<거짓말을 먹는 나무> 프랜시스 하딩 지음 / 박산호 옮김

거짓말을 먹는 나무
프랜시스 하딩 지음, 박산호 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 9월

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 흰색의 겉표지를 벗기면 그 속에 검은 형체의 동굴 속에 메마른 나무가 음침하게 자리잡고 있다.  초등 저학년인 딸이 제목에 끌렸는지 책을 가만히 들여다 보더니 책 속에 어떤 내용이 들어있을지 이야기해주는데, 나무 옆의 소녀가 거짓을 말하고 소녀의 거짓말을 먹은 나무는 점점 커져 어둠을 장악한다고 말했다. 게다가 거짓말은 계속 늘어 화분이 뿌리를 다 감쌀수 없게 깨져버리고 말았다는데 놀랍게도 스토리는 들어맞았다.

  책 속의 배경은 빅토리아 시대로 계급사회와 여성의 순종을 미덕으로 삼아 남성우월사상이 강했던 시대였다.  그런 사회적 분위기와 인사로 주인공 페이스는 저명한 과학자이자 목사였던 아버지를 무난히도 존경하였다.  하지만 치욕적인 오명을 안고 죽음에 이르렀고 이 죽음이 자살인지 타살인지 의문에 빠지게 된다.
아버지의 유품을 정리하면서 발견한 일기장 속에 끄적여 있는 거짓말 나무를 발견하게 되고 페이스는 아버지의 죽음의 비밀을 파헤치기 시작하는데 미묘한 느낌과 으슥함이 온 몸에 퍼지기 시작했다.

거짓말은 또 다른 거짓말을 만들어 내고 입에서 입으로 퍼지면 그 크기가 방대해져만 간다.  게다가 그 거짓말이 더 중요할수록, 또 더더 멀리퍼질수록 더 큰 비밀을 알려준다는 매혹적인 흔들림의 몸짓을 보여준다.

과학자이면서 목사였던 페이스의 아버지는 거짓말 나무의 존재를 알고 선악과를 먹음과 동시에 태초 인류의 시작이 과학적인 진화였는지 신에 의한 탄생인지 사색을 하며 고심했던 모습이 적나라하게 표현됐다.
이러한 아버지의 내면엔 가족에 대한 애정은 전혀없고 자신만을 위한 명예의 욕심과 너무나 차가운 냉혈안이였다는 것을 알게된 페이스는 그 실망감을 표현할 겨를이 없이 거짓말 나무의 매료속에서 헤어나오지 못한다.

거짓말을 속삭이면 나무는 열매를 맺고 그 열매를 삼키는 자에게는 알고 싶어했던 비밀을 알려주는 이 신비로운 존재의 거짓말 나무의 걷잡을 수없는 유혹에 빠져버린다.
이 미스터리 스릴러는 어둠속에서 생명을 좀갉아먹는 느낌에 오싹하기도 하지만 호기심을 유발하는데는 확고하게 한 몫을 한 것 같다.

내게 거짓말을 해줘!
더 중요할수록,
더 널리 퍼질수록
더 큰 비밀을 알려줄 테니까...