관계에 서툰 친구를 위한 중학생 책 추천... ‘고양이달‘

고양이달 1 (일러스트 특별판) - 세 명의 소녀 ㅣ 고양이달 (일러스트 특별판) 1
박영주 지음, 김다혜 그림 / 아띠봄 / 2021년 3월

관계에 서툰 우리... ​

예전에 진로에 관한 소개를 하려고 중학생 친구들을 만난 적이 있습니다. 나를 만들어나가는 소재로 책을 소개하는 시간이었는데, 책은 초등학생때 읽은 강아지 똥만 생각난다며 책 속에 있는 글자가 너무 싫다고 하더군요. 그래서 강아지 똥에서 어떤 장면이 가장 기억에 남느냐고 물어봤더니 대답을 하더라구요. 딱 한권만 읽었더라도 기억에 남는 게 바로 이미지랍니다.

'고양이달'은 사랑과 우정, 그리고 관계가 서툰 우리들에게 그 해답을 전해주는 따뜻한 이야기가 들어있어요. 말하지 못하고 가슴에 숨겨 논 고민, 오해를 풀기 위한 마음열기, 두렵지만 한걸음 더 나아갈 수 있는 성장소설이랍니다. 예쁜 일러스트를 통해 친구들의 마음을 가득 품어주는 /고양이달/... 그 첫번째 이야기 '세 명의 소녀'를 만나러 가볼까요?​

노랑달 속에 파랑달... 파랑달 속에 검정달... 그 달빛아래 사랑을 속삭이는 소년과 소녀가 있었어요. 갑자기 불어 온 거센 바람으로 그 사랑은 산산조각이 나고 어둠으로 생긴 깊숙한 굴의 세상의 모든 것을 빨아들이면서 소녀도 데리고 가버렸답니다. 꿈 속 소년이 간절히 외치던 말... "달을 그려줘" 꿈 꾸고 있는 나에게 말을 걸어왔고 다음날 내 눈앞에 나타난 소년은 그의 이야기를 들려주었답니다.

바라별에서 왔다는 소년의 이름은 노아... 마음을 읽는 소망통역사인 노아는 정작 외로운 자신의 마음은 알지 못한답니다. 이 소년은 어떤 이야기를 들려줄까요? 부디 많이 아프지 않기를 바라고 또 바라봅니다.

바라별에 살고 있는 노아는 고양이달을 잃고 주민들도 모두 떠나자 고양이달을 찾아 여행을 하기 시작합니다. 그렇게 도착한 아리별... 이곳은 세 개의 머리가 달린 고양이... 아리가 지키는 별인데요... 저마다의 이름이 있어요. 노랑눈의 루나, 파랑눈의 마레, 검정눈의 모나 이들은 지켜야 할 약속을 통해 한 몸으로 지내고 있답니다. 잠시 이곳에 정착하기로 한 노아는 아리와 함께 다양한 경험을 하게 되지요.

빛장례식을 위해 루나와 함께 떠난 노아는 말 하지 못했던 엄마와 딸의 관계를 회복시켜 줍니다. 어렸을때 버림을 당했던 노아는 나를 버렸던 엄마라도 그립지 않은 순간은 없었다며 그리움에 대해 알려주었지요. 이 여행을 통해 믿음으로 성장하는 노아를 발견했어요. 미워서 나쁜 말을 퍼부었어도 사실은 그렇지 않다는 것을...​

세상과 등지고 살았던 모나와의 여행은 적지않은 감동을 주었어요. 날개 달린 점박이 물고기가 하늘을 향해 쉼없이 솟아 올랐거든요. 아무리 노력해도 높이 날 수 없는 점박이 물고기를 보고 지켜보던 백로는 물고기를 문 채 하늘 높이 올려주었는데, 끝까지 포기하지 않았던 점박이 물고기와 잡아먹고 싶었는데도 불구하고 하늘을 날 수 있게 도와준 백로를 보고 놀라지 않을 수가 없었어요. 도전과 용기, 그리고 서로 도와주는 따뜻한 배려를 느꼈답니다.​

특히 어떤 사연인지 모르지만 모나에게 연민을 품고 있는 마레의 감정은 여전히 가슴이 아프답니다. 투덜대는 듯 하지만 주의깊은 관심을 가지고 자신은 뒷전인 마레는 왠지 노아와 닮았답니다. 그래서 그럴까요? 좋아하는 마음이 연결된 것 같으면서도 아프게 뒤돌아서는 마레를 발견했는데 인내로 성장하는 친구들의 모습을 옅볼수 있었답니다.

관계 속에 성장하고 있다는 것이 뭘까요?​

아마도 서툰 관계인것 같아요. 천진난만하게 초등생활을 하고 있는 아이들이 바로 중학생이 된다고 커버린 건 아니니까 서로 존중하고 경청하고 기다리며 같이 성장하는게 우리의 모습이 아닐까 합니다. 엄마인 나도 엄마가 처음인지라 모든 것이 서툴테고, 세상에 당당히 나서고 싶은데 그 해답이 무엇인지 몰라서 심적으로 헤메고 있는 청소년들의 모습도 무척 안타깝습니다. 내년이면 중학생이 되는 내 아이에게 추천했던 고양이달은 읽으면서도 같이 그림을 그리며 즐거운 시간을 보냈던 선물과도 같은 책이었어요. 작지만 이 소소한 행복이 바로 우리가 바라는 모습이 아닐까 생각해 봅니다.

[고양이달 1. 세 명의 소녀... 책 속 일러스트 영상]