진실이든 거짓이든 모든 것이 허구였다... ‘베러티‘ - 콜린 후버

베러티
콜린 후버 지음, 민지현 옮김 / 미래지향 / 2022년 6월

어떤 진실이 거짓일까?

『 베러티 』

콜린 후버 / 미래지향​

읽는 내가 미쳤나 싶을 정도로 정신을 붙잡기가 어려웠던 소설이었다. 독자들의 입소문을 타고 아마존 차트를 역주행했다는 소개에 이런 광고쯤은 거뜬히 웃으며 넘길 수 있었던 차가운 독자로, 모든 스릴러는 의심부터하고 시작하는 나였지만 정말이지 이번에는 제대로 걸려들은 것 같다. 도무지 차분해지지않는 심박수를 느꼈고, 설마했던 우려가 모두 허구로 들어났을때 그 허무함은 부족한 글로 표현하기 어려울 정도로 섬뜩한 느낌이 들었다는거... 결말을 두고도 끝까지 논쟁이 벌어졌다는 이유가 과연 무얼까?

책 속의 등장인물이 모두 완벽한 인격과 차고넘치는 능력의 소유자이며 복선으로 그려지는 감정선을 따라 그 무엇도 쉽사리 판단을 내려서는 안된다는 경고메세지를 드리우는듯 했다. 그래서 결론은?? 아마도 독자들이 미치도록 갈망하게 만든 부분이 바로 마지막 페이지였을거다. 책을 덮었음에도 불구하고 끝나지않은 이야기... 과연 그것 또한 진실인지 거짓인지 알 길이 없다는점... 정말이지 미칠것 같은 소설이었다.

<베러티>는 인간이 가지고 있는 내면의 선과 악을 그려낸 심리스릴러다. 문제는 글을 이끌어나가는 화자가 무명작가 로웬 애슐레이이며 그 뒤에서 그녀의 심리를 마구 흔들어댔던 인물이 바로 베러티... 불의의 교통사고로 식물인간이 되어 침대에 몸을 맡긴 베스트셀러 작가인 베러티다. 그렇다면 그녀들이 사랑해 마지않았던 제러미 크로퍼드는? 자~ 지금부터 심리스릴러와의 한판 싸움이다.

지금부터 당신이 읽게 될 내용은 사악하다.

때때로 너무 역겨워서 내뱉고 싶어질 수도 있다.

하지만 당신은 결국 받아들이게 될 것이며,

그것들은 당신의 일부가 될 것이다.

그리고 그것들 때문에 고통받을 것이다.

그렇지만 나의 간곡한 경고에도 불구하고,

당신은 내가 써 내려가는 한 마디 한 마디를 반추하며 읽어갈 것이다.

왜일까.

당신은 인간이고,

인간은 호기심의 동물이니까.

그러니 그렇게 살 밖에.

사고에 무관심한 도시의 색에 매료되어 맨해튼으로 이사한 무명의 젊은 작가 로웬 애슐레이... 약속 장소로 이동하는 중에 끔찍한 교통사고를 목격하게 된 그녀는 친절한 중년의 남성에 의해 감정을 추수릴 수 있게 된다. 우여곡절 끝에 약속장소에 도착한 로웬은 그곳에서 자신을 도와준 남자와 재회하게 되고, 이름은 제러미로 베스트셀러 작가인 베러티의 남편이라 자신을 소개한다.​

불의의 교통사고로 끝내지 못한 소설 시리즈를 완성할 공동작가를 찾는다는거... 비밀엄수를 위한 거액의 계약으로 로웬은 그 일을 수락하게 된다. 어머니의 사망으로 경제적 여력을 잃었고 당장 살 곳을 마련하지 못한 그녀는 로라 체이스라는 필명으로 제러미의 집으로 들어가게 된다. 하지만 집의 그늘진 분위기는 그동안 그들부부가 겪었을 어둠을 그대로 보여주었고 석연치않은 느낌 또한 로웬의 불안감을 자극시키는데... 

그들의 사정은 어쨌던간에 앞으로 출간되어야 할 작품의 초고를 살펴야 했다. 베러티의 서재에서 자료를 살피던 중 그녀의 자선전 '그대로 이루어지기를'을 마주하게 되었고 그래서는 안되지만 공동작품을 위해선 작가의 성향을 파악해야 한다는 핑계로 충격적인 진실과 마주하게 된다. 남편인 제러미가 안타까웠으며 서로에게 이끌리는 감정을 어찌하지 못하던 그들은 결국...

진실에 다가갈수록 의심은 더욱 커지는 법이다. 이 책을 읽는 독자 또한 제러미라는 남자 그리고 아이의 아버지로서의 매력에 헤어나올 수 없을 것이다. 머릿속으로는 어쩌면 이 남자는 완벽의 가면을 쓰고 있을 것이다 끝까지 의심했지만 결국엔 허사였고 그 감정 또한 믿을 수 없다는거... <베러티>는 심리스릴러 작품이며 주인공 또한 작가다. 그렇다면 이 속에 들어있는 끔찍한 진실은 모두 허구일까? 결론 또한 독자 마음대로... 그럼에도 작가의 결말을 만나고 싶은 이 간절한 심정은 어찌할지...

[출판사로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다]