가짜 모범생 - 손현주

가짜 모범생 ㅣ 특서 청소년문학 23
손현주 지음 / 특별한서재 / 2021년 10월

손으로 때리지 않았다고 해서 학대를 하지 않은 건 아닙니다. 언어학대, 교육적 학대, 정서적 학대 또한 폭력이죠. 손현주 작가의 <가짜 모범생>은 고질적인 카더라 엄마들의 모습인지도 모르겠습니다.

며칠 전 카이스트 정재승 교수의 진로 강연을 듣는 중에 백톤정도 되는 해머로 머리를 얻어맞는 느낌을 받았습니다. "교수님 카이스트는 어떻게 보내나요?"라는 질문에 "엄마가 하라는대로 하는 친구들이 카이스트에 옵니다"라고 대답하시며 그 뒤에 하시는 말씀이... 어머니들이 하라는 대로 학원을 돌며 레벨을 올리고 영재반을 통해 특목고나 과학고를 나온 출신인데, 그들은 부모가 요구했던 엄청난 스트레스를 이겨낸 아이들이었다란 대답에 무척 의아했지요. 문제는 카이스트에 들어와 교수가 주는 문제를 해결하지 못한다는 것이지요. 어머니가 하라는 대로 해서 입학했는데 이제 스스로 해결하라고 하니, 한번도 무엇을 창작해 보거나 새로운 일에 도전 해 본 적이 없거든요... 그래서 중도에 포기하는 친구들도 있다고 말입니다.

<가짜 모범생>은 전교 1등만을 해 오던 친구의 죽음으로부터 시작합니다. 늦은 나이에 쌍둥이 형제를 가진 책 속의 엄마는 삐뚤어진 모정으로 아이의 삶을 거침없이 뭉개버리고 마는데...

난 너희들의 노예야.

내 삶은 휴가없는 노동자나 마찬가지라고

전교 1등이란 타이틀은 엄마에겐 목숨을 건 사투였습니다. 사랑의 매라는 이름으로 구타에 길들여진 쌍둥이는 완벽주의자인 엄마곁에서 숨 쉬기가 어려웠지요. 그러던 어느날 농구를 하다 시비가 붙은 형이 상대 아이의 목을 졸랐고 그 사실을 알게 된 엄마는 동생 선휘에게 죄를 대신 인정해 달라는 부탁을 하고 맙니다. 며칠이 지난 후... 목을 매고 늘어져 있는 형을 발견한 선휘... 아이는 가면우울증으로 현실을 거부했고 극심한 우울감에 빠지게 되는데...

코로나로 세상이 멈춘 듯... 예전같을 수 없는 지금의 아이들의 삶도 무척 고통스러울거란 생각이 듭니다. 애초에 학원을 다닌 적은 없지만 곧 중학생이 될 아이를 보면 공부가 우선이라는 생각밖에 안들거든요. 자신이 잘 할 수 있는 걸 찾아 꿈을 실현시켜야 한다는 이상적인 언어말고 확실하게 재능이 눈에 보였음 좋겠는데 그 또한 너무 어려운 일이랍니다. 어렸을때는 무엇하나 성공하면 천재다, 최고다 등의 거침없이 감탄사를 내뱉었으면서 지금은 칭찬거리를 머릿속으로 한참 생각해 내는 못난 엄마지만, 그럼에도 불구하고 성적에 대한 잔소리는 안해서 다행이라는 생각을 했지요. <가짜 모범생>은 청소년뿐만 아니라 모든 학부모가 읽어봐야 할 이야기입니다. 책 속의 이야기가 아니라, 나 아닌 우리의 이야기일 수도 있으니까요...​

[출판사 지원도서입니다]