[숲과 별이 만날 때] 글렌다 벤더라 지음

숲과 별이 만날 때
글렌디 벤더라 지음, 한원희 옮김 / 걷는나무 / 2020년 9월

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해리포터의 저자 조앤롤링이 극찬했다는 이 책은 어두운 숲속 반짝이는 별들이 내게 쏟아지듯 광대한 우주의 힘이 우리의 가장 아래에 위치한 발의 끝자락을 연결해주는 느낌이다. '의지할 곳 없이 깊은 외로움에 시달리는 현대사회의 모든 이들이 읽어야 할 소설'이라는 메세지는 힘든 시기를 보내고 있는 지금의 사람들에게 모두 해당될거고 이 어려운 상황들을 스스로 극복하려 쌓인 감정을 억누르고 애쓰는 모습에 어쩌면 이 시기가 자신의 본 모습과 마주할 기회일지도 모르겠다. 하여튼 '숲과 별이 만날 때'는 저마다 지니고 있는 상처를 부드럽게 보듬어 주는 스토리고 지금을 버텨내고 있는 우리들에게 꼭 필요한 책이다. 오늘을 열심히 보내고 다독이며 하루를 마무리하는 시간, 다들 그렇게 살아가겠지만 서로가 외롭지 않게 잠시라도 눈을 마주하며 안녕을 말 할 수 있다면 그것만으로도 족하지 않을까?

생물학자 조애나 틸은 엄마가 암투병을 하면서 자신에게도 암이란 존재가 있음을 알고 수술을 받았다. 회복을 하게 된 그녀는 자신이 하던 연구를 계속하기 위해 숲속의 산장에 머무르게 되었고 그곳에서 의문의 소녀와 마주하게 된다. 그 소녀의 이름은 큰 곰자리라는 뜻의 얼사 메이저(이어푸드-나-아스루)라고 했지만, 아마도 그렇게 정했다는 게 맞을 것이다. 하여튼 바람개비 은하에서 왔고 다섯개의 기적을 보기 전까지 지구에 머물 것이며 자신에겐 좋은 일이 일어날 수 있게 만드는 특별한 힘을 지녔다고 소개한다. 멍투성이에다 신발도 신지 않은 채 나타난 소녀가 처음부터 탐탁지 않았기에 근처에 달걀장수인 개브리엘 내시에게 실종된 아이가 있는지 물어봤지만 소용이 없었다. 경찰에 신고한 날, 얼사는 기겁을 하며 도망갔고 다음날 개브리엘의 창고에서 발견된 얼사는 조와 개브리엘 집을 오가며 지내게 된다. 달걀만 파는 줄 알았던 개브리엘은 천문학자의 아들로 은하를 볼 줄 알았고 조와 얼사와 함께 둥지를 탐색하며 함께 하는 시간이 길어졌고, 상처를 가지고 있던 그들은 아주 천천히 서로에게 물들어가기 시작한다.

이처럼 아름답고 감동적인 스토리가 스며들다니 무척이나 놀라웠다. 어쩌면 사회의 어느 자리에도 설 수 없었던, 아니면 용기를 내지 못하고 도망쳤던 이들이 서로가 서로의 아픔을 있는 그대로 내버려둔 채 희망을 보는 방법을 보여주는 이 책은 우리가 가야할 방향을 알려준다. 진정한 사랑을 일깨워 주며 가족이라는 이름의 의미가 말로 다 형용할 수 없는 커다란 우주와도 같다는 것 말이다.

[본 포스팅은 출판사로부터 제공받아 작성하였습니다]