[제왕들의 참모] 신영란 지음

제왕들의 참모
신영란 지음 / 아이템비즈 / 2019년 12월

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권력을 가진 이들의 이면에서 참모들의 역할은 예나 지금이나 무시할 수 없는 권력의 일환이다. 비선들의 행위에 따라 왕의 평가가 갈라졌으며 국민이 가지는 의식도 상이하게 달라져 통치 기간동안 얼마나 곁에서 훌륭히 참모 역할을 하느냐에 따라 나라의 흥망을 예측하게 된다. 이 책은 지나간 역사를 통해 현재를 실감하고 민주주의 사회로 나아갈 방향을 제시해 주는 듯 하여 무척 기대가 됐다.

고려시대부터 조선시대까지 왕의 곁에 머물렀던 참모의 이야기가 담겨있는 이 책은 옛이야기를 들려주는 듯 했지만 그들에 의해 조정이 흔들리는 행태에 인상을 찌푸릴 수밖에 없었다. 성군을 만드는 재상이 있던가 하면 폭군을 만드는 자도 있었고 그 뒤에 품은 숨은 속내는 현재의 시점과도 맞물려 있어 마음이 불편했다.

하지만 고려 협상의 달인이라 불리는 서희의 심안과 그의 출생이 무척 흥미로웠다. 그의 할아버지 서신일이 망국의 슬픔을 안고 시골에서 조용히 농사를 지으며 일생을 보내려는데 자식없는 설움으로 대를 잇지 못한다는 아픔에 평온한듯 하지만 편안하지 않는 삶을 살았다. 그러던 중 화살에 맞은 사슴을 구했고 그로인한 은혜였는지 아들이 태어났는데 그가 바로 서희의 아버지 서필이였다고 한다. 서필도 마찬가지로 검소하고 권력이나 금품에 욕심이 없었던지라 허름한 초가에서 아버지가 물려준 가풍을 이어받아 아이를 낳았고 바로 서희가 거란 소손녕의 패악을 되로 돌려받은 인물이였던 것이다. 세치혀로 왕의 수하에서 자신의 목숨만을 구걸했던 다른 신하와는 확연히 다른 자신만의 무기를 지녔던 자가 바로 서희다.

그리고 조선 만백성의 어버이같은 존재였다던 황희 정승은 아랫사람을 공경하며 사람을 잘 다뤄 충신을 만들어 내기도 했다고 한다. 바른 성품을 가지고 세종의 곁에서 정치적 공헌을 많이 쌓았다. 시대의 흐름에 맞게 체계적으로 씌인 이 책은 역사가 어려운 독자들이 만났면 좋을 듯 하다.

지금도 여전히 혼란스러운 상황에 더이상 흔들리지 않고 과거 조상이 행했던 발자취를 따라 조금더 발전적인 정치를 해나갔으면 하는 바람이 가득하다. 알고 있고 행해야 하는 것이 무엇인지를 직시해야 할 것이다.