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불타는 소녀들
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2021년 7월
평점 : 
내 안에 존재하는 사악함이 과연 누구를 향하고 있다면 그야말로 끔찍할 것 같다. 도저히 빠져나올 수 없을것 같은 암흑의 불길 속, 두 소녀가 말하고자 하는 지옥이 무엇일까 생각해 본다. 어떻하면 이보다 더 끔찍한 곳이 없으니 지옥으로 가기를 희망했을까 잠시 생각하니, 나의 생각은 한 곳으로만 향했다.
그냥 찝찝한 곳이 있다.
사고 다발 지점 같은 곳
나쁜 일이 계속 벌어지는 곳...
다른 나라도 마찬가지겠지만 어느 지역에 산다고하면 우범지대라서 위험하다던지 사건사고가 잦은 곳이라며 살기를 꺼려하는 곳이 존재한다. 특히 종교나 미신에 관계되었다면 더욱 그러할 수도 있는데 <불타는 소녀들>에서 보여주는 마을은 여덟명의 순교자가 불에 타 죽고, 실종된 두 소녀의 행방이 묘연한데다 교회의 신부가 자살한 곳이다. 분명 그곳 사람들이 숨기고 있는 것이 있을텐데 비밀을 파헤치기 위해 책장을 넘겨본다.
잭 브룩스는 '루비사건'의 인물로 어떤 여자아이를 구하려다 '자기 손에 피를 묻힌 신부'라는 오명을 받는다. 그리고 조그만 마을의 교회로 임시사제로 부임받아 딸 플로와 함께 그곳으로 가게된다.
도착하자마자 그들 모녀를 맞이한건 회색 방첨탑 아래 음산한 기운을 풍기는 조그만 인형... 순교자를 기념하기위해 태우는 나뭇가지 인형인 버닝 걸스가 눕혀져 있었다. 그리고 온몸이 피범벅이 되어 교회로 찾아 온 아이... 게다가 먼저 있었던 신부는 자살을 했다고 한다. 그 무엇도 알려고 하면 안됐는데 잭은 사악한 기운이 감도는 교회와 불길한 환영 속에서 자신의 딸을 구하고자 비밀을 파헤치기 시작한다...
서식스의 순교자 이야기...
'메리 여왕의 신교도 박해로 여섯명의 남녀가 화형당했다. 아비게일과 메기라는 여자아이 둘이 교회로 피신했지만 밀고자로 인해 더한 고문을 받고 죽임을 당했다고 한다. 그 둘의 혼령이 보인다는...'
정말이지 상상하면 할수록 더욱 소름끼치는 내용이었다. 작은 마을에서 벌어지는 사건치고는 숨겨진 사실이 너무나 많고 연결고리가 깊어 도저히 수많은 비밀을 풀어내기는 불가능해 보였으나, 저자의 거침없는 끄적임이 반전에 반전을 더해 끔찍한 현실을 드러내고 만다. 마지막까지 손에 땀을 쥐게했던 <불타는 소녀들> 올 여름 짜릿한 긴장감을 맛 보고 싶다면 이 소설을 추천해 본다.
