔던 삶이 이리 간단하게 끝날 줄이야. 불과 엊그제 절영도에 갔을 때만 해도 부귀와 영화는 영원할 줄 알았는데…. 오합지졸로만 생각하고 얕보았던 왜군에게 이리도 쉽게 당할 줄은 몰랐다. 

“장군, 장군!”

측근장들이 애통해하는 소리가 멀리서 메아리치듯 들려왔다. 아수라장을 벗어나 혼자 멀리 떨어져 가는 느낌이었다. 

‘이래서는 안 된다.’

정발은 머리를 흔들며 마지막으로 힘을 짜내려 애를 썼다. 그런데 몸이 말을 듣지 않았다.

“끝까지 싸워라!” 

무의식적으로 자신의 귀에도 겨우 들릴 듯 말 듯할 정도로 약한 호령이 입가에서 새어 나왔다. 부장들의 흐느끼는 소리와 비명 소리가 점점 희미하게 멀어졌다. 의식이 혼미해지자, 고통스럽던 통증도 사라지고, 세상 모든 일이 다 남의 일처럼 느껴졌다. 전신의 힘이 쓰윽 빠져나갔다. 머리가 매우 무겁게 느껴졌다. 들어 올리려 애를 썼는데, 머리는 이미 몸과 분리된 것처럼 제멋대로 옆으로 기울어지며 툭하고 떨어졌다. 그리고는 아무것도 들리지 않았다. 머릿속은 흑빛으로 먹물지고, 의식은 아주 깜깜한 어둠속으로 빠져 들어갔다. 아무것도 보이지 않고 느껴지지 않는 어둠의 세상이었다. 

“장군, 우리를 두고 먼저 가면 이 불민한 소인들은 어찌하란 말이오.”

정발의 주검 옆에서 객장 이정헌과 장병들이 무릎을 꿇고 모두 통곡하였다. 그러나 그것도 잠시였다. 이미 북문을 뚫고 들어온 왜병 선봉대가 동문루 가까이 접근해 있었다. 그들에게는 슬픔을 느끼고 간직할 만한 여유조차 없었다. 첨사의 주검을 눈앞에 대하고 있는 이정헌은 가슴속에서 분노가 치솟아 오름을 느꼈다. 자신을 거두어 주었던 정발에게 호의와 은혜를 느끼며, 언젠간 갚아야 한다고 마음속으로 간직하고 있던 터였다. 그런데 첨사가 이렇게 허망하게 먼저 갈 줄은 몰랐던 것이다. 

“장군, 소신은 이제 어쩌란 말이오. 장군.” 

슬픔에 휩싸여 이정헌의 눈은 눈물로 젖어 있었다. 분기를 못 참던 그의 눈에 성루로 다가오는 왜병의 모습이 비쳤다.

 
“내, 이 왜놈들을 죽이리라! 네 이놈.” 

이정헌은 갑자기 노구를 일으켜 세운 후, 고함을 지르면서 곧장 접근해 오는 왜병들을 향해 달려나갔다. 옆에 있던 장교들이 말릴 틈도 없었다. 칼을 뽑아 들고 누각을 내려선 이정헌은 경사를 이용해, 내려가는 힘으로 칼을 휘둘렀다. 순간적으로 공격을 받은 왜병 하나가 칼에 맞아 아래로 굴렀다. 왜병들은 내려오는 이정헌의 기세를 피하기 위해 옆으로 발을 빼며 물러섰다. 순간적으로 왜병들의 대오가 흩어졌다. 이정헌은 상대의 전열이 흐트러지자, 틈을 주지 않으려고 연이어 칼을 휘두르며 들어갔다. 뒤로 물러서 던 왜병이 허공을 가르는 이정헌의 빈틈을 노려 장창을 내밀었다. 예리한 창끝은 이정헌의 옆구리를 관통했다. 그는 옆구리를 쑤시 고 들어온 창을 왼손으로 잡아끌었다. 통증이 전신을 엄습했으나, 이를 깨물며 창을 잡아끌었다. 왜병은 빙빙 옆으로 돌며 힘을 쓰며 버텼다. 연로한 이정헌이 힘에 겨워 주춤하자, 또 다른 왜병의 창이 등을 찌르고 들어왔다. 창이 등을 뚫고 들어오자 그는 더 이상 버티지 못하고 몸을 틀며 쓰러졌다. 쓰러진 몸 위로 왜병의 예리한 창날이 수없이 꽂혔다. 첨사 정발의 죽음을 슬퍼하며 지휘장의 부재에 지휘 계통이 흐려진 조선의 장교와 병사들은 이정헌이 보여준 용맹과 왜군의 잔인한 모습을 보고는 분개했다. 

“쳐라! 저놈들을 쳐 죽여 원수를 갚아라!”

모두의 눈에서 불꽃이 일었다. 장교 하나가 고함을 치며 칼을 뽑아들고 누각 아래를 향해 쳐들어갔다. 그러자 누각 위에 있던 모든 장병들이 누가 먼저랄 것도 없이 ‘와!’ 하는 함성을 지르며 왜병들을 향해 공격해 들어갔다. 그와 거의 같은 시각에 동문이 뚫렸다. 북문을 뚫고 들어온 왜군들이 동문의 빗장을 열어젖혔던 것이다. 
왜병과 육박전을 벌이던 이들은 북문과 동문을 뚫고 들어온 왜병들에게 좌우 전후에서 협공을 받았다. 군관들이 사력을 다했으나 역부족이었다. 성루를 내려간 그들은 하나 둘 피를 흘리며 쓰러져갔다. 

제 40화에 계속...

장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 39 화- 조총과 첨사 정발-

<부산진성> 

조총과 첨사 정발

“북쪽이 뚫렸으니, 성의 함락은 시간 문제이다. 세차게 몰아쳐라.”

 
동문쪽 공격을 지휘하던 유키나가는 북문이 뚫렸다는 보고를 받은 즉시 중앙 공격을 맡은 직할 부대에게 분전할 것을 독려했다. 북문이 뚫렸다는 보고를 받고 조방장과 휘하 병력의 일부를 북문 쪽으로 보내놓은 정발은 동문루에서 고군분투하고 있었다. 동문을 노리는 왜군의 공격은 점점 거세졌다. 동문을 향해 몰려오는 왜군의 숫자만도 성안의 군사를 다 합친 것보다 많은 군사였다. 게다가 이미 성안에는 북문을 통해 들어온 왜군들과 조선군이 육박전을 벌이고 있는 게 동문루에서도 보였다. 도저히 안과 밖에 서 협공해 오는 왜군을 쳐내기에는 역부족이었다.

 
“물러서지 말라. 끝까지 싸워라!” 

점점 궁지로 몰려가는 상황이었지만, 어찌할 방법이 없었다. 그저 지휘관으로서 할 수 있는 일이 고함을 내질러 병사들을 독려하는 것뿐이었다. 그런 자신의 무기력이 안타까웠다. 동시에 왜병들이 원망스러웠다. 

“죽일 놈들!” 

동문을 노리고 몰려오는 왜병들을 보며, 그는 이를 부드득 갈았다. 그런 그의 눈에 성벽에서 백보 쯤 떨어진 곳에서 왜장이 말에 올라탄 채 병사들을 지휘하고 있는 모습이 들어왔다. 정발은 즉시 자신의 대궁을 왼손에 걸쳐 들고 육량전을 활줄에 걸었다. 그가 활줄을 당기자 활대와 활줄이 하나로 이어져 둥그런 원의 모양을 이루었다. 활줄이 코까지 당겨지자, 오른손을 놓아 활줄을 튕겼다. 

“탱” 하는 소리와 이어 “쇄애액” 하며 화살이 활시위를 떠났다. 힘 있게 날아간 화살은 말 위에 타고 있던 왜장의 몸통을 정통으로 꿰뚫었다. 육량전을 맞은 적장은 휘청하더니 그대로 낙마했다. 

“명중이다. 이놈들 내 활 맛을 좀 보아라.” 

한 발 또 한 발 화살이 손에 잡히는 대로 활줄을 튕겨 냈다. 화살이 곧장 날아가 왜병을 쓰러뜨릴 때마다 그는 희열을 느꼈다.

“어떠냐? 이놈들아, 내 화살 맛이.” 

그는 자신의 활 솜씨에 스스로 무아지경에 빠져 들어, 전투를 지휘하는 것보다 활 쏘는 데 정신을 빼앗겼다. 
그러나 왜군은 쓰러져도, 쓰러져도 물러설 줄을 모르고 몰려들었다. 제 아무리 천하장사일지라도 쉬지 않고 강궁을 스무 발 이상 연거푸 당기는 것은 힘든 일이었다. 정발의 몸은 지쳐갔고, 화살도 떨어져갔다. 중과부적이었다.

“첨사 영감! 사태가 불리하니 우선 몸을 피했다가 훗날을 도모 하는 것이 좋을 듯하여이다.” 

왜군의 공격을 막을 길이 없다는 것을 깨달은 비장(裨將-무관벼슬)이 정발 곁으로 다가와 성을 빠져나갈 것을 권했다. 정발은 그 자리에서 비장에게 호통을 치면서 화살을 활줄에 걸고 왜병을 향해 화살을 쏘아댔다.

“왜적을 막아내지 못하면 내 이곳에서 무장답게 죽으리라.”

정발은 싸움이 시작되기 전과는 다르게, 이제는 목숨에 대한 미련이 없었다. 오직 수성장으로서 부산진성과 생사를 같이 하기로 마음먹었다. 감히 누구도 더 이상 ‘몸을 피하라!’라는 말을 할 수가 없었다. 

한편, 도리에몽은 총공격의 명령을 받고는 돌격대를 따라 성벽으로 향했다. 조선군의 화살이 계속 날아오긴 했으나, 그 기세가 처음보다는 많이 수그러들었음을 감지했다.

‘일단 성벽에 붙어야 한다.’

도리에몽은 앞쪽으로 뛰기 전에 화승에 불을 붙여, 성벽을 향해 우선 한방 날렸다. 타앙하고 탄환이 날아갔다. 북쪽 문이 무너지면서 조선군의 화살이 뜸해지긴했으나 거리가 좁아질수록 위험했다. 날아오는 화살을 맞으면 그대로 치명상을 입을 수밖에 없었다. 그렇다고 꾸물댔다가는, 명령을 거역했다는 죄로 군율에 따라 즉결처분이었다. 이판사판이었다. 죽으나 사나 성벽을 향해 나아갈 수밖에 없었다. 조심은 각자의 몫이었다.

 
‘몸을 숙여, 자세를 낮추어야 한다.’

도리에몽은 되도록 머리를 몸쪽으로 바짝 붙이고, 허리를 웅크린 채 성벽을 향해 뛰었다.

휘익, 휘익.

바람을 가르며 조선군의 화살이 귓전을 스쳤다. 돌격대 뒤로 같은 마을 출신 고로가 앞으로 뛰어나가는 모습이 보였다. 

“고로! 조심해라!”

 
말이 채 끝나기도 전이었다. 성벽 위에서 날아온 조선군의 화살이 고로의 얼굴을 정면으로 꿰뚫었다. 

“어이쿠!” 

소리를 내지르며, 고로가 화살의 충격에 뒤로 엉덩방아를 찧는 모습이 보였다. 고로는 얼굴을 두 손으로 감싼 채, 땅바닥 위를 굴렀다.

 
“으아아아.” 

고로의 비명 소리가 고통스럽게 들려왔다. 도리에몽은 성벽을 향해 일직선으로 나가던 방향을 바꾸어 사선으로 뛰었다. 몸을 바짝 숙이고 뛰었다. 뒹굴고 있는 고로의 오른쪽으로 붙어 자신의 몸으로 고로의 몸을 덮었다. 가까이에서 본 고로의 얼굴은 이미 피로 범벅이 되어 있었다. 가슴이 덜컹했다. 

“고로, 정신 차려라.” 

고로의 처참한 모습을 보는 순간, 자신도 모르게 명치 한가운데서 불덩이가 치솟아 올랐다. 동시에 머릿속에서는 오직 적개심과 살의가 뻗쳤다. 도리에몽의 눈꼬리가 위로 치솟아 올랐다. 

“칙쇼(제기랄).” 

분노로 얼굴이 벌겋게 변한 도리에몽은 철포의 총신을 앞으로 겨누고는 성벽 위를 빠르게 훑었다. 성벽 누각 위에 흑빛의 갑옷을 입은 적장이 시야에 들어왔다. 순간적으로 대장급임을 직감했다. 

“원수를 갚아주마!” 

도리에몽은 납탄과 화약을 넣고, 바로 화승에 불을 붙였다. 적장의 머리 쪽을 노려 가늠했다. 적장은 덩치가 커서 노리기가 쉬웠다. 빗나가더라도 몸쪽 어딘가에 탄환이 박히면 치명상이 될 것으로 보았다. 

“침착해야 한다. 침착하게.”                                                                           제 39화에 계속...

장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제 37 화- 전력의 차-

전력의 차

“장군, 북문이 무너졌습니다.” 

정발은 북문이 뚫렸다는 보고를 받고는 가슴이 철렁했다. 

‘언젠가 뚫릴 것이라고는 예측했으나, 생각보다 빨리 왔구나.’ 

정발은 왜병이 성으로 밀려들어 오는 것만 막으면, 언젠가 원군이 올 것으로 믿고 있었다. 그런 그에게 ‘성문이 뚫렸다.’는 말은 하늘이 무너지는 충격과도 같았다. 모든 기대가 물거품이 되고 만 것이었다. 

‘올 것이 오고야 말았구나.’ 
자신과 성의 최후가 점점 눈앞에 선연히 떠올랐다. 죽음이 두렵지는 않았으나, 그렇다고 완전히 초월한 것도 아니었다. 머릿속이 뿌옇게 변했다. 

“장군！ 왜군이 물밀듯이 성안으로 밀려들어 오고 있습니다.” 
“조방장! 여긴 나와 부사맹이 맡을 테니 군사들을 끌고 북문으로 가라.” 

명령을 받은 이응순이 일부 군사를 끌고 북문 쪽으로 향했을 때는 이미 많은 왜군이 성내로 들어와 성내 여기저기에서 육박전이 벌어지고 있었다.

 
“성루의 병사들은 나를 따라라.” 

이응순은 칼을 뽑아 들고 앞으로 나섰다. 성문 안에 조선군 진영이 여기저기에서 무너지기 시작했다. 일부 병사들이 격렬하게 저항했으나 역부족이었다. 왜병들은, 돌격대는 물론이요 창으로 무장한 후방 부대도 이미 성안으로 밀려들어 오고 있었다. 왜병들은 멀리서는 철포를 쏘고 접근전에서는 길고 날카로운 창으로 조선군을 찔렀다. 활을 제외한 조선군의 무기는 왜병의 비하면 보잘 것 없었다. 왜병의 칼은 날카롭고 예리해 그 살상력이 대단했다. 그에 비해 조선군이 들고 있는 창은 창대가 짧았고, 칼날은 무디어 그다지 날카롭지 않았다. 맨살을 치면 모를까 갑옷 위를 치면 자상보다는 타박상을 남기는 데 지나지 않았다. 왜병의 창은 조선군의 창에 비해 창대가 상당히 길었다. 육박전이 벌어지자 조선군은 자신들의 창 거리에 접근도 못하고 왜병의 길고 날카로운 창에 여지없이 몸통을 관통당했다. 장창의 공격을 피해 겨우 접근해 육박전을 벌이려 하면 이번에는 왜군의 날카로운 칼이 조선병의 목을 예리하게 긋고 지나갔다. 그들의 칼에 조선 병사들의 목이 툭툭 떨어져 나갔다. 
성을 사이에 둔 공방전에서는 창과 칼이 위력을 발휘하지 못 했으나, 각개전투인 육박전에서는 달랐다. 일본도의 위력은 뛰어났다. 한쪽 날이 날카롭게 서 있고 앞부분이 뾰족한 일본도로 왜병들은 허술한 복장의 조선군을 찌르고 베었다. 조선 병사들은 힘으로 대항했으나, 일본군은 칼과 창을 다룰 줄 아는 병사들이 많았다. 특히 사무라이 출신인 장교들의 칼을 다루는 솜씨는 뛰어났다. 몸에 걸치고 있는 군복에도 차이가 났다. 조선병사는 무명옷에 물감을 들인 군복을 입고 있었고 왜병들은 보병까지도 갑옷으로 무장을 했다. 무명의 군복은 왜군의 병장기를 막아내지 못했다. 조선군이 오랫동안 평안한 정세 속에 군사 훈련을 게을리하는 동안 왜병 지휘관들은 싸움터를 전전하며 실전을 통해 잔뼈가 굵었다. 백전노장들이었다. 이들은 허술한 복장의 조선군을 기술적으로 찌르고 그으며 베어나갔다. 게다가 조선군은 이미 철포의 위력에 기가 꺾인 상태였다. 접근전 중에도 이따금 터지는 철포 소리에 조선 병사들은 혼비백산했다. 도저히 상대가 되지 않았다.

북문에 있던 어동이와 그 일행도 열어 젖혀진 성문을 통해 성안에 나타난 왜군들을 보았다. 

“어라, 성문이 뚫렸다 아이가?”

왜군이 성안으로 몰려들자, 다급해진 사람들은 우선 돌을 집어 왜병들에게 던졌다. 왜병의 일단이 그들을 보고 창을 꼬나들고 다가왔다. 왜병들이 언덕을 올라 성벽 쪽으로 다가오자, 어동이와 몇몇 병사는 들고 있던 창을 휘두르며 맞서 대항했다. 그러자 왜군 쪽에서 조총이 발포됐고, 성벽 쪽에 있던 조선 군사들이 성문 쪽으로 굴러 떨어졌다. 왜군들의 공격을 받고 병사들이 주춤하자, 처음부터 싸움에 적극적이지 않던 이빈열과 양반들은 왜군에게 대항은커녕, 그대로 창을 버리고 성벽을 타고 동문 쪽으로 도망쳤다. 같이 있던 하인들도 ‘내질세라’ 하고 그 뒤를 따라 뛰었다. 

“도망치지 말아라. 도망치면 오히려 먼저 죽는다.”

장교 하나가 양반들과 하인들이 도망치는 모습을 보고는 소리를 질렀으나, 공허한 메아리였다. 성안으로 들어오는 왜군들은 점점 늘어나 사방에서 나타났다. 

“야들아 도망가재이, 도망가, 여기 있으면 다 죽는다카이.” 

겁을 먹고 얼굴이 파랗게 변한 칠칠이는 말을 다 끝내기도 전에, 무기를 버리고는 언덕 아래쪽으로 냅다 뛰었다. 

“뭔 소리 하는교? 같이 싸워야제. 도망가면 어데로 간다고 그랍니까.” 

양반들과 하인, 그리고 칠칠이 등 많은 사람들이 줄행랑을 치자, 성벽에 있던 어동이 그들을 제지하려 소리를 질렀다. 

“그마 하래이 그래 봤자 이제 끝나버렸다카이.” 

돌쇠가 낙심한 듯 어동을 제지했다. 

“와아.” 

조선병들이 전의를 잃었다는 것을 눈치챈 왜병들이 소리를 지르며, 언덕 위로 몰려들었다. 돌쇠가 먼저 무기를 버렸고 이를 보고 있던 어동도 들고 있던 창을 버리고 얼른 무릎을 꿇었다. 두 손을 머리 위로 쳐들고 비는 시늉을 하였다. 주변에 있던 병사들도 모두 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다. 
한편 원군을 끌고 북문을 향해 올라오던 이응순은 이빈열을 비롯한 양반들과 하인 그리고 그 뒤를 허겁지겁 쫓아 도망쳐오는 칠칠이의 모습을 보았다. 칼을 뽑아든 이응순이 이들의 앞을 막아 섰다. 

“어디로 가느냐?” 
“아, 아니 왜군이 성으로 밀려들어와 잠깐 피하는 길입니다요.” 

이빈열과 양반들은 이응순의 눈을 피하며 옆으로 비켜섰다. 그러자 뒤따르던 하인들이 우물쭈물 어줍게 변명했다. 

“네 이놈들 즉시 돌아서서 왜군과 싸우지 않으면 내 칼에 먼저 죽을 줄 알아라.”

하인들의 쭈뼛거리는 말을 들은 이응순이 손에 들고 있던 칼을 공중으로 들어 올리며 곧이라도 내려칠 시늉을 하였다.

“아이고, 살려주이소.”

그러나 양반들은 못 본 체, 그대로 내빼 달아나고 하인들 몇이 칼을 보고 바로 무릎을 꿇고 빌었다. 뒤에 오던 칠칠이가 이를 보고는 이응순의 눈을 피해 시치미를 떼고 옆으로 비켜나려 했다.

 
“네 이놈! 너도 이리 오지 못하느냐!”

이응순이 쭈뼛쭈뼛하는 칠칠이를 보고 칼끝을 겨누며, 큰소리로 외쳤다. 왜군의 모습에 겁을 먹은 그에게 그 말이 귀에 들어 올리 없었다. 칠칠이는 멈추기는커녕 냅다 아래쪽으로 뛰었다. 그러자 이응순은 민첩하게 몸을 돌려서는 단신으로 칠칠이를 쫓았다. 양반들이 도망가는 것을 보고도 어찌할 수 없어 부아가 치밀어 있었는데 칠칠이가 화를 돋우었던 것이다. 이응순은 이십 보 쯤 앞에서 칠칠이를 따라잡았다. 그는 칠칠이를 뛰어 쫓다가 거리가 좁혀지자 그대로 뒤에서 칠칠이의 등을 향해 칼을 내리그었다. 주저 없었다. 칼은 칠칠이의 오른쪽 어깨를 파고들어 갔다. 

“어헉! 어이구. 어이구.”

칼을 맞은 칠칠이는 충격에 그대로 앞으로 고꾸라졌다. 넘어져 구르면서도 어깻죽지가 섬뜩함을 느꼈다. 넘어진 채, 어깨에 손을 대니 끈적끈적한 액체로 흥건히 젖어 축축했다. 손에 피가 잔뜩 묻었다. 곧 통증이 몰려왔다. 

“어이구, 내사마 죽겠네. 이게 뭐꼬?”

어깨를 감싸고 뒹구는 칠칠이의 어깨에서 피가 계속 뿜어져 올랐다. 

“너! 이놈! 네 죄를 네가 알렸다. 싸움터에서 열을 이탈하는 놈은 고하를 막론하고 즉시 참형이다. 이놈아.” 

이응순은 엎드러져 어깨를 잡고 바닥을 기는 칠칠이를 보고 일장 훈시를 하더니, 손으로 머리를 잡아 들어올렸다. 이미 정신이 혼미해진 칠칠이는 이응순이 끄는 대로 머리를 쳐들고는 비스듬히 땅바닥에 앉은 형국이 되었다. 

“이야압.” 

이응순이 기합을 모으기 위해 괴성을 지름과 동시에 칼이 번쩍 했다. 순간 칠칠이의 몸통이 툭 하고 땅바닥으로 떨어졌다. 이응순은 칠칠이의 수급을 손에 쥐고 들어 올렸다. 

“잘 보아라. 적을 두고 도망치는 놈들은 다 이렇게 될 것이다. 싸워서 왜적을 물리치는 길만이 살 길이다.” 

이응순은 피가 뚝뚝 떨어지는 칠칠이의 목을 도망치려던 하인들에게 내보였다. 곁에 있던 병사와 하인들의 얼굴이 새파랗게 질려갔다. 모두들 사시나무 떨듯이 몸을 덜덜 떨었다. 모두들 눈앞 에서 벌어진 끔찍함에 치를 떨었다. 

“자 나를 따라라. 병사들은 뒤에 쫓아오면서 이놈들이 도망 못 가도록 하라.” 

이응순은 칠칠이의 목을 가볍게 휙 집어 던지며 하인과 장정들에게 눈을 부라리고는 앞장서 북문 쪽으로 향했다. 

제 38 화에 계속

장편역사소설 [구로시오(黑潮)] 제35화 -활과 조총-

 <부산진성>

 활과 조총

5월의 햇살이 진막에 꽂아 놓은 깃발의 창촉에 직선으로 내려와 꽂혔다. 햇볕을 받은 창끝은 하얗게 반사해, 그 날카로움을 더 했다. 유키나가는 언덕 위에 본진을 치게 하고 그곳에서 공격을 지휘했다. 각 대에서 보내진 전령들이 뻔질나게 유키나가가 있는 본진으로 달려와 보고를 하였다. 

“주군! 선봉대로부터 공격 명령을 내려달라는 재촉입니다.” 

부산진성 쪽을 유심히 바라보던 유키나가는 나무 의자를 박차 듯이 벌떡 일어섰다. 싸움을 막기 위해 앞서 선의로 보낸 ‘가도입명(假道入明)’에 대한 조선쪽의 답서에는 진의가 없었다. 

‘시간을 끌기 위한 잔꾀에 불과하다.’ 
“선봉대에게 전하라. 총공격하라. 인정사정 볼 것 없다. 즉시 돌격해 성을 함락시키도록 하라!” 

유키나가는 선 채로 손에 들고 있던 지휘채를 앞으로 내밀어 부산진성을 곧장 겨누었다. 공격 신호였다. 

“총공격이다!” 

유키나가는 공격 명령을 내림과 동시에 화평 교섭에 대한 기대를 버렸다. 동시에 군막을 뒤로하며 마음속으로 가슴에 성호를 그었다. 천주교도로서 되도록 살생을 피하려 했으나, 상황은 그에게 머뭇거릴 여유를 주질 않았다. 돌격대로 나가있던 도리에몽에게도 전투 명령이 떨어졌다. 사격의 정확성과 담력을 인정받아 첫 번째 열에 배치된 도리에몽이었다. 철포대는 명령을 받자마자, 즉시 조총에 화약을 먹이고 화승에 붙일 불씨를 살렸다. 
철포대가 발사 준비를 끝내자, 이를 확인한 지휘장의 명령이 떨어졌다. 

“공격하라! 꾸물거리는 놈은 이 칼에 목이 날아갈 것이다.” 

철포대 뒤에 있던 지휘장이 앞으로 나서며 칼을 뽑아들었다. 지휘장은 고래고래 소리를 지르며 허공을 향해 칼을 휘둘렀다. 지휘장을 따라 돌격대는 성벽을 향해 진격했다. 멀리 보이는 성벽 위에 금박으로 수놓은 조선군의 깃발이 펄럭이는 것이 보였다. 성벽까지의 거리는 약 이백 보 정도였다. 
세열로 벌어진 각대는 선봉장을 따라 길게 대형을 이루며 진격을 시작했다. 

“철포대 앞줄 전진 사격!” 

도리에몽의 뒤쪽에서 공격 명령이 떨어졌다. 명령에 따르지 않고 꾸물거렸다가는 즉결 처분으로 목이 떨어져 나가거나, 나중에 추궁을 받게 된다. 이를 잘 아는 철포대의 첫 열 병사들은 튀듯이 앞으로 나갔다. 그리고는 무릎을 구부리고 앉아 성벽을 향해 조총을 겨누었다. 도리에몽은 불씨를 살려 오른손에 들고 있던 불씨 심지를 화승에 붙이기 쉽게 고쳐 잡았다. 

“지직.” 

불씨 심지에서 불꽃이 일었다. 열 뒤쪽에서 다시 커다란 목소리가 들려왔다. 

“성벽 위를 조준하라!” 

도리에몽은 총신을 위로 올리며 성벽을 겨누었다. 철포의 총구 위를 통해 목표를 가늠하고 있던 그의 시야로 돌담으로 쌓아올린 부산진성의 모습이 들어왔다. 성벽은 그리 높지 않았다. 언뜻 보아도 난공불락의 성은 아니었다. 일본의 성과는 사뭇 다른 모양의 성이었다. 적의 공격을 막기 위한 성이라기 보다 안과 밖의 경계를 구분하기 위한, 목적이 애매한 읍성처럼 보였다. 
일본의 성은 그 목적이 분명했다. 주민 통치보다는 외부의 습격이나 공격을 막기 위한 성이었다. 백성보다는 영주를 보호하기 위한 성이었다. 영주가 거주하는 천수각을 중심으로 성곽이 비스듬하고 날카롭게 높게 솟아있었다. 적이 성문을 통과한다 해도 입구에서 천수각으로 이르는 길은 갈지(之) 자 모양으로 꾸불꾸불 장벽이 쌓여 있었다. 병사들은 그 위에서 침입하는 적병을 쉽게 공격할 수 있었다. 일시적으로 성이 무너진다 하더라도, 천수각을 방어하면 영주를 보호할 수 있었다. 영주가 살아있는 한, 싸움은 지속될 수 있기 때문이었다. 
그래서인지 일본의 성은 외형에서부터 난공불락의 모습을 갖추고 있었다. 그에 비하면 부산진성은 안과 밖을 구별해 놓은 석벽 울타리에 지나지 않았다. 영주를 보호하기 위한 천수각도 보이지 않았다. 대신 정자 모양을 한 누각만이 성벽 위에 의젓하게 자리 잡고 있었을 뿐이었다.
도리에몽의 생각으로도 성의 공략은 크게 어려울 것 같지 않았다.

“두둥둥, 두둥둥.” 

왜군의 움직임이 기민해지자 성 쪽에서 북소리가 크게 울렸다. 

“발포하라!” 

철포대를 이끌고 있는 지휘장의 발사 명령이 떨어졌다. 
도리에몽을 필두로 첫 번째 대열에 있던 조총수들이 손에 들고 있던 불씨를 화승에 당겨 불을 붙였다. 

“지지직.” 

화승이 타들어가며 화약 냄새가 코를 스치자, 곧바로 타앙하고 철포에서 총알이 튕겨나갔다. 

“타타타타, 타타탕.” 

동시에 굉음이 연거푸 터져 나왔다. 철포에서 터져 나간 총알은 납탄임에도 성벽에 부딪치자 돌파편을 튕겨냈다. 그와 동시에 성벽 위에 있던 조선군 몇이 휘청하면서 성벽 아래로 굴러 떨어지는 것이 시야에 들어왔다. 사격을 마친 도리에몽은 다른 조총수 들과 함께 빠르게 뒤쪽으로 이동했다. 장전을 위해서였다. 익숙한 움직임이었다. 

“타타타타탕, 타타탕.” 

두 번째 열에 있던 조총수들의 총에서 불이 뿜어져 나왔다. 한편, 성벽 위에서 활에 화살을 걸고 거리를 재고 있던 조선군들은 왜군의 선제공격을 받고는 기겁했다. 

“타타탕, 타타탕.” 

굉음과 함께 성벽의 파편이 튀어 나가고, 총탄에 맞은 동료들이 떨어져 나가는 모습을 보고는 허둥지둥 댔다. 병사들은 본능적으로 허리를 숙이고 머리를 성벽 밑으로 바싹 꼬나 박았다. 도리에몽은 열을 바꿔가면서 세 차례 철포에 불을 댕겨 발포했다. 철포가 연이어 발사되자, 성벽 위로 머리를 내놓은 조선군은 없었다. 조선군의 사기가 뚝 떨어진 것을 직감할 수 있었다. 일단 기선 제압에 성공한 것이다. 싸움터에서는 어느 쪽이 기선을 잡느냐에 승패가 갈린다는 것을 전투를 통해 몸으로 체득하고 있었다. 

“뿌우웅.”

돌격 나팔소리가 철포의 굉음 사이로 들려왔다. 공격은 쉴 새 없었다.

“돌격. 돌격하라!”

선봉장이 다시 앞으로 나서며 돌격을 외쳤다. 그 뒤를 따라 창으로 무장한 창병들이 철포대 앞으로 튀어나갔다. 

“우와와와, 우아아아,”

노도와 같은 기세였다. 돌격대가 성벽으로 향하는 것을 보고, 철포대는 일단 사격을 멈추었다. 뒤쪽에서 싸움의 추이를 지켜보았다. 그러자 성벽 위에서 조선 군사의 고함과 북소리, 퉁소 소리가 급하게 울려 퍼졌다. 조총 공격에 놀라 성벽 밑으로 머리를 처박고 있던 조선군이 철포대의 발사가 뜸해진 것을 알고 다시 기세를 올린 것이었다. 
조선군 궁병들이 일어서서 화살을 날렸다. 처음에는 한두대씩 간간이 날아오던 화살이 점차 늘더니 빗살처럼 허공을 갈랐다. 앞으로 뛰어 나갔던 돌격대가 날아온 화살에 맞아 픽픽 쓰러졌다. 거리가 상당히 떨어져 있었지만 생각보다 치명적이었다.