우연의 연결고리에 따른 인간의 운명

거대한 괴물
폴 오스터 지음, 황보석 옮김 / 열린책들 / 2000년 3월

비교적 빠른 시간동안 이 두꺼운 소설을 읽었다. 오스터의 명성이야 이미 잘 알려진 바 있지만, 왠지 처음 읽었던 오기렌의 크리스마스 이야기에 대한 깊은 여운이 남겨지지 않은채 또다른 이 작가의 책을 선택한다는것이 나름의 모험이었다. 그러나 다행스럽게도 거대한 괴물의 책읽기는 처음보다는 훨씬 수월했고, 재미 또한 느꼈다.

벤저민 삭스라는 주인공의 삶이 난데없이 끼어드는 수많은 우연을 만나면서 그의 운명또한 난파된 배처럼 이래저래 휘둘린다. 그러나 여기서 책읽는 독자인 내 스스로 의문이 일어났다. 인간의 운명은 어떤 절대적인 지시하에 따라야만 하는 소극적인 존재인가? 삭스도 그러했나? 적어도 내 마음속에서 들리는 소리는 그게 아니었다. 삭스가 적어도 우연에 휩쓸리긴 했어도 그 다음은 철저한 자유의지대로 운명을 요리했다고 본다. 필연을 가장한 우연이라는 말...나는 그 말을 어느정도 동조하는 입장으로 삭스의 운명또한 비록 파란만장 도저히 평범하다 할수 없는 우연의 갈고리는 어쩌면 그 삭스의 내면에 내재된 필연적 복선이라고 느끼게 되었다는 것이다.

내가 보기에 삭스의 운명은 이미 자신이 무의식적으로 암시한 인생의 방향대로 척척 맞아 떨어진 격이다. 비록 벌어진 우연적 사건들이야 어찌 할수 없는 노릇이더라도 그 우연을 경험하는 삭스의 태도는 대담할 정도로 모험적이고 엉뚱하다. 그게 그 자신이 원한 삶이라는것을 나는 도저히 떨칠 수가 없었다. 이 책을 끝까지 다 읽고 결론적으로 느낀점은 이 거대한 괴물,,, 즉 우리가 인생을 살면서 마주치는 한치앞도 모르는 일촉일발의 미래에서 어떻게 나의 의지대로 살아가느냐 하는 것이다. 한치 앞도 내다볼수 없는 왜소한 인간의 삶 앞에 이 불확실한 미래의 우연이라는 거대한 괴물을 어떻게 주물러 댈 수 있을까? 과연 나는 삭스처럼 내 인생을 우연과 함께 변화시켜 전혀 다른 내 모습으로 재 탄생 시켜 낼 수 있을까? 절대... 나는 그 처럼 용감하지도 또한 순수하지도 무모하지도 않기에,,, 적당히 우연을 피해가거나 외면하면서 나름의 안전한 삶을 선택할 것이다.

그러나,,,, 인생에서 절대라는 단어만큼 교만한 단어 선택은 없을 것이다. 책 읽기를 마친 지금,, 이 거대한 괴물 앞에 괜실히 겸허 해지고, 사실 약간 두렵기까지 하다. 어쨌든 이 한편의 소설은 절대적인 허구이지만, 작가의 대단한 입심으로 현실처럼 느끼져 곤혹스럽다. 우연이라는 주제를 이렇게 소설적인 재미로 잘 풀어나간 폴 오스터 역시...라는 소리가 나온다. 재밌는 미국영화 한편 본 것 같은 느낌도 들고,, 뭐랄까? 예전에 봤던 존 말코비치 되기인가? 그런 영화를 본것 같은 느낌! 아님 모든 인간들이 한다리 건너든 두다리 건너든 다 굴비타래 엮여있는 한편의 드라마 같은 느끼! 이야기가 장황하게 늘어나 중간중간 집중력이 떨어지는 단점이 있긴 하지만 오스터가 풀어나가는 새로운 전환점의 사건들로 금새 정신이 차려진다.