낯선 세계들이 들려주는 낯익은 이야기

바다 속 왕국 ㅣ 동화는 내 친구 51
조안 에이킨 지음, 햇살과나무꾼 옮김, 얀 피엔코프스키 그림 / 논장 / 2007년 7월

 아주 오랜 예부터, 그리고 지금도 우리에게는 낯선 동슬라브지역(지금은 러시아, 우크라이나 지방)에서 전해져 내려온 신화와 민담을 영국의 작가가 다시 살려낸 작품집 '바다 속 왕국'(조앤 에이킨 지음, 얀 피엔코프스키 그림, 출판사 논장)에는 모두 11개의 단편 이야기들이 있다. 이 11개의 이야기들은 우리가 익히 알고 있는 라퐁텐 우화, 안데르센 동화, 그림형제의 동화 등과는 달리, 잘 알려지지 않았기 때문에 무척이나 생소하고 낯설다. 하지만 하나하나 이 짧고 단순해 보이는 동화들을 통해 고대 동슬라브 인들의 자연관과 가치관을 엿볼 수 있다.

 고대 동슬라브 인들은 주변의 자연이라는 대상을 신격화하거나 의인화하고 있다. 이것은 새벽의 여신 조리아(바다 속 왕국, 갈대 소녀), 태양신 다쥐보그와 어둠을 좋아하는 고블린(태양신의 성), 불을 지닌 마녀 바바 야가(바바 야가의 딸), 빛과 어둠, 태양빛을 상징한 세 기사들(바바 야가의 딸), 해님의 유모 모코슈(태양의 사촌)의 묘사를 통해 확연히 드러나고 있다. 이 이야기 속의 신들은 인간에 의해 신성시되기도 하고, 인간을 벌하거나, 도와주기도 하는 등 다양한 형태로 존재하고 있다. 이런 면에서 고대 동슬라브 인들이 자연을 때로는 고마워하면서 두렵고 신비한 존재로 인식하고 있었음을 알 수 있다.

고대 동슬라브 인들의 자연관과 동시에 그들이 후대에게 들려주고자 하는 여러 가지 올바른 가치관들이 녹아있다. '바다 속 왕국'에서는 바닷가에서 홀로 사는 어부가 새벽의 여신 조리아 덕택에 얻은 아내와 아이와의 일상에 싫증을 느끼고 신비한 용궁을 찾아 나섰다가 결국 평범한 일상의 소중함을 깨닫게 되는 것이나, '벽 속에 갇힌 왕비'에서는 왕국을 세우려는 욕망 때문에 사람 목숨을 희생시키려는 세 형제 왕들이 결국 왕국을 이루지 못하는 이야기를 통해 그 어떤 것보다 사람 생명과 부모 자식 간의 사랑이 소중함을 보여준다. 또한 '태양신의 성'과 '배나무'에서는 탐욕과 욕심의 끝이 어떠한지, 올바른 행동과 선택의 결과와 대조하여 보여줌으로서 전형적인 권선징악의 교훈을 들려준다. 또한 '갈대 소녀', '동물들에게 전쟁을 선포한 왕'에서는 여러 동물들을 의인화하여, 동물들이 충성하고, 은혜를 갚기 위해 행동하는 모습을 통해 교훈을 드러내고 있다. 이러한 교훈들은 동서양의 대부분의 민담이나 신화가 전하고자 하는 바와 많은 부분에서 일맥상통한다.

 마지막에는 '거위 치는 소녀'를 통해서는 인간들이 신, 하느님이 되고자하는 욕망에 대해 일침을 가하고 있다. 전지전능한 신, 하느님의 일상이 그렇게 녹록치 않음을 깨닫게 해주는 짧은 얘기이지만, 한편으로는 신, 하느님은 그렇듯 인간들의 고단한 일상에 가까이 있음을 보여주고 있다.

 낯설고 먼 고대 슬라브 인들의 신화와 민담이지만, 그 이야기들이 담고 있는 자연관에서 여러 동물이나 자연을 의인화하거나 신격화하는 방식, 그리고 이를 통해 전하고자 하는 교훈들은 다른 전래 동화나 민담, 신화들의 그것들과 비슷하다. 따라서 아이들에게 이러한 점을 언급하여 각 지역, 또는 나라가 그 만의 독창성도 있지만, 한편으로는 시공간을 초월하여 공통되는 보편성을 알려 줄 수 있다. 즉, 권선징악이라든지, 생명의 소중함, 일상의 소중함, 은혜에 대한 보답 등은 시대를 막론하고 아이들이 배우고 실천해야 할 가치임을 일깨워줄 수 있는 것이다.

죽어가고 있는 공기, 지금도 늦지 않았다

어린이를 위한 환경 보고서 공기
김맹수 지음, 최달수 그림 / 해와나무 / 2008년 1월

 없으면 단 1초도 살 수 없는 공기이지만, 무색무취에다가 눈에 보이지도 않기 때문에, 누구나 평등하게 사용하는 공기이기에 그 중요함을 망각하며 살고 있다. 이러한 상황에서 공기 오염의 피해는 심각하게 증가하고 있는 현실이다. 이런 공기의 중요성과 공기 오염의 심각성을 알려 주기 위해 '어린이를 위한 환경 보고서 공기(김맹수 글, 최달수 그림, 출판사 해와 나무)'에서는 여러 환경 생태에 대한 분석과 구체적인 사례, 공기를 되살리기 위한 다양한 해결 방안들을 제시하고 있다. 

 이 책에서는 우선 공기가 무엇인지, 공기가 어떤 역할과 기능을 하고 있는지를 설명하고, 공기가 왜 오염되는지, 그 주요 원인이 무엇이고, 오염된 여러 현상과의 관계에 대해 서술하고 있다. 그리고 구체적으로 공기 오염의 주원인인 화석에너지와 그 대체 에너지들의 문제점, 지구 온난화 문제와 실제 세계의 오염사고들에 대해 설명하고, 마지막으로 이러한 공기 오염 문제를 해결하기 위한 방법을 제안하고 있다. 이런 일련의 내용들은 각각 관련된 사진이나 그래프, 표, 그림 등 다양한 자료들을 곁들이고, 본문 중간마다 용어 설명을 하여 이해하기 쉽게 서술되어 있다. 또한 '~니다', '~해요' 형의 종결형 어미는 다소 딱딱한 학문적 내용을 부드럽고 친절하게 설명해 주는 듯한 분위기여서 덜 지루하게 해준다.

 이 '공기'라는 소재와 관련된 여러 분야 - 과학, 사회, 세계사, 지리, 화학 등-에 대한 이해가 필요하다는 것, 그리고 공기 오염의 원인과 결과라는 인과관계를 인식할 수 있어야 한다는 것 등 통합적인 독서능력이 필요하다는 점과 현재 초등학교의 교육과정(특히 과학에서 공기를 배우기 시작하는 학년)과 연관지어보았을 때 이 책은 초등학교 5~6학년이 읽기에 적당하다. 

 이 어린이들은 이 책을 통해 세 가지 학습 목표를 가질 수 있다. 우선, 공기가 무엇이며, 공기의 역할과 기능을 통해 그 소중함을 배울 수 있다. 둘째, 왜 공기가 오염되고, 오염에 대한 원인과 결과를 파악할 수 있어야 한다. 셋째, 이로서 지구 온난화, 오존층 파괴와 같은 심각한 공기 오염 피해를 줄이기 위한 해결 방안이나 노력에 대해 생각해 볼 수 있어야 한다. 이러한 목표들을 가지고 어린이들이 공기 오염이라는 환경 문제에 대해 보다 폭넓은 사고와 이해를 키워서 실제 자신의 일상생활 속에서 실천할 수 있도록 해야 할 것이다. 

 이러한 목표에 부합하기 위한 다양한 활동들을 찾아 볼 수 있다. 우선은 공기와 관련된 정보나 자료 수집을 위해 기상청이나 박물관, 발전소 등을 방문하기, 그리고 공기 오염의 실제 사례를 취합하는 활동이다. 자신의 주변에서 일어나고 있는 공기 오염의 사례를 조사하여, 조사 보고서를 작성하거나, 인터넷이나, 신문, 잡지, TV 등에 최근에 언급된 공기 오염 기사를 스크랩하여 그 오염 원인과 결과에 대해 생각해보는 것이다. 그리고 이러한 공기 오염을 해결하기 위해 자신이 할 수 있는 노력과 지역이나 나라, 세계의 기구들이 해야 하는 노력에 대해 생각해 보기, 실제 다른 나라나 다른 지역에서 행해지고 있는 공기 오염 방지 노력 사례를 조사하는 것 등을 할 수 있을 것이다. 

 전쟁보다 무섭다는 공기 오염이라는 환경 재난을 막기 위한 노력이 지금도 늦지 않았음을 모두가 인식하고 직접 실천으로 옮기는 것이 시급하고 중요하다. 이러한 점을 미래의 주역인 어린이들도 총체적으로 이해하고, 이를 바탕으로 생활화할 수 있는 습관이 형성되도록 지도해야 할 것이다.

마치 내 얘기 같아..

하늘을 날다 ㅣ 낮은산 너른들 7
김남중 지음, 조승연 외 그림 / 낮은산 / 2007년 12월

  한 살 두 살 나이를 먹으면서 어린이들은 자신을 둘러싼 환경-가족, 친구, 학교, 학원, 지역 등-속에서 여러 갈등과 문제들에 부딪친다. 그리고 부딪치면서 그런 갈등과 문제들을 극복해나가는 과정을 통해 성장한다. 이 <하늘을 날다(김남중 지음, 오승민, 정소영, 조승연, 홍선주 그림, 출판사 낮은 산)>에 실린 8개의 단편들은 어린이들이 평범한 일상에서 겪을 법한 여러 현실과 고민들을 보여주고 있다.

 스타의 콘서트에 가기 위해 비싼 브랜드의 옷을 사려고 부모님의 카드를 슬쩍한 헌진이('거짓말'), 아빠의 소원으로 갑자기 서울에서 시골로 이사 간 아파트에서 어른들의 갈등을 지켜보는 예린이('공산당아파트'), 가난한 형편 때문에 때늦은 여름휴가를 옹색하게 다녀와서 부모님을 부끄럽게 여기는 진아('나쁜 딸'), 친구의 장례식 이후 달라진 아빠의 행동-하고 싶은 드럼 연주를 배우는-으로 인해 온 가족이 갈등을 겪게 되는 은경이('우두두두! 챙챙!'), 학원에서 첫사랑의 아픔, 이별 그리고 동성애를 알게 되는 준이('나를 잊지 말아요'), 5.18 광주민주화운동의 아픔이 얽힌 삼촌과 할머니의 모습, 그로 인해 혼란을 겪는 덕이('얼마 안 남았다'), 맞벌이 부모님의 불화 속에서 답답한 마음의 탈출구 역할을 해주는 오토바이에 의지하는 형수('하늘을 날다'), 도둑맞은 새 자전거를 되찾기 위해, 엄마의 꾸지람을 모면하기 위해, 남의 자전거를 훔치게 되는 나('일곱 번째 자전거') 등 8개의 단편 속 주인공들의 모습은 모두 낯설지 않다. 그 이유는 주변에서 흔히 볼 수 있는 모습이기 때문이다. 마치 나의 얘기 같고, 내 친구의 얘기 같고, 아니면 나와 가까운 누군가의 얘기 같기 때문이다.

 짧은 단편이기는 하지만, 공감할 수 있는 여러 현실 배경과 주인공 '나' 중심의 1인칭 시점 서술은 어린이들 자신이 손쉽게 주인공에게 감정이입할 수 있게 한다. 그리고 자신과 주인공의 생각과 행동을 비교하여 판단할 수 있게 해준다. 즉, 현재 자신이 이 단편들 속에 있는 현실에 처해 있다면, 아니면 미래에 이와 비슷한 상황에 있을 경우를 상상하여 '나라면 어떻게 할까?', '나라면 무엇을 할 수 있을까?'라고 생각해보고 간접 경험해볼 수 있게 한다. 한편으로는 단편 속 주인공들이 자신들의 갈등을 극복해가는 과정을 보면서 그것을 자기화할 수 있게 한다.

 '내 속을 시원하게 뚫어 줄 사람은 없다. 내가 해야 한다. 내일 다시 막히더라도 오늘은 어떻게든 뚫어야 숨을 쉴 수 있다. 다시 뭔가를 찾아야 한다.'
 이 글은 이 단편집의 제목이기도 한 단편 <하늘을 날다>에서 주인공 형수가 오토바이 사고 후 자신의 현실의 탈출구 역할이었던 오토바이를 멀리하게 되면서 되뇌는 다짐이다. 인생을 살아가면서 형수와 같이 답답한 현실에 무릎 꿇는 것이 아니라, 그 현실을 극복하기 위한 자기만의 방식을 찾아가는 것이 중요한 것이다. 이런 주인공의 모습을 자기화하게 하는 것이 문학의 가장 큰 역할 중의 하나일 것이다. 

 마치 내 얘기 같고, 나도 전에 그런 적 있고, 내 친구 얘기 같기도 한 이 8개의 단편들이 보여주는 현실과 주인공의 모습은 결국 '나'와 나 주변인 것이다. 이것을 통해 자신을 되돌아보고 반추해 봄으로서, 어린이들 자신은 자신에게 피부로 와 닿는 간접 경험을 축적하여, 자신의 현실을 이해하여, 생각하고 행동할 수 있는 모습으로 한걸음 더 성장할 수 있을 것이다.

자기 관리는 계속되어야 한다..

자신을 관리하는 좋은 습관
메드세리프 지음, 이동길 옮김 / 무한 / 2004년 5월

 저자가 일반 회사원의 자기 관리를 위해 여러 방법들을 특정 영역에 따라 쉽고 간결하게 서술해 놓은 자기 개발서이다. 12개의 chapter와 그에 관련된 해결 방안인 소부제들이 간단명료하게 나열식으로 서술되어 있는 것이 특징이다. 그래서 다소 깊이감이 없어보이고 진부하게 느껴진다.

그래도 기억에 남는 것은 "지금도 늦지 않았다"라는 대목이다. 배움이든, 다른 일의 시작이든 목표를 성취하는데 있어서 나이는 크게 걸림돌이 될 수 없고, 오히려 연륜을 통해 목표를 성취하는데 도움이 될 것이다라고 하는 부분이다. 그리고 "좋아하는 일 선택만이 최고의 만족을 가져다 준다" 라는 대목으로, 이 두가지 대목은 길고 긴 우리 인생에서 반드시 곱씹고, 곱씹어야 할 문장이라고 생각하며, 이것을 상기시켜준 것 만으로도 이책의 역할은 충분하다는 생각이 든다.

자신만의 슈퍼 기억력을 만들어라..

슈퍼 기억력의 비밀 - 기네스북에 오른 기억력 천재 에란 카츠
에란 카츠 지음, 박미영 옮김 / 민음인 / 2008년 4월

 이 책은 이스라엘 출신의 세계 최고 기억력 기록 보유자인 에란 카츠가 기억력을 증진시키는 방법을 일반인들에게 가르쳐 주고 실제로 보여주기 위해 저술한 것이다.

정보화 사회이면서 디지털 사회인 요즘처럼 쏟아지는 정보와 지식의 홍수속에서 사람들은 타인과의 경쟁때문에, 보다 더 나은 삶을 위해서 남보다 더 많은 양의 정보와 지식을 갖고자 한다.(갖도록 강요받고 있기도 하다.) 이러한 어려움을 도와 주기 위해 저자는 기억력 향상에 필요한 조건과 자세, 방법에 대해 여러가지 예를 들면서, 마치 이야기를 들려주듯이 서술하고 있다.(원서는 잘 모르겠지만, 번역자와 출판사의 의도인지, 문장형이 모두 '~입니다"이다.) 그래서 이 책이 다소 방법적인 면을 서술하는데만 편중되어 있어 아쉽다.                      

 책 속에서 저자는 기억력 향상의 첫번째 조건은 자신감, 그리고 고정관념의 타파(기억력에 한계란 없다)이며, 기억력 향상을 위한 자세는 첫째 강한 동기 부여, 둘째 긍정적인 자세, 셋째 진정한 잠재력을 바탕으로 발전해 가는 동기라고 서술하고 있다. 그리고 기억력 향상 방법으로 연상하기, 관계맺기, 동기부여와 장점 연결하기, 기준에 따른 분류, 단어 줄이기, 연결하여 상상하기 등을 구체적인 예와 곁들여서 쉽게 숫자 기억하기, 사람이름, 전화번호, 외국어 단어, 길찾기 등을 기억하는 방법을 보여주고 있다.

 저자는 마음만 먹으면 무엇이든지 기억할 수 있고 이것이 성공을 원하는 사람들에게 도움이 될 것이라고 강조하면서, 책을 다 읽은 후에도 서재로 보내지 말고, 계속 들춰보며 이 책에서 제안하는 방법을 연습할 것을 권하고 있다.

 이 책에서 제안하는 방법도 좋겠지만, 이것이 모든 사람들에게 적용되는 것은 아닐 거라고 생각한다. 오히려 이 책을 통해 각자 자신만의 기억력 향상 방법을 생각하여 자기화시키는 것이 가장 좋은 방법일 것이다. 이 책속의 방법이 에란 카츠에게 가장 효과적이었듯이, 각자가 자신에게 효과적인 기억력 향상 방법을 생각하고 연습해야 할 것이다. 그리고 그보다 앞서서 각자가 주변에 무수히 널려 있는 수많은 정보와 지식을 무조건적으로 다 수용할 것이 아니라, 정말 자신에게 필요하고 중요하며 가치 있는 정보와 지식이 무엇인지 선별하여 습득할 줄 아는 지혜를 겸비해야 할 것이다.