교권윤리의 위기... ‘국어교사‘ - 유디트 W. 타슐러

국어교사
유디트 타슐러 지음, 홍순란 옮김, 임홍배 감수 / 창심소 / 2021년 12월

"16년 전의 비극은 끝나지 않았다!"​

이 책을 만나자마자 어떡하나라는 생각이 들었다. 추리소설에 국어교사의 등장은 교사로서의 윤리를 무너뜨리는 게 아닌가 걱정되었기때문이다. 게다가 책 속 주인공은 허구의 언어를 무한정 만들어낼 수 있는 능력자들... 바로 유명 문학작가와 국어교사... 그래서 마지막 페이지를 넘기기까지 숨죽여 지켜봐야 했다.

애인으로부터 버려진 <국어교사>는 그동안에 벌어진 사건을 풀어내면서 혹! 그녀가 범인임을 의심치않게 만들었던 집착과 교사로서 입밖으로 말하기가 어려울 것 같은 정확하고 친절한 잔인함에 혀를 내두르게 만들었다. 과연 인간의 회귀본능처럼 벌어지는 16년 전의 비극이 어떤 진실을 품고 있는지 페이지를 넘겨보도록 한다.

 

16년전 5월 16일... 아침에 눈을 떠, 곁에 누워있던 크사버의 머리칼에 키스를 남기고 출근하는 일상이 너무나 행복했던 마틸다... 어쩐일인지 오늘은 왠지 내키지않은 기분으로 하루를 보낸 후 집에 돌아왔다. 텅빈 집... 그리고 흔적없이 사라진 당신... 얼마 지나지않아 호텔대부의 딸과 결혼한다는 기사를 보게된다.

마틸다에게 먼저 다가왔던 그는 격렬한 사랑을 시작하게 되면서 함께 살게된다. 안정적인 가정을 이루어 크사버와 행복한 삶을 꿈 꾸었던 마틸다... 아이를 가지고 싶다는 열망에 그에게 말을 비쳤지만 한사코 거부했던 그는 철저히 피임을 했다. 사실 마틸다와 함께한 이유는 금전적 문제가 가장 컷고 그녀의 충실한 삶을 존경했기때문인데 나중엔 그저 피곤한 생각만 들었다.

당신의 이야기에 어울리는 결말뿐만이 아니야.

새로운 이야기를 다시 들려줄게.

제목은 '국어교사'야.

당신도 함께 결말을 만들자.

중간에 덧붙이고 싶으면, 끼어들어도 괜찮아.

그렇게 지나버린 시간... 16년...​

글쓰기 워크숍 프로그램을 맡은 마틸다와 강사로 선택된 크사버는 우연스레 재회하게 된다. 예전에 그들은 대화를 하면서 소설을 만들어 내는 것을 좋아했고 그렇게 만들어진 '천사 3부작'은 그를 무명작가에서 유명작가로 탄생시킨다.

우연인지 아닌지는 모르지만 그렇게 재회한 그들은 예전처럼 허구의 대화를 그려내기 시작한다. 크사버는 사랑하는 두 여인사이에서 헤맸던 자신의 할아버지의 이야기를... 마틸다는 어린 아이를 납치해 지하방에 가두고 묵언으로 사육한 이야기를... ​

이 이야기가 점점 벼랑끝으로 몰린 이유는 그렇게도 아이를 원하지 않았던 크사버가 재벌 딸을 만나 바로 아이를 가졌다는 점... 그리고 그 아이의 유괴사건으로 한참동안 세상이 시끄러웠다는 점...

자~ 과연 그들이 숨기고 있는 비밀은...?

국어교사 마틸다의 바른생활은 누구하나 의심할 겨를이 없을정도로 철저했다. 크사버와의 추억의 날, 장소, 그곳에 함께 있었던 사람들의 이름까지 잊지않은걸 보면... 그랬던 그녀를 크사버는 부와 명예때문에 버리고 만다. 젊은 날을 모두 바쳤던 그녀였는데... 사랑과 결혼은 별개의 관계가 아님에도 불구하고 가족이란 불안을 가졌던 크사버는 무엇이 그리도 두려웠을까...? 저자는 이 비극의 끝을 아주 현명하고 아름답게 그려내며 마침표를 찍었다. ​

[출판사로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다]