[열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어] 존 그린 장편소설

열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어
존 그린 지음, 최필원 옮김 / 북폴리오 / 2020년 2월

https://hestia0829.blog.me/221831144514

핑크빛 표지에 달콤함이 섞여있는 어느 사탕의 색과 같은 표지여서 연애의 수학공식이 들어있는 책인듯 했다. 잘 알수는 없지만 어지럽혀있는 수학 공식과 그래프 위에 책 한권을 들고 늘어지게 누워있는 주인공 남자가 열아홉번이나 차인 기가막힌 스토리나 아니면 연애로 인생경험을 톡톡히 하게 되면서 그것을 계기로 자아 성장을 하게 된다는 그런 이야기가 들어있을지 머릿속으로 공상을 해가며 스토리를 만들어 보기도 했다.

어렸을때부터 천재 소리를 들었던 주인공 콜린. 그는 천재는 창조적 능력을 가지고 있지만 자신은 그런 능력은 가지고 있지 않고 기존 자료의 재배열 능력이 뛰어난 영재일뿐이라고 대화마다 반박하는 재미는 일도 없는 사람이다. 언어적 능력이 뛰어나 11개국의 언어를 구사하고 단어를 말하면 자연스레 구상해내는 애너그램 능력이 뛰어나 부러움을 사지만 정작 그의 어머니는 그를 평범한 생활을 하기 바란다.

아주 어렸을때부터 고집적으로 캐서린이라는 이름을 가진 여성과 사귀게 되었는데 짧게는 몇분만에 헤어졌거나 길게는 몇달정도? 사귀었던 듯 하다. 마지막 그의 열아홉번째 캐서린에게 차이고 실의에 빠진 콜린은 절친 하산의 권유로 자동차 여행을 하게 되고 여행 중에 그래프로 정의하려누 사랑의 공식은 어렵기만 하다. 그러던 중 우연히 찾게 된 프란츠 페르디난트 대공의 무덤 투어를 하게 됐고 투어를 담당하게 된 린지와의 인연으로 그녀의 집에 머물게 된 두 남자는 타인의 인생사를 인터뷰하는 아르바이트를 하게 되고 그곳에서 만난 타인과의 관계 속에서 삶의 의미를 찾게 된다.

다소 가벼운 연애 소설같지만 주인공이 그동안의 관계를 천천히 정리하는 시간이 결코 가볍지만은 않았다. 관계 속의 인간은 누군가에게 도움이 되려 노력하지만 그렇지 않은 이기적인 존재도 있음을 보여준다. 특히 이 책을 읽으면서 주인공의 성장보다 탐폰의 줄을 만드는 공장을 운영하는 린지의 엄마, 홀리스에게 관심이 갔는데 현재 사회에서 원하는 진정한 리더십과 부모상이 바로 그녀가 아닐까 한참을 생각하게 되었다. 사랑이 공식으로 딱 떨어졌음 좋겠지만 삶에 있어서 경우의 수는 무한적으로 많기에 예측할 수 없는 관계에 미리 걱정을 사두는 건 금물이다. 어쨌든 나 자신을 위해 더 나은 삶의 방향을 모색할거니까 말이다.