음식과 뇌(건강)의 상관관계

브레인 다이어트 - 당신이 먹는 음식, 그것이 바로 당신 자신이다!
앨런 C. 로건 지음, 서예진 옮김 / 수북 / 2007년 12월

(총327쪽)
                       당신이 먹는 음식 그것이 바로 당신 자신이다. (책표지에서)

   어떠한 음식을 먹고 있는지는 굉장히 중요하다. 최근 들어 식생활, 소화기관에 관한 관심이 부쩍 높아졌다. 건강 걱정은 인류가 존속하는 동안 계속될 것이라는 데에 이의가 없다. 잘 먹고 잘살기. 결국 인류의 숙원 사업이다. 비아냥 같이 들리기도 하지만 옳다. 잘 먹고 잘살기. 그런데 참으로 어렵다. 지극히 간단해 보이는 구호인데 왜 우리는 간단히 누리지 못하는 것일까. 그 이유를 <브레인 다이어트>는 상세하게 풀어내고 설명하고, 그리고 설득하고 있다.

   탄탄한 진술이 <브레인 다이어트>의 생명이자 흠이다.  즉 가볍게 건강서적을 읽고 실생활에 도움을 얻고자 한다면 <브레인 다이어트>는 전문적인 서술을 차용하고 있다는 뜻이다. 실험, 전문의학서 등을 제시하고 우리 몸에 좋은 생활습관, 식생활 등을 안내하고 있기 때문에 논리전개방식이 가볍게 읽기에는 다소 어렵다는 느낌이 있다. 그러나 그 내용들은 어디 하나 가볍게 넘겨서는 안 될, 우리가 반드시 알아야 할 만한 정보들이다.

    우리가 먹는 음식은 우리 몸을 구동하는 연료 역할도 해야 하지만 우리의 생각, 행동, 신념, 감정, 욕망을 관장하는 신경세포를 보호하기도 해야 한다. 신경세포를 제대로 보호자지 못하면 우리 생명이 위태로워진다. (...) 브레인 다이어트를 이해하기 위해 식단에 부족한 영양소, 염증과 산화적 스트레스의 관계, 비만이 미치는 영향, 환경 독성 물질, 소화기관의 건강에 대해서 살펴보면서 먼 길을 왔다.(맺는말, 가운데서)

  <브레인 다이어트>는 음식과 우리 몸, 뇌의 상관관계를 다루기 위해서 맺는말에서처럼 '먼 길'을 둘러오고 있다. 읽으면서 꼭 그럴 필요가 있나 싶었지만 완독 후에는 이러한 건강서적 역시 읽어야 하지 않을까, 추천하고 싶다. 최근 쏟아져나오는 건강서적은 실생활에 접목이 가능한 의학지식을 간략하게 소개하고 있다. 간단명료한 설명과 <브레인 다이어트>의 전문적인 서술의 차이는 읽는이가 어떻게 받아들이느냐에 따라 달라질 것이다. 너무 가볍게 읽히는 건강서적도 좋지만 때로는 진중한 책도 좋지 않을까 싶다. 

  우리가 먹어야 할 음식, 조심해야 할 음식들을 자세히 알려주는 <브레인 다이어트>는 읽기 힘들지만, 읽고 나면 그 어떤 건강서적보다 월등하다는 평을 내리게 될 것이다. 단순히 음식 자체에 국한되지 않고 시대 조류, 사회상, 의학계의 문제점까지 광범위한 정보를 제공하고 있는 <브레인 다이어트>, 우리는 선택해야 한다. 단순히 정보만 얻고 말 것인가 아니면 다각적인 시각을 확보할 수 있는 전문적이면서 실생활에 밀접한 서적을 택할 것인가. 전적으로 독자의 몫이다.