수확자 시리즈 2 ‘선더헤드‘ - 닐 셔스터먼

선더헤드 ㅣ 수확자 시리즈 2
닐 셔스터먼 지음, 이수현 옮김 / 열린책들 / 2023년 2월

수확자 시리즈 2

『 선더헤드 』

닐 셔스터먼 장편소설 / 열린책들

악마가 필요하다

부패한 자들을 소멸하기 위해

인간의 윤리라는 지침은 뒤로하고 거침없고 과격하게 변모하는 과학의 발전은 인류의 위협이 되리라 몸소 느껴지는 요즘이다. 인간의 윤택한 삶을 위한 인공지능개발과 인간의 일을 대신할 수 있는 존재들로 발전시키면서 가치로서 판단하게 되는 또 다른 인간의 모습을 보며 과연 미래의 인간이란 무엇으로 존재할 수 있을까?라는 생각을 하게 한다. 가치로서 판단할 수 없는 인간 또한 혹시 그들에 의해 가치판단 기준에 의해 처단될 수 있다는 이상한 생각들이 그물망처럼 엮이면서 말이다.

수확자의 돌풍을 일으킨 SF소설 화제작 두번째 이야기 <선더헤드>에서는 수확자 패러데이의 수습생, 수확자 아나스타샤가 된 시트라와 검은 옷의 수확자가 된 로언의 대활약이 시작된다. 수확령에 관여할 수 없는 선더헤드가 불안한 사회를 처단하게 되는지... 그리고 끝까지 살아남는 자가 과연 누가될지 강하게 움켜쥔 손에 땀이 베어온다.

나는 창조해 달라고 하지 않았다.

인간이라는 종을 유지하고 보살피는 무거운 짐을 달라고 청하지도 않았다.

그러나 그것이 나의 목적이며,

언제까지나 나의 목적일 것이다.

고결한 수확자 퀴리의 수습생으로 로언과의 마지막 대결에서 승리한 시트라는 수확자 아나스타샤가 된다. 수확으로 인간의 목숨을 거두기 전, 그녀는 수확하려는 인간에게 한 달이란 유예기간을 두고 자신이 어떻게 죽을 것인가?에 대한 시간을 주는데... 유토피아와 같은 지금, 자세히 들여다 본 수확령 속에서도 잔인하고 부패한 수학자들이 무수히 존재하고 있다는 사실을 깨닫게 된다.

한편 지위를 남용한 죄와 인류에 대한 범죄를 고발한다는 목적으로 무자비한 살상을 벌이는 수확자를 처벌한다는 검은 옷의 수확자 루시퍼는 죽은줄로만 알았던 대량 수확의 달인 고더드에게 붙잡히게 되는데...

<선더헤드>는 수확령을 제외한 인류의 모든 것들을 지키는 존재가 아니었던가...? 아주 조심히 누군가에게 연민의 감정을 드러내고 맞서서는 안 될 수확령에 관심을 드러내면서 수확자 시리즈 두번째 이야기에선 대혼란의 시길 맞이하게 된다. 이렇게 세상은 또 한번의 종말을 가져올 것인지...

수확령의 일은 내가 상관할 바는 아니지만 시트라가 걱정스럽다...? <선더헤드>의 이 한마디에 온 몸이 소름이 돋는다. 숨겨진 감정을 드러낸 것인지... 아니면 오랜기간의 학습으로 인지를 얻은 것인지... 전편에서 수확자 또한 인간이라는 메세지가 단순한 의미가 아니었던 것이었다면 이성을 가진 컴퓨터는 과연 어디까지 갈 수 있을까?

<선더헤드>에 이어지는 마지막 <종소리>는 과연 독자들이 원하는 유토피아를 그려내고 있을지... 갈수록 치밀하게 이어지는 거대한 스토리에 최고의 SF소설 화제작이라는 말이 무색하지 않을정도로 긴박함이 묻어나는 수확자 시리즈... 과연 부패한 자들의 소멸을 위해 정말 악마가 필요한건지 다음편을 기대해본다.